宋池走了,姑娘们雀跃地前往花园物色地点。

虞宁初见大家都那么期待，自己再推三阻四,反倒显得心虚，所以只能同行。

路上沈明岚给虞宁初解释道：“池表哥才华横溢，凡是他想学的，几乎无所不精，骑马射箭枪法剑术如此，吟诗作画亦是如此。举例来说，同一篇文章，咱们可能要背两三天才能记熟，池表哥看两遍就会了,堪称过目不忘,他十二岁那年,皇上亲口赞他龙章凤姿，乃同辈楷模。”

虞宁初见过宋池作画，只是没看仔细，无法品评他的画技。

然而中秋之夜，宋池为她号脉对症下药，可见他医术不俗,表姐所言非虚。

“这样的人物，也不知道谁能嫁给他。”沈明岚故意瞅着沈明漪道。

沈明漪反击道：“你将池表哥夸得这么厉害,莫非已经对池表哥动了心？”

沈明岚大大方方：“池表哥若是向我提亲，我自然答应，不过我有自知之明，知道池表哥只把我当表妹,因此也不曾痴心妄想。”

眼看两个表姐要为哥哥起争执，宋湘打圆场道：“其实你们都把我哥哥想太好了,他那个人，的确有很多值得夸赞的地方，可他丝毫不懂得怜香惜玉，再美的姑娘站在他面前他都不会多看一眼，大概学了我爹，一心向佛吧。”

母亲去世父亲出家时，宋湘还是个四五岁的小姑娘，当时哭一阵，后来也就忘了那些悲伤。跟着哥哥搬到平西侯府后，大家都小心翼翼避免谈到晋王府的事，但宋湘并不是很在意旧事，这不，她自己都拿父亲打趣亲哥了。

沈明漪心中一突，她想起来了，每逢佳节，哥哥们都会浅饮几杯，唯独宋池，滴酒不沾。

难不成，宋二爷的向佛之心真的影响了宋池？

等等，宋池吃荤……

沈明漪又松了口气。

虞宁初垂着眼，想的是前几日捉迷藏时宋池的几番搭讪，便觉得宋池离佛还远得很。

平西侯府的花园很大，沈明漪相中了莲花池畔的凉亭，要以此为景。宋湘无所谓在哪里，沈明岚也不想换个地方再折腾宋池，便商量好大家都在莲花池这边画。

沈明漪嘟了嘟嘴，如此，她的画便显不出特殊了。

“那你们在这边，我去桥上。”沈明漪挑剔道。

沈明岚：“去吧去吧，要不要再让丫鬟给你拿把伞？”

这番打趣，又招来沈明漪一瞪。

等了两刻钟左右，宋池来了，着一袭浅青色绣兰叶纹锦袍，翩然出尘，长随阿默抱着画架等物跟在后面。

虞宁初刚要从长椅上站起来，余光瞥见沈明岚、宋湘都没动，她顿了顿，也没起来。

换成沈家哪个表哥，虞宁初都要见礼，宋池不太守礼，她又何必对他客气。

“你们哪个先来？”宋池走进凉亭，笑如春风般和熹。

沈明岚、宋湘不约而同地看向面带羞赧的沈明漪。

宋池见了，做主道：“那就按照长幼顺序吧。”

沈明漪柔声道：“多谢表哥，我去桥上站着，表哥觉得如何？”

宋池看眼桥面，指着拱桥桥心道：“就站在那里吧，姿态随你定。”

