也笑自己养尊处优十余年，居然沦落到成为发泄品的地步。

殿内的烛火跳跃两下，发出刺耳的爆裂之声，再次刺激了老皇帝原本就游走在崩溃边缘的神经，他后背一颤，嘴角居然渗出鲜血来。

老皇帝眉头一皱，还没有反应过来，喉咙便又一阵发痒，紧接着便开始剧烈咳嗽起来，接连喷出了两口鲜血。

伸出宽大的手掌，一把擦拭去嘴角的血污，老皇帝的身影在阑珊灯火之中显得有些落寞。他的肺病已经病入膏肓，太医院联合会诊的结果，他也在斩杀了两个副院首之后得到了真实的答案。

老皇帝最长也已经活不过两年了，一旦中途还有其他疾病突发，便再也见不到第二日的太阳。

太子是个窝囊废，二十个皇子各个都有不小的毛病，唯独萧墨宸能够符合他的心意，原本是最完美的继承人，却又被半路杀出的苏皖打乱了他的全盘计划。

难道，他为这个帝国殚精竭虑一生，却不能留下一个完美无瑕的继承人吗？

正在老皇帝低头愣神之际，突然看到眼前呈上了一杯绿莹莹的茶水。茶杯的边角还有碎裂的痕迹，应当是被他之前发怒给弄坏的。

地上早就一片狼藉，无数晶莹的碎片在灯火辉映下晃人的眼睛。想必，这已经是目前这个房间最完好的一个杯子了。

苏瑾低着头，恭敬地捧着这杯茶水没有说话。她的双臂满是淤青，因为上抬的动作而止不住颤抖。

老皇帝眼神有些复杂地注视着苏瑾，心想，难道苏家的女儿都是如此不容小觑？无论受到外界怎样的对待，都能够咬牙挺过来？

接过了茶水，老皇帝却没有饮用，而是将它随手放在了一边，转而轻轻握住苏瑾悬在半空之中不住颤抖的手，问道“疼吗？”

苏瑾像是受惊的小鹿一般浑身一颤，猛地摇摇头，说道“不。”

望着这样状似人畜无害的苏瑾，老皇帝微微眯起了眼睛。要是他再年轻十岁，或许愿意用一颗玩心好好呵护这个来之不易的妙人，就像他当年呵护肖淑妃那样。

可是，对于一个行将就木的绝症病人来说，任何的美好事物都不能够调动起他的兴趣，他唯一想要的就是霸占摧毁和破坏，仿佛只有依靠这些蛮力，才能证明他的生命力。

老皇帝冷冷一笑，眼中的温柔顷刻间荡然无存，变得狠厉无比，用力地狠狠掐住苏瑾的下巴，将她一下子拉到眼前，说道“朕讨厌别人对朕撒谎！”

这一番拉扯，将苏瑾本就残破的身躯折腾得更是酸痛无比，即使是这样，苏瑾也还是强忍住眼眶中打转的泪水，笑着说道“瑾儿没有说谎，只要是陛下给的，我都喜欢，都乐意接受。”

苏瑾那笑容里不见任何委屈，倒还真显示出几分心甘情愿的决绝来。

老皇帝目光一凝，颇有些玩味地放松了禁锢她下巴的力度，伸手缓缓抚摸她柔嫩的脸庞，片刻之后，才终于笑着说道“幸亏没有伤到这张漂亮的脸蛋。”

老皇帝出手虽然无比狠辣，但却招招避开头部和容易被人察觉的部位，均是打在了隐秘而又让人说不出口的地方。

苏瑾被打的时候也察觉到了这一点，她只当是老皇帝爱惜脸面，不想让人知道他有这等恶习，便笑着说道“瑾儿知道，陛下爱惜我的容颜。”

老皇帝意味深长地笑了笑，松开了手，悠悠说道“这么一张能言善道笑靥如花的脸蛋，留着肯定会有大用处。”

苏瑾有些愣神，茫然地看着老皇帝，一时也没有读透他的言下之意。

老皇帝却不急着点破其中深意，而是转过头来像是闲谈一般说道“想来可惜，朕在前朝政务繁忙，总是不能对太后尽心尽孝，今夜还弄得她老人家心情不佳，都是朕的过错。”

苏瑾微微皱眉，有些不能理解这个老狐狸为何会突然检讨起自己来，便温言软语说道“陛下不要过于责怪自己，您是一国之君，多年为天下母亲谋福祉，福德深厚，太后也会承其庇荫。”

见苏瑾没有明白他的深意，老皇帝便淡淡地笑了笑，看着她说道“若是太后身边能有朕的贴心之人陪伴，想必，朕和太后的母子关系也会更加融洽吧？”

苏瑾一愣，终于是明白过来老皇帝的意思他这是想让自己陪伴太后左右，成为太后身边的眼线，定期汇报给他情报啊！

“母后卧病在床多年，身边一直缺少一个有力的陪伴，瑾儿怎么想？”老皇帝也不想兜圈子，而是直接点破说道。

老皇帝想得很清楚，太后身边必须要一个眼线，而且眼下苏皖在慈宁宫，也需要一个有些手段的人在其中做一些手脚，不能那么便宜让她逃过一劫。

“瑾儿……自然是愿意的。”苏瑾有些惶恐地跪在地上，迟疑片刻之后，说道“只是我自幼不熟悉药理，做事也粗手笨脚，恐怕会不符合太后的心意。”

整个皇城之中，最让人威风丧胆的除了老皇帝，便是金玉尊贵的太后了。传言说她的脾气和老皇帝是一个模子刻出来的，看似慈眉善目，但一不留神便会取了对方姓名。

“无妨。”老皇帝宽慰地笑了笑，亲自俯身扶起了苏瑾，笑着说道“太后身边有太医和嬷嬷服侍，你只需像儿女一般陪伴左右，抄诵经文，陪她消闲解闷即可。”

话都说到这个份上，苏瑾也明白她已经退无可退，便只能低头说道“一切由陛下做主即可。”

老皇帝拍了拍苏瑾的手背，挑了挑眉毛说道“这可并不是朕的旨意，而是一个备受委屈的落魄宫妃最后的出路。”

苏瑾一瞬间瞪大了眼睛，看着老皇帝久久说不出话来。

入夜，苏皖泡在偌大的药浴木桶之中，被炙热的蒸汽熏得几乎快要睁不开眼睛。

一旁的李嬷嬷紧张地注视着苏皖的情况，一边还不时吩咐婢女增添热水，更换草药。

“嬷嬷，我这要泡多久啊……”苏皖吞咽了一口唾沫，有些无奈地开口问道。她一向不喜欢太多人从旁伺候，尤其是在洗澡沐浴的时候，她连清菀都不让紧跟服侍。