曹友闻兄弟二人从金陵城西门进了城，城西高高在望的金陵赏心亭阁楼高耸，勾心斗角，吸引了南来北往过客的目光和驻足。

“大哥，这就是辛稼轩赋词的金陵赏心亭吗？”

曹友万背着包袱，兴致勃勃问了起来。

曹家名门望族，家道虽然已经败落，但家族传承，曹门子弟也都是文武双全，修为非一般人家子弟可比。

“报国无门，没有同道中人。辛稼轩的心酸，有谁能懂。”

曹友闻看着耸立的高亭，摇头幽幽一句。

辛弃疾英雄一世，最后还不是报国无门，郁郁而终吗。希望如今的天子治下，不再有此类事件发生。

他看向街上熙熙攘攘的人群，尽是佩剑挎刀、英姿飒爽的年轻人。看来，前来金陵寻梦的讲武堂考生，人数不少。

这更是坚定了他报考讲武堂的信心。

“大哥，要不要上去转转？”

曹友万兴致勃勃地问道。

“人太多了。还是先去找讲武堂，以后有的是机会。”

曹友闻轻轻摇了摇头，迈步向前。

他也想去凭吊古迹，仰慕先贤，但前提是先做了正事再说。

兄弟二人信步而行，一路向南，很快到了凤凰台一带。只见大街两边酒肆林立，小摊小贩叫卖声不断，杂耍艺人沿街卖艺，人流如织，比起城外，更是热闹许多。

“大哥，金陵城六朝古都，东南重镇，又是我大宋的行都。果然是繁华热闹，富裕非凡啊！”

曹友闻好奇地看着这一切，兴趣盎然。

“热闹是热闹，那里来的繁华富裕？”

曹友闻摇摇头，目光在街上的百姓身上逗留。

“你看看这些百姓，大多数人面黄肌瘦，衣衫破旧，面色红润、衣衫整洁者只是少数。六朝古都、天子行宫的金陵城都是这样，我大宋其它各路州府，百姓的境况可想而知。”

曹友闻眉头微皱，曹友万打量一番，果然如此。

“大哥，看样子，新皇接手的可是个烂摊子啊！”

曹友万点点头，心情沉重。

“民生凋敝，官吏贪鄙，北面鞑靼虎视眈眈，内忧外患，所以新皇才推行新政，创办金陵讲武堂。皇帝一片苦心，我等顺时而动，这是天意。”

国家要强盛，首在军事之强大，军事之强大，则在于军官之素质。

皇帝这几句话，可谓是精辟至极！

“大哥，看来你已经决定去金陵讲武堂了！”

曹友万又是兴奋了起来。

国家百废待兴，用人之际，大哥忧国忧民，肯定是要去讲武堂报国纾难了。

兄弟二人向北而去，忽然街上士民惊慌失措，纷纷向街道两旁避让，街上到处都是百姓仓皇丢弃的杂物，一片狼藉。

兄弟二人抬眼看去，只见大街上，一个汉子沿街打马急奔而来，横冲直撞，有几个百姓来不及躲避，被马匹撞翻在地，倒地呻吟。

“那里的鸟人，这么嚣张！”

曹友万心头火起，拔出刀来，正准备出手，前面几米的酒楼门口，一名高大少年猛然窜出，一朴刀把马上的汉子戳了下来。

马匹依然奔腾向前，曹友闻、曹友万兄弟一左一右，拽住了马匹辔头两侧的缰绳，滑出几步，生生把马匹勒住。

汉子被戳下马来，挣扎着爬了起来，背部鲜血淋漓。汉子忍着疼痛，向小巷里踉踉跄跄逃走。

围观百姓无一人敢上前，曹友万还要上去追赶，却被刚才出刀刺人的高大少年伸手拦住。

“兄弟，为何不将他抓住，移交官府？”

看到高大少年拦住了自己，曹友万急了起来。

要不是看到高大少年把汉子戳下马来，曹友万真怀疑他们是一伙的。

曹氏兄弟神力惊人，制止了马匹，也让高大少年暗暗吃惊。

“两位哥哥，一个偷马的流氓地痞而已，已经受了伤，咱们人生地不熟，没有必要和他一般见识。”

高大少年朗声说道，收起了朴刀。

曹氏兄弟风尘仆仆，一口北地口音，想来也是旅人。

曹友万正要发问，大哥曹友闻牵马走了过来。

“二哥，小兄弟说的对，一个偷马的地痞流氓而已。谁知道他们和官府的吏人是不是有勾结。”

曹友万一愣，随即轻轻点了点头。

“兄弟，听你的口音，似乎是淮西口音。你到金陵城来，所为何事？”

“兄长，小弟吕文德，淮南西路安丰军人氏。到金陵城，是来考取金陵讲武堂的。”

吕文德不敢怠慢，抱拳行礼。

“吕兄弟，原来你也是来考金陵讲武堂的。我们也一样。这是我大哥曹友闻，我是曹友万，同庆府栗亭人。”

曹友万兴致勃勃，抢着说了出来。

“幸会，幸会。吕文德见过两位兄长。”

“四海之内皆兄弟。有幸相见，咱们一起去喝一杯怎样？”

“两位哥哥，请！”

三人都是一笑，就要拴好马匹，进入酒楼。

“几位兄弟，请留步！”

几人远远赶了过来，当先一人浓眉大眼，高大粗壮，国字脸，威风凛凛，脸上都是风霜之色。

“这位兄弟，你有事吗？”

几人转过头来，曹友闻见对方雄壮异常，顶盔披甲，似乎是行伍之人，赶紧抱拳行礼。

“兄弟，这马是我的，不想被盗贼偷去。这马是被你们截住的？”

雄壮汉子看了看拴好的马匹，瞬间明白了一切。