掌珠明白，纪子期何尝不明白，她低声道：“还请公主劝劝师兄，子期无法还他的情。

但子期发誓，一定在黎国的发展上不尽余力地助他一臂之力！

请他莫要再执着了！再下去，所有人都会受到伤害！”

掌珠郑重点点头，“我明白！我会好好劝劝皇兄！”

回到皇宫后，掌珠装作毫不知情，以想了解未来皇嫂为借口，去了东宫。

皇帝陛下禁止黎渊出东宫，但并未禁止外人不许入东宫。

此时的黎渊正躺在床上休息，听闻小太监报掌珠公主求见，挣扎着就要起床。

掌珠却已直接推门进来了他的寝殿。

当看到黎渊苍白的面色，青灰的唇，整个人如行尸走肉般没了灵魂时，瞬间红了眼眶，捂着唇哽咽喊道：“哥哥！”

“阿姝？”黎渊并不知道自己此时的面色有多难看，见到掌珠神情，还以为她受了委屈，“出了什么事？”

“哥哥！”掌珠又唤了一声，泪水夺眶而出。

“阿姝，到底出什么事了？快告诉哥哥，哥哥给你作主！”掌珠一向骄傲，又坚强，黎渊从未见过有任何事能让她如此情感外露，伤心又委屈的模样。

连当初杜峰亲口承认订婚后，她那么的悲痛，都未曾留过一滴泪。

“哥哥，”掌珠颤声道：“妹妹今日，见过子期了！”

黎渊恍然大悟，原来她的泪，不是为她自己，而是为了他。

他抬手抚上掌珠的脸，轻轻抹去她眼角的泪，柔声道：“哥哥没事！”

没事！没事！你没看到自己现在是什么鬼样子吗？

掌珠突然发怒了，“哥哥，你看过你现在的样子吗？你觉得父皇和母后若再见到你，看不出来你身子出问题了吗？

你若为了子期好，为了父皇母后，为了妹妹，更应该好好养病，照顾好你自己才是！

你现在这样，一个人躺在床上舔伤口，算什么？”

黎渊苦笑，带着凄凉，“不然哥哥还能怎样？只有这样的痛，才能让哥哥暂时的清醒，哥哥宁可被囚在这东宫。

因为哥哥怕出去后，又会做出无法控制的事情出来。”

“哥哥，”掌珠痛心疾首，“你以为你是一个人吗？从出生在皇室的那一刻起，你就不仅仅是你。

你不光是父皇母后的儿子，不光是掌珠的哥哥，不光是一个为情所困的男人。

你是大皇子，你是黎国未来的皇帝，你身上肩负着黎国万民的未来！

哥哥，你怎能如此自私？怎能为了一个纪子期，将这一切都抛在身后，置之不理？”

“阿姝？”黎渊看着激动不已的掌珠，突然间，又好像不认识她了。

他的妹妹，被捧在手心里，锦衣玉食长大的掌珠，期望她一辈子顺风顺水的掌珠，什么时候已经长大，有了如此高的眼界？

是他这些日子以来，因为纪子期，而过于忽略她，错过了她的成长吗？

黎渊有瞬间的恍惚，这个慷慨激昂的女子，是他的阿姝妹妹吗？

“哥哥，”掌珠深吸两口气平复心情，“如果你不想让父皇母后知道你受伤的事情，妹妹帮你一起隐瞒。

可是，哥哥，妹妹不能看着你这样下去！妹妹想办法让太医来帮你治病，想办法封住他们的嘴。”

“如何封？”黎渊自嘲一笑，“哥哥不想师妹受到伤害，不想父皇母后还有妹妹你心痛。

可御医院的人，不是父皇，就是母后的人，你以为能瞒过他们吗？”

“哥哥，御医院中自你小帮你诊治的张太医，虽是父皇的人，可这件事，只要将利弊讲清楚，妹妹相信以张太医的为人，一定会替哥哥保守秘密！”

掌珠道：“蒋府、林府、杜府，均是朝之栋梁，三府又因纪子期结合在一起，一荣俱荣，一损俱损。

如果皇兄受伤之事曝光，最为难的，不是别人，是父皇！

为了维持皇室的威严，他必须治罪！为了黎国的未来，他不能治任何人的罪！

如果张太医将此事上报父皇，父皇将会陷入两难之地！

因此妹妹相信，只要将此事摊开来同张太医讲清楚，若父皇不主动问及，他一定会将此事烂在肚子里。”

黎渊听完后，自嘲苦笑，“阿姝，想不到哥哥连阿姝都不如。”

“哥哥！”掌珠握住黎渊的手，坚定道：“你只是关心则乱！只要你坚持住，走出了这个心结。

你一定会变回以前那个英明骄傲的大皇子黎渊！让父皇母后放心，让百官安心追随的大皇子黎渊！”

