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屋内，谢心姚正与谢夫人聊着，一派其乐融融。见谢湛走进，二人停了话，一起望过来。

“母亲叫我可是有事？”甫一落坐，谢湛便开门见山地问道。

未等谢夫人回答，谢心姚便开口道：“六郎，是长姐想同你叙叙话。今日我出门前，七妹特意遣了贴身侍婢来告知我，她这几日得了风寒，身子不爽利，谢家春宴是来不了了。上回答应你作的画，下回亲自与你送来。”

她话中的“七妹”乃是王芷怡。

王、谢两家世代交好，同辈皆自小相识。王芷怡温婉贤淑，又颇有才气，很得谢心姚喜欢。自从嫁给王三郎后，谢心姚与夫家这位七妹更是交好，俨然情同亲姐妹。

谢心姚话甫一落，谢湛便眉头一皱，凉声道：“那画怎是我要的了？分明是母亲要。她要给，直接给母亲便是。”

听得谢湛顶撞，谢夫人嘴角僵在原处，年过半百仍犹存几分风韵的脸上泛起怒红。

她气道：“你莫要揣着明白装糊涂！扶家那位只是权宜之计，圣上赐婚谢家不好推诿罢了，待她嫁过来，届时你们和离后，王七女郎早晚会进门做你夫人，你可别将心思放在不该放的人身上！”

谢湛闭眼，长呼一口气，无奈道：“与扶家女无关。”

谢夫人冷笑问：“无关？那你倒是说说，方才若非我命石清叫你过来，你会因她，如何对待那王三女郎？”

谢湛将折扇开开合合，目光停在扇面上，看也不看谢夫人，“母亲何必牵强附会？儿任职大理寺，岂有对作奸犯科之人视若无睹的？”

“作、作奸犯科？”谢夫人气到舌头打结，细眉紧蹙，一手撑住额头，掌心连连拍了好几下额心。

谢心姚见状，迅速起身，快步走至她母亲身侧，轻抚其后背帮忙顺气，调和道：“六郎言重了。王三女郎年幼，素来性子活跃，玩闹罢了。”

谢湛不语，将手中折扇放在座位旁的高几上，顺带捡了一个果脯塞入口中，因味道不喜，又迅速吐出，拿了手巾，将每一只修长白净的手指都仔细擦了个遍。

谢心姚清楚谢湛的脾气，见他这般沉默，知这一向见不惯世家豪横作风的弟弟心中有气，便走到他身边，推了推他的肩膀。

她笑着道：“哎呀，六郎，那扶家女郎不是毫发无损么？睁只眼闭只眼罢了，她毕竟是长姐带来的，又是七女郎的堂妹，姑且小事化了了罢。”

谢湛冷嗤一声，“闭不闭眼，你们不是都放她走了么。若是那扶家女不会泅水，她和我的颜面，今日众目睽睽之下，还能存几分？”

谢夫人向来性格强势，一听谢湛有顾着扶家女的想法，她一拍桌几，起身怒道：“方才还说不关她的事！怎就口口声声袒护着？你说说，她那般小户门庭出身的，将来如何管这庞大家业？”

袒护？犯得着么？

谢湛本要辩驳，他并非袒护扶萱，而是她顶着他未婚妻的身份，王艾欺她，便是等同在打他谢湛的脸。

可掀眸便见他母亲气到目眦欲裂，终是忍了忍，未再开口。

谢夫人只当谢湛被说服了，打算退而求其次。

起初她还当这六子当真没瞧上对方，可后来将将听得那扶萱落了水，就见他脚步匆忙地消失在转角，她才恍然大悟——她这儿子素来是个不近人情的，不当旁人是一回事，更不屑于管他人的事，若非心有波动，断不会露出那般急切的神色。