纳塔克的目光变得柔和了，但他没有把目光移开，也没有一刻把佩珀的目光移开。他说:“孩子，你确实很狡猾。但你父亲只是个男人，你哥哥只是个男孩。你和别人没有什么不同。不——”

“你先听花唱歌再说，”小辣椒说。

幸运的是，老恶魔先把目光移开了，因为佩珀的眼睛因为盯得太久而开始流泪，他担心它们会滴下来，然后纳图克会以为他在哭。

纳塔克叹了口气，朝火盆里看了看，然后用一根棍子戳了戳火盆里的余烬，使它们更热。“你父亲当然没有教你要谦虚。”

“谢谢。”佩珀说，强忍着不笑出来。

老恶魔哼了一声，咧嘴一笑，露出了他那尖黄的牙齿。纳塔克一定很喜欢这个笑话，因为他甚至看起来更有活力了——他坐得更直了，手臂也比以前更有活力了。

小辣椒一直以为老恶魔要说什么，但他没有。“我会想办法让爸爸帮你的。”他抚平了尾巴上的毛，站了起来，然后从衬衫上捡起一块面包屑吃了起来。

“那么，你要我们得救吗?”纳图克问。他没有看胡椒，他只是看着火盆。

佩珀尴尬地停了下来，想了一会儿。他这么说只是因为这似乎是该说的，他真的要试着想想什么，但是，如果他答应了，他是不是在承诺什么呢?他是在发誓吗?如果可以，他会帮忙的，因为他们和他一样，但是

“去找法拉，告诉他我要你拿把刀。那就去找佩尔，告诉她我想见她。也告诉迪安娜。你会这么做吗?”

“谁是佩尔?”

“问法拉特去哪儿找她。你知道法拉特是谁吧?”

“是的。你为什么要给我一把刀?”

“以防你需要刺伤异族生物。你很狡猾，不是吗?你找到佩尔和迪安娜，拿把刀就回来。”

小辣椒不知道该说些什么，所以他只是点了点头，从帐篷的门扉里溜了出来，小心翼翼地不把门扉开得太大，以免让冷空气进来。他走进了明亮的上午，几乎和到处都是雪的时候一样明亮。他不得不用手遮住眼睛，看看哪里是干的，哪里是泥泞的，直到他走到训练场的一半。

就像纳图克说的，他的脑子里满是各种各样的想法。他为什么要拿刀?他当然应该有一个;爸爸曾经给过他一把花刀。小辣椒不小心割伤了加比一点，所以爸爸把它们放在车的底部，那是最后一次有人看到它们。他现在更明白了，所以如果他得到一个也没关系。

但大多数恶魔看着他，好像他们认为他要去偷什么东西，即使他只是坐在某个地方玩耍。法拉特，这位伟大的战争领袖，除了瞪着他什么也没有。但如果他有一把刀，他可以做各种各样的事情，比如雕刻木头。他可以试试打猎。如果他发现一只兔子或一只鸟，他可以偷偷地靠近，现在他有了一把刀，他可以自己取下皮和肉。

他还有另一件事要考虑。他希望暗夜之人安然无恙，让他们的孩子平安归来。但他有多想这样呢?他愿意为他们冒什么风险?他们不是爸爸的老佛爷，也不是天行者。如果让他选择的话，他会选择他的家人而不是他们。但如果爸爸和他不帮助他们，谁会帮助他们呢?无论他怎么看，都很难做出决定。

当他到达训练场时，已经没有人了，甚至连迪安娜也没有，她可能已经无处可去了。

他叹了口气，环顾四周，不知道下一步该往哪里看。阳光比昨天温暖，尤其是照在他的黑发上。就连它的尾巴也感觉像被太阳晒热了一样。他在那儿站了一会儿，尽量让自己沉浸在阳光里，举起双手，伸直尾巴，伸个懒腰。这使他的胃有点痛，因为他吃得太饱了。

佩珀对向法拉要任何东西都感到紧张，尤其是向他要一把刀，所以他有点松了一口气，因为那个人走了。在这段时间里，他们几乎没有说过一句话，尽管那个高大的恶魔似乎一直在努力监视着他。他和特斯拉万谈了很多，特斯拉万是小辣椒被捕时咬过的小恶魔。特斯万可能还是想杀了他。至少他不用再缠着大绷带走来走去了。佩珀不敢靠近他，看他有没有伤疤。