“会吗？”情感的不顺，让黎渊似是已失去了信心。

“哥哥，妹妹帮你，子期也会帮你的！”掌珠的眼里全是满满的信任，“来的时候，她让妹妹带话给皇兄：

她虽不能还你的情，但她一定会在黎国的发展上不尽余力地助你一臂之力！

她的态度，代表了蒋林杜三府的态度！有了蒋林杜三府，有了术师协会，还有妹妹，以及未来的西羌在背后支持你。

哥哥，你无需担心！你一定会是个优秀的、人人称颂的帝王！”

人人称颂的帝王？黎渊心里惨笑，这何偿不是他曾经的梦想？

可是在遇到纪子期以后，这个梦想似乎已经不在那么重要了。

只要能看到她，只要她能在他身边，哪怕是做个山野村夫，好似当初在那荒野一样，日日自己劳作，他也愿意。

但她不愿意！她说无法还他的情，她说她珍惜他对她喜爱的这份心意。

还能如何？他还能如何？这份感情从一开始就注定是一场空。

黎渊有时候真恨不得自己能够消失，只是他还有责任，他知道。

黎国万民是他的责任，延续皇室是他的责任！没有了感情，那就好好地尽自己的责任吧。

至少这样，他还能看到她，知道她珍惜着自己的心意。也许，这样已经足够了！

“阿姝，哥哥知道了。”黎渊嘴角勾起弧度，却带不起丝毫笑意，“阿姝，你帮帮哥哥。”

“嗯！”掌珠郑重点头：“今晚回去后，妹妹就开始装病，然后宣张太医进宫，再来就以病之由要求见哥哥你。

父皇只是担心你出宫铸下无法返回的大错，若只来妹妹殿中，想必是会答应的。”

“好！”黎渊轻轻点头。

——

过了几日，京中曝出一桩丑闻，翰林侍读吴大人，在青楼点了三名女子相陪。

正在一龙戏三凤之际，家中手臂吊着绷带的母老虎吴夫人，带着家仆上了青楼，将那三名青楼女子一顿暴打，其中两人重伤。

青楼老鸨一怒之下，将翰林侍读吴大人告上了官府。

按理说，民不与官斗，而且青楼女子命如贱草，别说只是伤了，哪怕是死了，最多也就私下赔点银子也就了了。

那老鸨却不依不饶，非得让吴大人赔偿医药费、误工费，还有心灵损失费。

这医药费好说，两个重伤的青楼女子，哪怕在床上躺个三五载，找个人好生侍候，也不过几百两银子的事。

误工费，却不只是这两个青楼女子的误工费，是整个青楼的误工费，老鸨振振有词：“出了这档事，以后楼中女子见到官家之人都害怕，哪敢放心接待？

这一紧张，自然会伺候不周，若侍候不周了，客人自会少，这客人一少，青楼的收入就少了。

这些费用不由吴大人承担，由谁来承担？”

官府中人都劝此事最好私下解决，若再往上闹，丢脸的还是吴大人。

吴夫人牙一咬，为了夫君的前程，这一万两银，她认了。

但是为何还要赔偿那三个青楼女子一人三千两精神损失费？

老鸨道：“那三个女儿，因夫人这一闹，对接待客人产生了恐惧不说，甚至对男子产生了排斥。

这三人原本打算过两年，存够了银子从良，找个老实的乡下汉子成亲生子。

如今因夫人这一打，心如枯槁，已绝了嫁人的心思。

女人这一辈子只有两样是能依靠的，银子和儿子。

如今这三个女儿已经没了儿子可以依靠，自然只能依靠银子了。

夫人赔的误工费，是整个青楼的，分到各人头上所得不多。

所以这三人以后的依靠，只能靠夫人出的银子了！”

