冬双动容，心软得一塌糊涂。

从此在她心中，世上好男儿千千万，皆不及他。

见冬双不说话，何央以为她介怀。

他拉着冬双坐在床边：“那个屋子不会荒废的。我会时常去打理，等孩子大了传给他。我以后努力挣钱，一定让你们过上好日子。”

“我相信你。”冬双靠进他怀里。夫妻理当同舟共济，一起为这个家打拼。

何央抱紧冬双，小声在她耳边说：“早点哄孩子睡好不好？今儿是我们的洞房花烛夜。”

羞红了脸，冬双轻轻点头。

夜晚宁静，蜡烛熄灭，他们说了一筐又一筐的情话。

翌日，百姓们逐渐回归岗位。

晧城和天崇城的通道需要建设，方又安有衙门的事抽不开身。

苏蕊一人前往清理妖魔。数量不多，省去她许多工夫。百姓善后的工作也减轻不少。

鸡舍里喂养的小鸡长大些许，绒黄的毛正在慢慢替换。地里的庄稼长得极好，收获很丰。

城墙上士兵尽忠职守。

主街上百姓各忙各的。冬双回绣坊做工，专心致志缝制衣裳。

司法衙门前，通过第一轮考核的人们聚集在布告栏前背诵。

其中一手抱娃一手比划的男人最显眼，他正是何央。原本冬双想背孩子去做活，何央主动把事情揽过来。

照顾孩子不轻松，又要赶绣坊的活，他担心她累着。何央自认清闲，可以分担一些。

何洺夏很乖，挺好带。除非饿了、渴了、拉了哼唧几声，基本自个玩耍。

第二轮考核的内容难上许多，不认识的字增多。像何央这种半路出家的念起来磕磕巴巴。

元佑路过看他们读的艰难，抽空会教一教。第二轮想通过，分数需达到九十五以上。

好些人废寝忘食，恨不能多长个脑袋记。冬双放工回家，做饭带孩子。

随着考核时间越来越近，何央眉头越发紧皱。不管背多少遍，他总觉得有疏漏。

第一轮考核时信心十足，如今没了底气。但何央没办法，只能花更多时间背。

紧张的气氛在人群中蔓延，眨眼到第二轮考核当日。依旧是衙门外的广场，同样五十个座位，一个时辰。

卷子发下去，粗粗扫一眼不少人一脸痛苦，很怀疑题目出超纲。

考试开始，顿时鸦雀无声。

家属被拦在远处，焦急等待。不知今日有几人能通过。

屏息以待，他们从未觉得一个时辰如此漫长。盼望有个好结果，盼望早些结束。

士兵敲响铜锣，考试时间到。卷子由后面往前面传，最后交由元佑。

他整理一番，把卷子给士兵。

捧着试卷，士兵匆匆进衙门。所有人在原地等待结果。

少顷，卷子被捧回。

众人翘首以盼，心里直打鼓。

元佑将卷子分成三分，念分数和名字。他一开口，大伙明白念的是九十分以上，九十五分以下的，也就是说这批人将淘汰。

而其中就有袁惜惜兄长的名字，袁万峥。他呆坐着，从震惊到难以接受到沮丧。

“刚刚念到名字的，你们没通过第二轮考核。”元佑放下手里最后一份试卷，“但你们还有一个选择。衙门需要衙役，你们若愿意可以报名考试。若不愿可自行离开。”

衙役？

颓废的人眼睛一亮。

“请问衙役怎么考？我愿意。”

“愿意的人跟这位走。”元佑朝身边的士兵点头，“他会安排你们接下来的事。”

袁万峥一行人忙站起，士兵颔首带路。他们进衙门，去拼另一条出路。

“接下来是考核通过的人。”元佑拿起试卷念。袁惜惜、陶五、何央赫然在列。

他们呼出一口气，总算放松下来。忽而正襟危坐，他们还需参加第三轮考核。

“没念到名字的人请离开。”元佑含笑，“衙门三年一考，你们下次再来。”

纵心有不甘，实力如此也无可奈何。被淘汰的人走了，明日会被安排活计。

还剩九个人。

元佑轻点肩上机关鸟的头：“第三轮考核内容过难。城主恩准，由它每日在布告栏念诵四个时辰。望你们莫懈怠，抓住机会。通过者直接进衙门，职位文书。”

通过便能获得职位。

九人瞬间打起精神。已走到这里，无论如何不能前功尽弃。

同家人报过喜后，他们备战第三轮考核。而进入衙门的袁万峥一行人，正被凌烽训话。

想当衙役，除了熟知法律法规，还需身体健康，有些拳脚。

接下来他们参加为期七天的特训。

特训期间，随时可退出。特训结束，通过一系列考核后正式成为衙役。