<b>inf</b> 有人把手放在弗劳尔的肩膀上摇他时，他醒了，但他不想和任何人说话，所以他一直闭着眼睛，一动不动。

一个大男孩的声音说:“来吧，我得给你洗澡。他们担心你会生病。”

弗劳尔睁开眼睛，看见一个比他大一两岁的异族孩子，光头，黑眼睛。那男孩带着不耐烦的表情俯视着他。

“我昨晚得到了一个，”花说。

“她做得很糟糕。你散发。我得看看你身上有没有割伤，快起来。快点，趁水还没凉。”

“什么?花说。在水变冷之前?这意味着天气暖和吗?他迅速坐了起来，男孩抓住他的胳膊，扶着他走完剩下的路。国王的女人们还躺在厚实的枕头和皮草上睡着，她们都穿着足够暖和的衣服，一旦被叫来，就可以匆忙离开。

“别吵醒他们，”大男孩小声说。“小心脚下。”

“我知道，”弗劳尔说，她对这个警告的必要性感到恼火。他差点踩到一根手指。

这是他第一次在一些女人之前醒来。他们喜欢聊到很晚，这使他睡不着，这使他不得不睡懒觉。不过没人在乎，因为他整天反正也没什么事可做，除非他们教他跳舞。但那是在下午，从来没有在早上。

弗劳尔想知道这个男孩是否真的应该在这里，或者他可能是来偷他的。或者是恶作剧之类的。但这并不重要。弗劳尔太弱了，打不过那个大男孩，如果真要打的话，也没有人会来帮忙。他不值得费心去保护——但这也意味着他也不值得去偷窃。谁会想要他?

男孩带着他穿过了堡垒，尽管他们俩都光着脚，路很长。花盯着冰冻的地面，尽量不引起别人的注意。他的脚趾因寒冷而疼痛，但这就是他的生活。他很高兴太阳还没有升起，因为黎明前的黑暗与他的感觉相符。他觉得自己又变成了老花。真正的花。他不想让任何人看到他。在外面感觉空气从四面八方向他施压，使他的皮肤感到紧绷。羞愧使他两腿发软，脚步不稳。

一阵突然袭来的热风覆盖了弗劳尔的全身，他几乎吓得跳了起来。他抬起头来，发现年长的男孩领着他穿过一扇敞开的门，走进一座用灰色石头凿成的方形建筑。地板全是砖砌的，中间有很小的空隙，里面大多填满了沙子或泥土。在一个角落里，一个用厚厚的棕褐色砖砌成的圆形大烤炉燃烧着红光，提供了唯一的光线。

一根管子通向另一个角落的皮革风箱和一个枕头，有人在上面工作时可以坐在上面。一个装满水的大锅就放在烤箱的门上等待加热，另一个同样大的锅就在旁边冒着热气。沿着墙壁摆放着各种各样的容器:木桶、陶罐和布袋，形状和大小各不相同。他们大多拿着木炭或红色的沙子，里面有红色的岩石。

房间看起来是那么的温馨和舒适，花几乎忘记了昨晚的耻辱。屋里热得像夏天，就像他一下子跨过了一年的一半。比国王大礼堂还要热。“这是什么地方?”他问。

大一点的男孩把一个水桶翻了个面，把它放在方形房间的正中央，离烤箱只有几英尺远。他说:“你可以坐在这个上面。你的裤子不值得留，扔到那边去吧。我有新的给你。这是一个冶炼厂。”

弗劳尔觉得很奇怪，他们不打算挽救他的裤子，因为它们没有破洞或其他什么，而且很适合他。洗一洗就没事了。但弗劳尔不打算为新东西争论，所以他把剩下的衣服脱了，坐下来把裤子扔到墙上。一种正常和满足的感觉驱散了他内心的黑暗。

男孩吃力地哼了一声，把那个不在烤箱里的大水壶滑了过来。水一放到伸手可及的地方，他就把一只杯子浸入水里，轻轻地把水倒在弗劳尔的头上，小心翼翼地不让水流到他的耳朵里。

水很热，几乎是热的。花几乎忘记了有温水的存在，更不用说有温水了。它沿着他的身体一直流下去，小路一点也不觉得冷。水渗进地板上砖块之间的空隙，没有留下水坑。

“什么是冶炼厂?”

“是……那边那个东西叫火炉。你把矿石放进去，然后你做风箱让空气加热火，这样它就融化了。我做风箱。这是我的工作。”

“哦,好的。我知道风箱是什么。我们以前有一个。但我对矿石和融化一无所知。当它融化时会发生什么?”