吴夫人气急败坏，又无可耐何，这事不光怪自家相公，背着她去偷吃，也怪她鬼迷心窍，被人一怂恿，火气一上来，就去青楼闹出了这么大的动静！

不得已总共付了两万两银，赔了半副身家的吴夫人，越想越不对劲。

为何偏偏那天有人悄悄告诉她，吴大人去了青楼？为何恰好有人在旁边大骂男人就该狠狠修理，狐狸精就该被打死？

为何这老鸨敢如此不依不饶？为何同朝为官，官府会不站在她这边？

当吴夫人心里暗暗心惊的时候，又传了吴大人收受贿赂的传闻。

在这到处是达官贵人的京城，吴大人官职虽不高，但胜在离陛下身边近。

因此各外放官员回京述职时，都不会忘了给他带份礼。

本来这算不得什么大事，京中收礼的官员大把，所有人心照不宣，只要不太过份，皇帝陛下也睁只眼闭只眼。

可坏就坏在，去年年前被刑部严办的某位外在官员送给他的花瓶里，藏了一张一万两的银票。

那位被严办的官员强抢民女，霸占良田，横行乡里，百姓怨声载道。

事发之后，陛下革了该官员的职，所有财产充公，将其发配到了边疆。

当今皇帝陛下最恨利用官职欺压百姓之官，只要被曝出来的，均给予了重罚。

此事如今还未过去，便查到吴大人与其牵连甚广，甚至怀疑那一万两银，是那位官员送给吴大人，让他在陛下面前说说好话，为其开脱的贿赂。

皇帝陛下当着文武百官的面，直接定了吴大人的罪：财产充分，全家发配边疆。

吴大人当众大呼冤枉，道那花瓶里边根本没有银票，他不知道是从哪来的，或许是有人栽赃陷害，求陛下明察。

搜出的银票证据确凿，被人诬陷之事却是空口白话，皇帝陛下不予理会，直接让人将吴大人拖出了大殿。

人人都道吴大人不好彩，恰好在这个时候被人揪住了把柄。

可没有人知道皇帝陛下此举，实则是为了向蒋林杜三府示好，而默许的一场闹剧。

当凶神恶煞的官兵将吴府包围，将府中财产一一搬走时，吴夫人犹自不敢相信。

她紧紧抱着自己的首饰盒子，披散着头发尖叫道：“我不相信！我要见大皇子！我女儿阿萱就要是大皇子良嫔了，我就要和陛下是亲家了。

陛下怎么可能下令将自己的亲家发配边疆？你们弄错了，一定是弄错了！”

眦目欲裂，形若疯癫，像个疯婆子一般。

负责抄家的官兵，理都懒得理她，直接用力一脚，将她踢飞在地，然后从她怀中抢过首饰盒。

吴夫人本就一条手臂被杜峰折断，如今一摔之下，好不容易接上的骨头再次错位，当场痛得大声尖叫，满地打滚，形容凄厉。

一旁簌簌发抖的吴萱搂着她的弟弟，吓得眼泪直流，一只手捂住吴小少爷的手，大气也不敢出。

后来，听说发配到边疆的吴大人一家过得极其不堪。

吴萱被某位粗鲁的士兵讨回家去做了侍妾，正房厉害，折打辱骂是常事，那士兵亦不是怜香惜玉之人，很快的，一朵娇嫩的小花，便变成了残花。

而吴大人在知道他这一切的噩运，均是吴夫人为攀高枝所致，一怒之下休了吴夫人，因医治不及时废了一条手臂的吴夫人在被休之后，不知所终。

有人说她已自尽，有人说看见她沿街乞讨，有人说她去了最下等的妓寮。

总之一切如何，无人知晓。

对在背后策划这一切的杜安杜喜二人来说，让吴大人一家身无分文的发配边疆，已经算是完成了他们的任务。

毕竟未来的少夫人纪子期，不喜见血。

让二人稍稍有点可惜的是，后面的大招还没使出，吴大人已经被了罪。

——

元宵过后没几天，各地官府喜报频传，去年十二月的税收，几乎比往年番了一番。

林大人喜不自禁。

黎国人对过年有着特别的情结，有银子也好，没银子也罢，都会想方设法过个体面的年。

因而十二月的税收，一向占了全年总税收的两成。

如今番上一番，也就是说即使接下来的几个月税收，不如纪子期预期理想，国库亦暂时无忧。

不过，让林大人惊喜的在后面。

二月中旬，一月税收上报，比去年一月的税收番了五番。

一月因有半月是春节，税收一向是全年最低。

而今年因为修路一事，各大商行选了年初五动工，各地商户则都提早开了门。

未到初八，各地集市就热闹起来了，虽比不上年前，却比往年热闹许多，一点也不似以往的萧条。

因而今年一月的税收，一下子就爆发了。

承包修路方面，年前确定要修路的商行有十家，而年后各商行愿意修路的意向书雪片般飞往京城。

林大人更多的时间，是在确定是否有路段重复承包，以及按之前纪子期承诺过的，先到先得。

等到把所有的路段确定下来，林大人约摸一估算，全国各大通道，几乎有六成以上的路被承包了。

也就是说，很快，南货北运北货南往的愿望就要实现了。

而且，以纪子期的说法，这些路的使用期限，比以往官府修的路，使用年限要长，因为质量更好。

各商行所修的路段，一来主要都是自家商行运送货物必经之路，倘若这路修得不好，货物运送慢了，最后损失的还是自己；

二来，修路所用的银子，虽暂时是自家的，可实际也等于是朝廷的，那使起来自然是毫不吝啬，拼命往好里修。

而最令林大人高兴的，是有商行提出了修桥的意向。

修桥的技术一向是黎国最弱的，因为黎国大部分处于平原和山林，水域相对较少。

一些小型的竹桥砖桥还行，但若想修大型的石拱桥，工部暂时没有这个能力。

想修桥的商行表示，只要朝廷同意修桥，并按修路同样的条件给予减免税收，他们可以自行想办法解决。