他屏住呼吸，走进营地周围的树林，决心在外面绕一圈，直到找到一个他知道名字的人，可能会和他说话。如果没有别的，他可以再试一次给谢思的父母打电话，尽管已经好几天了，他们仍然不让他进去。他默默地从一个影子走到另一个影子，越来越深地吸入他的存在，所以没有人能看到他。感觉他最近练习得越来越多了，但他怎么能测试呢?除了纳塔克，没人看见过他。

此外，任何人都可以躲在这些松树后面。树枝一直拖到地上，只要有人跟在后面，或者从树干旁边溜进去，就不会有人看见。只有脚印。

因此，他练习不留下脚印，尽可能踩在岩石或植物上。融化的雪留下了很多泥，但也暴露了其他东西让他踩。有时他不得不跳过去……

过了一会儿，他又朝营地里看了一眼，但没有人出来。他们又去打猎了吗?

一个小脑袋从溪边的帐篷里探了出来，佩珀不确定他是否在帐篷里见过任何人。那个恶魔孩子看起来和佩珀差不多大，但从这里看不出来。他可能是个男孩，因为他留着短发;许多妇女也留短发，但不是大多数。大多数人都像妈妈一样把头发编成辫子。

那孩子环顾四周，也许是好奇，也许是急切——他离得太远了，看不清。如果孩子那样从帐篷往外偷看，也许他父母已经不在了?也许他能告诉佩珀佩尔住在哪个帐篷里?或者他想要什么，比如他要泡水却没人保护他。

从树林里走出来，佩珀的心砰砰直跳，因为他突然害怕去看看男孩在做什么。如果那一次他像其他孩子一样无视他呢?或者如果父母在里面，他们生气了怎么办?

男孩的眼睛盯着他，佩珀意识到他忘记藏起来了。他就站在户外，阳光明媚。当男孩挥手叫他过去时，他的心几乎停止了跳动。佩珀没有动，孩子又急切地挥手，四处张望，确保没有人看见。

佩珀瞥了一眼身后，想确定一下，但这太愚蠢了，因为他知道后面没有人，而那个男孩正盯着他看。

他点了点头，男孩又躲进了帐篷。佩珀再次隐瞒了自己的存在，使出浑身力气躲起来，在空地上爬得很低，现在他更担心的是踩到什么嘈杂的东西，而不是留下脚印。这里到处都是脚印，大多数都是在深泥里，但如果有人听到或发现他，他们可能会问他在做什么，而不让他去看男孩想要什么。

阳光透过他厚重的羊毛衬衫，照进他的后背，就像他的耳朵和尾巴一样温暖。他无法躲避太阳。但这非但没有让他感觉良好，反而让他更加紧张。暴露在外，就像太阳只照在他身上。他越来越专注于吸收他的存在和隐藏，以至于很难保持他的眼睛睁开。他越走越近，尽量不出声。

一个声音使他吃了一惊——在他悄悄走近的帐篷的另一边，有脚步声踏过砾石。一阵恐慌几乎打乱了他的注意力，因为他就在户外。

他不再那么安静地移动，冲上前蹲在帐篷旁边，然后蹑手蹑脚地向前张望，看看是谁来了。

就在这时，小辣椒差点撞到一些人，他们正要打开帐篷的门扉进去。第一个是一个上了年纪的男人，黑白相间的头发斑驳，手臂因旧伤而扭曲。佩珀见过他几次，他离营地很远，在路上看守着。第二个是一个年轻的女人，对于一个恶魔来说，个子太小了，也许她还没有完全长大，尽管她有长长的角，怀里抱着一个小孩。佩珀不确定他以前是否见过她。

他没有时间思考，所以他尽可能悄悄地从年轻女人身后爬了进去。他留在她身后，等她坐下时，他缩到尽可能靠近毛皮帐篷边缘的地方，没有刷它，也没有让它动起来。他轻轻地、稳稳地呼吸着，隐藏着自己的存在。当他意识到自己刚刚和一群可能不希望他待在那里的成年夜人一起溜进了一个帐篷时，恐慌在他内心盘旋，但他把它推开，继续集中精力藏起来。