“它变成了铁，”男孩说。“铁匠们把它拿出来，用它做东西。钉子，工具，刀。诸如此类。”他把弗劳尔的头发洗得很干净，揉搓，戳戳，漂洗。他对花的耳朵也很温柔，没有往里面滴一滴水。感觉很好。

“你也是奴隶吗?”花坐在那里享受了一分钟后问道。他所有的紧张情绪都被水和淤泥冲走了。

“是的。你以为我为什么不给你睡觉而给你洗澡?”

“哦。”这让福劳尔有点紧张，好像他在打扰你似的。但这太愚蠢了——大男孩来把他带走了。弗劳尔又没问，所以应该没问题。对吧?

男孩很满意花的头发是干净的，他说:“好了，闭上眼睛。”他倒了一杯水在花的脸上，开始用布擦干净。他使劲洗，昨晚留下的一些淤青还在疼，比如他的眉毛和颧骨，但弗劳尔尽量不表现出来。这一次，他庆幸自己的毛还没有长出来。它比裸露的皮肤要难清洁得多。

“对不起，我分不清什么是淤青，什么是脏的。它真的……卡在那儿了……”

“这是好的。没有那么疼。”

“很好。闭上眼睛就好。我不认为你头上有什么地方被割伤了。”

大男孩洗完他的头后，他移到弗劳尔的肩膀和后背上，倒上温水，擦来擦去，直到洗干净。每次他发现新的瘀伤时，弗劳尔都会畏缩，因为这太突然了。不过，那男孩后来在那些地方很小心。

“你做奴隶多久了?”花问。“对我来说，这才几个月。”

“你以前是斯玛奇的，是不是?”

再次听到这个名字，弗劳尔感到紧张起来。愤怒和羞愧聚集在他的胸膛，变成了一个紧绷的小球，打破了他之前所有的放松。嘲笑安德洛克勒斯的好名声几乎足以让他发脾气或羞愧地哭泣，这两种情况同时发生。但男孩这么说可能没有别的意思，所以弗劳尔把这件事藏在心里。

“我是安德洛克斯的儿子。排序的。他收养了我。我以前不是奴隶。”

“哦。我想知道他是不是有个天霹雳的妻子。我当了三年的奴隶，我想。三四个。国王砍下了我父亲的头。”

“哦，”花说，突然尴尬起来。他不知道该说些什么。

“他把它挂在他的大厅里。有时我偷偷溜进去看它，但它看起来已经不像它了。”

弗劳尔的愤怒消失了，只剩下羞耻。他可能昨晚看到了这孩子父亲的头，挂在墙上。他摇了摇头，试图把安克雷克斯的头绑在墙上的画面从脑海中抹去。他张着嘴，伸出干枯的老舌头，就像…

他把注意力集中在洗澡上，尽量不去想任何事情。大一点的男孩顺着弗劳尔的胳膊和手指缝往下洗。他检查了所有的伤口，但他发现的都是瘀伤。“你怎么被打得这么惨?”

花很快地回答，很高兴是在说话而不是想象。“我本来是要为国王跳舞的，但他的客人向我扔东西，把它变成了一个笑话。一开始，他们只是扔食物之类的东西，但后来他们扔盘子、杯子和任何他们有的东西。有人甚至朝我扔了个砍下来的头。我敢肯定他们是想看看能不能杀了我。”

从另一个男孩毫无犹豫或情绪地告诉他关于他父亲的事情，弗劳尔发现他可以做同样的事情，只是说，而不会感到不好意思。以这种方式重温那段记忆让他感觉好多了，而不是更糟，就像一些痛苦从他嘴里浮了出来。

“哇，”大男孩说。“怪不得你弄得这么脏。我本该带你出去，在河里给你洗澡，但那样我也会冻僵的。他们不会知道的。事情发生的时候，斯玛奇在吗?”

“是的，”花说。他低头看了看地面，觉得自己很渺小。旧的花。如果a

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是什么?“不过，他什么也没做。只是看着。”

“那么我打赌他不能，”男孩说。“我给你洗尾巴会不会很奇怪?”疼吗?”

“不，没事，”花说。大男孩对自己的尾巴比较温柔，但还是把它彻底洗了一遍。这样的按摩让他精力充沛，同时也抚慰了他。不过，这并不是因为他做不到。只要爸爸愿意，他可以杀死整个堡垒里的每一个人。”

“既然你这么说。”

“他”。

“既然你这么说。”对花的背和尾巴感到满意后，他开始研究它的脚和腿。他对他们进行了同样彻底的治疗，发现了比弗劳尔意识到的更多的瘀伤。不过没有削减。

水壶里的水还没空一半，就已经放了整整一个。他脚尖下的砖是热的，炉子把溅起的水花烤干的速度比他预料的要快得多。

“你溜出去过吗?”大男孩问。

“没有。”