说完，他开始固定画架，做画前准备，心无旁骛。

沈明漪下了凉亭，很快就出现在了拱桥上，路上她已经想好了姿势，人仿佛要往前走，却听见亭中有人唤她，于是回眸看来，巧笑嫣然。

沈明岚朝虞宁初递了一个看戏的眼神，虞宁初抿唇一笑。

宋池似乎并不知道女孩子们间的明潮暗涌，坐在石凳上，对着沈明漪专心画了起来。

虞宁初跟着沈明岚、宋湘绕到他身后，看着他画。

宋池画的很从容，笔如游龙，很快就勾勒出了美人立于拱桥的画面，画好了人，再着手远近景致。

虞宁初看看桥上的沈明漪，再看看画中的女子，容貌自然难画出十分相似来，却很好地刻画出了沈明漪的笑与羞，衬着周围清丽的景色，显得比真人更有灵韵。

画好了，宋池开始题字，注明他因某年某月某日比武输了沈琢，特赠四位妹妹一人一幅画，作为彩头。

如此，即便四个姑娘尤其是三个表妹珍藏了此画，他日被别人看见，也能解释得清清楚楚，传不出什么闲言碎语、儿女私情来。

虞宁初看着宋池飘逸的题字，心想，这人还挺懂得如何避嫌的。

沈明漪充满期待地回了亭子，看到画中的自己，她喜笑颜开，待看清楚旁边的题字，她的笑容就僵硬了几分，暗恼宋池将关系撇得太分明。

接下来该沈明岚了，沈明岚没跑那么远，姿态随意地坐在了宋池对面的美人靠上。

宋池对着她看了会儿，示意沈明岚装作低头看鱼的样子，他来画侧影。

因为是近景，画中的沈明岚比沈明漪那幅清楚多了，宋池甚至将她的每一样头饰都画得清清楚楚。

“谢谢池表哥，我很喜欢。”沈明岚爱不释手地捧着自己的画，坐到一旁认真欣赏起来。

轮到宋湘，她竟然翻出凉亭，躲在亭柱后，俏皮地探出头来。

宋池眼中多了笑意，因为少了很多裙摆服饰，这张他画的更快。

“怎么把我的眼睛画得这么小？”作为亲妹妹，宋湘毫不客气地挑剔道。

宋池：“是你笑得太开心。”

宋湘哼了哼。

沈明岚扭头问虞宁初：“阿芜，你选个地方吧。”

虞宁初很喜欢表姐那个姿势，避免了与宋池面对面，可如果模仿表姐，会让表姐的画少了那份特别。

“阿芜，你去那棵木芙蓉下站着，假装在赏花。”宋湘替她出主意道。

通往凉亭的青石路路口，两侧分别种着一棵木芙蓉，粉色的重瓣芙蓉花在暖阳下争相斗艳。

“嗯，这位置不错，不远不近刚刚好。”

沈明岚也赞成，知道表妹害羞，她与宋湘一起将虞宁初拉了过去，还帮忙摆姿势。

等她们走开，出现在宋池视野中的虞宁初，羞红的脸竟比那木芙蓉还要明艳。

她面朝着凉亭，但半个身子都隐在花树后，露出一抹莲红色的褙子与雪白的裙摆。她乌黑的发间被姐姐们插了一朵木芙蓉花，平添几分娇羞。

因为要做赏花状，她一手捏着花枝靠近鼻端，长睫低垂。

宋池想，就算让她看着自己，她大概也不敢，或是不愿。

确定了构景，宋池开始作画。

沈明漪难掩嫉妒地看着花下的虞宁初，她再鄙夷虞宁初的父亲出身低微生母不知检点，都无法在虞宁初的容貌上挑半分错。她承认虞宁初的美，越承认，越担心宋池会被虞宁初诱惑。

她想在宋池的画上找到端倪。

如果宋池喜欢虞宁初，肯定会将虞宁初画得比她们更用心。

宋池开始细画虞宁初人比花娇的脸了。

突然，他微微低头，似是隐忍地打了一个喷嚏，结果带动笔尖一歪，宋池皱眉，手都伸出去仿佛要撤掉这张画纸重新来了，他又看了看空中，怕是耽误太久，于是放弃重画，身体前倾，小心翼翼地在败笔之处尽量弥补起来。

沈明漪看在眼里，嘴角已经翘了起来。

宋湘不太高兴，希望哥哥重新给虞宁初画一张。

宋池一边动笔勾勒其他地方，一边低声道：“让阿芜先看看，如果她不喜欢，我再重来。”

虞宁初听不到他们的交谈，只觉得已经过去了很久，她捏着花枝的手都忍不住要抖了。

“好了。”

终于，凉亭里响起宋池的声音。

虞宁初松了口气，第一次有人为她作画，她难免也抱了几分期待。她走进凉亭，在表姐欲言又止的目光下看向画纸，乍一看花好人也好，可仔细一瞧，便发现宋池将她的眉画成了粗粗两条，说不上太丑，但也绝对不好看。

本来她的脸就被花挡了部分，眉毛再粗，再美也看不出来了。

“画到眉时手抖了一下，略有瑕疵，阿芜若不喜欢，我重新替你画一幅。”宋池歉然道。

虞宁初笑着摇摇头，收起画道：“挺好看的，我很喜欢，多谢池表哥。”

宋池静静地看着她。

虞宁初垂下眼帘回避，努力维持那并非出自真心的笑。