帐篷里还没有其他人，只有两个恶魔和那个小恶魔。小辣椒看到的那个男孩不见了。除非他也藏起来了，也许藏在毯子下面?但它看起来不够大。他能像小辣椒一样躲起来吗?佩珀从来没有机会看看他是否能发现别人在做这件事。

“他会来吗?”年轻女子问。

佩珀背对着他，看不见她紧紧抱着的孩子，只能看到她肚子两侧的小脚。不过，这个孩子可能比谢思还小。

哨兵说:“是的，他随时都会到。我让特蕾沃特跑去尽快把他抓回来。法拉特也是，还有杰格。可能是特斯旺，如果他不忙的话。”

“那纳塔克怎么样?”年轻女子问道，把尾巴从身后甩了出去，把孩子抱在膝上。孩子说了些什么，但那是婴儿语，佩珀听不懂。

“法拉特以后会决定的。”哨兵说。

“现在法拉特是老大了吗?”她问，声音平静而紧张。

“没有，但是他们之间发生了矛盾。我以后再解释。”哨兵把一些新炭放进扁平的铜火盆里，吹了吹。“我有一百件事想问你。我等不及了。”

“我有一百件事想说，爸爸。等得太久了，”年轻女子说。“我想让你抱着耶图，但他一到这里就会把他抢走。”

佩珀不确定他是否应该直视任何人。即使他躲起来了，他的黄眼睛反射的光会被注意到吗?总有一天他需要和弗劳尔一起试验一下。但是，当他还是瞥了一眼，看到哨兵擦去双颊上的泪水，笑得那么痛苦，他的恐惧开始被内疚所取代。

当他意识到发生了什么事——这个女人已经走了，现在又回到了她的家人身边，负罪感很快被愤怒所取代。或者类似的东西。这是一次归乡，一次团聚。这是他第二次不得不看一部不适合他的电影。他内心的愤怒在酝酿中感到肮脏，就像他不应该有那种感觉一样，但他确实有。他做到了。

他意识到，如果那个女人的丈夫来了，那么他进来的时候就会看着她，如果他跳到她身上给她一个拥抱，他们可能就会掉在佩珀的身上。小辣椒在帐篷里一寸一寸地爬着，一直吮吸着他的存在，然后坐在他认为不会有人来的地方。他四处寻找那个失踪的男孩，但他到处都找不到他。不过他可能在其中一个篮子里。其中两个足够大了。但那是个糟糕的藏身之处，因为他们把食物藏在里面。

年轻女子的父亲低头看着小男孩，用每个人对小孩子说话时都会有的尖利声音说:“你现在已经是个大男孩了!你还记得我吗，yetu?你还记得你的爷爷吗?”

小孩看了爷爷一会儿，然后轻轻地哼了一声，把头埋在妈妈的肩膀上。年轻女子抱歉地笑了笑，但爷爷看起来并没有那么难过。

但随后他一脸担忧地问道:“他……对吧?”

年轻的女人停顿了一会儿，然后张开嘴又闭上了。她点了点头。

爷爷朝下看了看，但角度一定，这样他的角就不会指向。“我很高兴，”他说。他的声音嘶哑而狭窄，当他再次安静下来时，佩珀看到他的肩膀在颤抖，无声地抽泣着。年轻女子爬过火盆，一只胳膊抱住他，另一只胳膊抱着小男孩。

佩珀几乎起身要溜出去，因为这不是他想要的。这让他感到愤怒和恶心，他不想待在这里。

但还没等他开口，他就听到有人跑来跑去的脚步声，刹那间，一个年轻人从帐篷门缝里冲了出来，喊道:“艾蒂亚!”

