于掌柜说不出话，爬上他的马车，灌下半壶茶水才缓过一口气。</p>

“你还好意思问我，我一直在找你，”于掌柜说，“有在好事上门。”</p>

肖州中有好几家卢家的铺子，各行各业都有，不过，这共中于掌柜关系最好的，就是香料铺子的李掌柜。</p>

二人是同乡，李掌柜到卢家还是于掌柜给介绍的，又先后到了肖州。</p>

本来一切都好，但就是因为香料铺子的生意始终平平，李掌柜急得很，于掌柜也替他着急。</p>

卢家生意做得大，对伙计们都好，许多人都想进，但考核制度也是真的严格。</p>

每个季度，每个行业的掌柜都要有“业务大比拼，”垫底的就得接受调动，再试试，如果一连三次，找了地方都不行，那就要被降职。</p>

李掌柜马上就要迎来第二次考核，上回虽然不是垫底，但也不理想，让他很是焦虑。</p>

他不想离开肖州，这里已经熟悉，还有老朋友，都挺好，再换地方，一切又要重新开始。</p>

所以，这几日他格外紧张，有什么事也是亲历亲为。</p>

听于掌柜这么一说，他瞬间来了精神：“什么好事？”</p>

于掌柜吩咐马车回酒楼，边走边和他介绍。</p>

“我听说了，金玉满堂生意很好，但我还没来得去找你，这么说，是这位顾姑娘给你出了主意，做了新菜式？”</p>

“确实，这回她说想做香料生意，”于掌柜拍拍李掌柜肩膀，“兄弟，你的机会来了！”</p>

李掌柜心头雀跃，却仍旧没有完全放心：“可是酒楼和香料生意，未免相差也太多……”</p>

“你不用管这些，”于掌柜压低声音，“她是东家请来的，但凡是东家的铺子都要尊她敬她，就算她不帮忙，你也不能怠慢，何况这回她提出要做香料生意，我看她不像虚言狂妄之人，她手下的制香娘子也不凡，你切勿要小看。”</p>

李掌柜郑重点头：“这是自然，无论成与不成，我都会以礼相待。”</p>

到酒楼，二人互相正正衣冠，赶紧来见顾蓉蓉。</p>

做过介绍，顾蓉蓉打量李掌柜，见他和于掌柜年龄相仿，一身浅色衣袍，方正稳重，就暗暗多了几分好感。</p>

“李掌柜，幸会，”顾蓉蓉点头示意，“香料铺子的生意如何？”</p>

李掌柜也没隐瞒，以实相告：“不瞒姑娘，肖州是个大城，我来之前，信心满满，觉得怎么也能把铺子做好。”</p>

他苦笑：“到了以后才发现，这里水利交通方便，来来往往的客商也很多，外来的香也多，我就想也没事，我们的品质好品类多也可以取胜。</p>

起初还不错，但后来出个了香满楼，她们的香品质不比我们差多少，但品类是真比我们多，而且包装得好，还……”</p>

他说到这里，又顿住，后面的话也咽回去。</p>

顾蓉蓉有点疑惑：“还什么？”</p>

李掌柜看看于掌柜，抿抿嘴唇，似乎拿不定主意，这事儿说还是不说。</p>

于掌柜正要开口，顾蓉蓉忽然明白过来：“李掌柜，香满楼卖香料的都是小伙计？”</p>

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