这是特斯万的一个朋友，一个他从未听说过名字的年轻人。那个年轻人几乎扑到那个年轻女人身上，很快，这个小家庭就互相拥抱，公开地哭了起来。看着这一切，小辣椒的心都痛了，无论他多么努力地想把注意力集中在隐藏上，他的眼睛里还是充满了泪水，一部分是同情，一部分是遗憾。他慢慢地擦了擦脸颊，但眼泪不停地从他的眼睛里流出来，然后恐惧又回来了，害怕他会因为意外而停止躲藏，他们会看过来，看到他只是坐在这里闯入。

他突然意识到他知道那个年轻女子是谁。纳图克提到过她的名字，一个去接孩子的女人，再也没有回来。etiya。那可能是有一次爸爸帮着搬起石头的那个女人。然而，爸爸救了一个孩子。

佩珀决定他可以等一等，听听她要说什么，尽管他对来到这里感到多么不安。她与爸爸和他有联系，他想知道她一直在哪里。个月。

不久之后，法拉特出现在条目中。这个高大的恶魔不得不向前弯下腰，以免他的角戳到帐篷的天花板，这使他看起来像一个怪物一样笼罩着每个人。他穿着他的皮盔甲，涂满了黑色和灰色的邪恶图案。不过他还是笑了。佩珀以前从未见过他笑过，但那是一种真诚的微笑，他的眼睛周围微微起了皱纹，一点也不做作。他腰带上有两把刀，两边各一把。法拉特会给他其中一个吗?

“看来我在打扰你，”战争领袖说着，在火盆旁坐下。他的声音出奇地轻松愉快。

“是的，但是我们会原谅你的。”哨兵说。

etiya把她的小yetu交给了年轻的丈夫。孩子看起来不确定，但没有抱怨或哭泣。过了一会儿，孩子似乎想起了他，在他脖子上紧紧地拥抱了一下。丈夫笑着拥抱了他，然后把孩子放在腿上，双手抱着他。

等大家都坐好了，法拉特说:“我只有几个问题要问，然后我就离开。”我也会保持沉默一段时间，这样你就有时间独处了。我想今晚我们要为你生火。”

艾蒂亚点点头说:“谢谢你。我真的需要休息一下。”

“我相信。我的第一个问题是你在哪找到他的?那里是什么样子的?你找到其他人了吗?”

年轻的女人说:“我直到陷进雪地里才找到他，这纯属运气。我碰巧看到很多火冒出来的烟，我以为我在一个村庄附近。我知道国王的士兵就在这一带，所以我希望我能听到些什么，而且我需要食物。如果我能找到一个地方，我也想暖和地休息一下。

“我发现……不好意思，我在想该从哪儿说起。他们……”艾蒂亚说。她看起来很不自在，在座位上动了动。佩珀越看她，她就越显得年轻。她多大了?dya

a的年龄吗?“对不起，我太久没说话了，我不习惯。”

“这很好。慢慢来，”法拉特说。佩珀看不出他看上去是不是不耐烦。它一动不动地坐着，尾巴搭在肩上，双手交叉放在腿上。

过了一会儿，艾蒂亚说:“他们把这块地清理干净了，差不多有我们营地那么大。到处都燃起了大火。我不知道他们从哪里弄来的这些木头，因为他们没有清除周围的森林。他们有这些扁平的石头，重得抬不起来。太重了，我们三个人抬不动。它们有马那么大，遍布田野。大概三四十岁吧。也许更多。他们派了一整队皮面人照看火堆，搬运木头，保持余烬的热度。那天剩下的时间里，我一直看着他们，等着有机会进去看看是什么。我不知道。

“夜幕降临后，一个骑士进来了，他召集了一些皮革面孔跟随他，其余的人则朝另一个方向离开了。当我确定周围没有人时，我蹑手蹑脚地走了进去，四处张望。岩石因火而温暖，地面甚至不冷。但是岩石不够热，不能在上面做饭，而且没有一个炉子上有锅或痰盂。

“没过多久，我的余光就发现有动静，我看了看，看到我们的一个孩子坐在一块石头上，离得太远，我看不清是谁。我吓了一跳，站起身来，想都没想就跑了过去，当我走近时，他看起来像是转过身，跳到岩石后面，消失在我的视线之外。

“当我到那里时，他已经走了。他只是——”艾蒂亚停止了说话，环顾了一下房间。她看上去心烦意乱，但除此之外，佩珀什么也看不出来。“对不起，这一切太奇怪了。你不会相信我的。你一定认为我正在失去理智。”

年轻人尴尬地笑着说:“没人这么想。继续前进。”佩珀想他一定是想表现得友好和安慰，但做得并不好。

艾蒂亚看了他一眼，要么是痛苦，要么是感激，然后继续说。“当我赶到那里时，那个男孩无处可寻。他也无处可去了。他就这么消失了。我想我一定要崩溃了。这一切太多了，我快要失控了。我确实是。我盯着岩石看了一会儿，然后在上面坐了下来。我想yetu听到了，因为他开始尖叫。我听到了。我听到他在岩石下尖叫。

“不，起初我以为他在里面，或者是他的影子。但我知道是他。我就是知道。我听出了他的声音，我就知道。我试着把他挖出来，但地面太硬了，没有工具，所以我到处跑，想找个工具，但什么也没找到。就什么都没有。所以我回去试着自己搬起那块石头。我知道我做不到，但我根本没想过。我无论如何都得把他救出来，然后……”

佩珀觉得，艾蒂亚看起来更不自在的是他不能正确地解释，而不是因为想起这件事而感到难过。她沮丧地环顾四周，她的手和尾巴不停地动着。

短暂而尴尬的沉默之后，法拉特问道:“那你是怎么把他弄出来的?”

“我没有。以黄昏之神的名义，你绝对不会相信的。我甚至不……我不能……”

法拉特温柔地说:“没关系，亲爱的艾蒂亚。告诉我们你的故事。你的话的证据就在他的腿上。”

是啊，小辣椒想。他想要记住他们所有人的名字，所以他努力去记住。

“那个男孩，我不知道他是什么。但我知道我看见他了，不知怎么的，他告诉了我耶图在哪里。他一定是下一件事的一部分，我只是不知道那是一个灵魂，还是来自卡利舍克的幻象。我就是不知道。”

path&nbp;!认为胡椒。一定是这样!根据妈妈的说法，帕托斯可能是任何一种孩子，所以他一定是

房间里一片寂静。痛苦的沉默。所有的夜之人都瞪大了眼睛，面面相觑。没有人呼吸。

佩珀突然惊恐地意识到他大声说出了神的名字!他甚至没有意识到自己在做这件事，只是在那里不假思索地小声说了出来。他使劲地吸着他的气，使出全身的力气躲起来。

他们开始环顾帐篷，现在很害怕。他们的目光在他身上掠过十几次。他看着地面，但他能感觉到他们的目光在盯着他。没有人说什么。没有人看见他。

“你听到了吗?”艾蒂亚问道，几乎是耳语。

哨兵点点头，他也点点头。法拉特说:“我想是隔壁帐篷里的人。请继续。发生了什么事?”

一个浑身是血、怒容如野火的霜巨人出现在几步远的地方。突然出现，不知从哪里冒出来，朝我走来。直到他近到可以抓住我的角时，我才看见他。我以为他是来杀我的。我都不知道该怎么形容他，太大了。他不可能是一个人。任何部落的人都不可能那么高大强壮。我嘶嘶地叫着，露出我的爪子，准备与我的最后一个战斗，但他不在乎。他只是忽略了它。

“我不记得他是否对我说过什么，但我记得他一点也不怕我。他径直走到那块石头跟前，自己把它抬了起来，几乎没有发出一声咕哝。这对他来说不算什么。我从树下抓起小叶图，谢过他就跑了。我太害怕了，什么都不敢做。我只是跑了。我都不记得那晚我们睡在哪里了。

“第二天早上，我循着我的足迹回到了田野，但那里又满是皮革面孔。然后我意识到，他们把我们所有的孩子都关在那里。不只是耶图。他们把它们藏在石头下面以防我们把它们偷回来。我不知道要多少人才能抬得动它，但我根本挪不动它。即使我们试图发动突袭……”

听到这个消息，夜人们都显得很难过。他们低着头，什么也不看。佩珀可以想象他们在想什么——把他从异族人那里偷走的那一小支突袭小队在这样一个戒备森严的地方是不会有多大运气的，如果搬一块石头需要十个人或两匹马，那么在他们被赶走之前，他们能救出多少个孩子呢?

法拉特抬起头问道:“你能再找到它吗?”该字段?”

“我从国王堡或漫长的东路都能轻易找到。不过，你得把我带回去。”

他问:“你找到他为什么等了这么久才回来?”我们都以为你死了。”

就连小辣椒都能听到这个年轻人试图隐藏的痛苦。这再次提醒他，暗夜之人和他一样——迷失，孤独，想念家人。他们就像一群孤儿。

事实上，现在他仔细想想，也许他看到的是帕托斯在召唤他进来，而不是一个恶魔的孩子。帕托斯想让他听到这些。上帝仍在守护着每个人!这个想法在他心里蔓延开来，就像在雪地里呆了一天后烧起来的好火一样。

事实上，暗夜之人有上帝保护他们吗?他们提到了卡利舍克，说他是他们部落的祖先，但他没有见过有人献祭。他得去问纳塔克。

艾蒂亚一直在思考如何回答丈夫的问题，最后她说:“我不确定自己能不能在雪地里找到回去的路。我秋天就离开了，现在一切都不一样了。我甚至都没试过。我找到了一个可以睡觉的地方，靠近一个村庄，在那里我可以偷到足够的食物来维持生活，我想最好还是等着。我很抱歉。我想你了，我想回来。真的。可是我……”

“你太害怕了，你会被冻死的，”哨兵走过来救她。这是对的。你在这里，耶图在这里，这才是最重要的。”

法拉特突然站起来说:“我想这就是我现在所需要的。你让我思考了很多。拜托，科玛，让这两个单独呆会儿。他已经有半年没有妻子了，这对一个17岁的人来说是难以忍受的。我们去把杰格找来，告诉她暂时不要来看我们。”

哨兵站了起来，脸上带着调皮的笑容，佩珀尽力记住他的名字是科玛。

“等等，”艾蒂亚说。“我还没说完呢。还有一件事。有些事你必须知道。这就是为什么我在雪消失之前回来的原因。”

法拉特转过身来，又把注意力放在了那个年轻女人身上。“我在听。”

“在国王的大礼堂里发生了一场奴隶起义。国王在一次宴会上炫耀的一个来自南方的奴隶杀死了所有的人，包括王子。国王逃之夭夭，但他带走的奴隶和一个天霹雳的孩子正在逃亡。国王召集了八支军队，慢慢地收紧了所有的道路。所有的。除了深入荒野，已经无处可去了。”

科玛的下巴掉了下来，他的身体僵住了。法拉特愣了两下才说:“你怎么知道的?”

“我自己也听到了哨声。我一直躲在一个要塞附近。他们…，奴隶们往东走了。向我们。他们走这条路的可能性很小，但法拉特，他杀了王子。王子!谁也说不准国王的军队会去哪里抓他。我们得走了。你需要知道。”

科玛说:“我不敢相信有人真的杀死了那个怪物。这些信息描述了奴隶吗?”

“只知道南方人有又长又黑的头发和许多肌肉，而ytha

de

有纯白的皮毛和最苍白的皮肤。他们可能是在试图解放其他奴隶。”

一时间，帐篷里鸦雀无声。法拉特的眉毛皱了起来，他凝视着地面，陷入了沉思。科玛看起来很害怕，一直盯着帐篷的门帘。

艾蒂亚说:“我一听到消息就赶来了。我很抱歉。”

法拉特抬起头来，佩珀觉得他在那人的脸上看到了无可奈何。“不，你没有什么好抱歉的。你所做的是英勇的。这是个可怕的消息，仅此而已。”

科玛说:“法拉，听起来像安卓克斯，不是吗?”

法拉特闭上眼睛，低下头，陷入了沉思。他把又细又黑的尾巴从肩上一甩，撞在帐篷的边上，可能是不小心。他眨了眨眼睛，抬起头来，突然想到了一个主意。“艾蒂亚，那些消息提到国王的狂战士了吗?”

她说:“哦，对不起!我怎么能忘了说呢?是的。他把他们都带出来了。所有人。”

这位战争领袖低声自言自语，佩珀觉得他从那人的脸上觉察到了恐惧。“所有人?”他怎么能控制那么多人呢?”

爷爷科玛说:“我怀疑纳图克还能拿下其中一个，更不用说二三十个了。法拉，我们必须——”

“你说得对。”法拉打断他说。“如果国王嗅到一点我们的气味，我们就会全军覆没。我们别无选择，我们要搬家了。马上传话去。”

“那小猫鬼呢?”

“我们告诉纳塔克，他偷听了我们的谈话，说他要去救他爸爸，但我们抓不到他。找到他，杀了他，把他的尸体暂时藏在雪里。”