当日晚间，乐平公主在别庄正厅上摆下宴席，宴请庄内各屋女眷。前厅由则陆善元作陪，携几方好友陪慎亲王饮酒。

消息传到长公主屋里的时候，她正忙着吩咐半夏替阮茱熬药。

房内榻上阮茱歪在那里咳得脸色潮红，一副难受舒解不了的模样。咳了一会儿看见长公主进来了，便委屈地眼眶一红，拖长音调唤了声：“娘……”

长公主立马心疼地过去扶住她：“快别起来，你给我好生躺着。”

“可我想去宴厅。”

“去那儿做什么。你身子不好需要静养，那里人多嘴杂乱糟糟的，去了也是烦心。”

可不得烦心嘛。自己女儿这身子骨风一吹就倒，才来了别庄几天就病得起不来床了。偏偏阮筝那个死丫头身子骨就是硬，怎么折腾依旧活蹦乱跳。

今日二妹宴请她必是会去，非但会去只怕还会艳压全场，且陆夫人和二妹都有意撮合她与陆嘉元的婚事。今日这桌宴席旁人看来都是为了林昭而备，但长公主心里清楚，说白了还是跟阮筝有莫大的关系。

这个死丫头，明明知道自己想把茱儿嫁进陆家，还整日里与陆家上下走动得这么勤快。使尽了狐媚手段讨好陆夫人不说，一眨眼的功夫居然把陆家五姑娘也给蒙了过去。

想想刚来别庄的时候陆善沅多瞧不上她，现在呢整天阮姐姐长阮姐姐短地叫着，别提多亲热了。再看自己的茱儿面黄肌瘦形容憔悴，当真是让她这个做母亲的心疼死了。

长公主轻抚着女儿稀疏的额发，沉声道：“别怕，待你病好了娘自有办法让你跟陆家公子多亲近。”

阮茱听到这话却是有苦说不出。她根本不喜欢那个陆嘉元，姐姐要是想嫁陆家就让她嫁好了。她今天挣扎着想去宴席为的不是姐姐，而是林昭。

作为封瀛曾经的定亲对象，林昭才是她眼下最大的障碍。虽说各家私底下都传说林家与封瀛早就解除了婚事，封瀛对林昭也无情意，否则重回京城后不会上门求娶。可他这些年也没娶别人不是。

若是让林昭整日在他跟前晃悠，万一两人看对了眼暗生情愫可如何是好。她毕竟占着个娃娃亲的名头，嫁给封瀛也算名正言顺。

且她还惯会装腔作势。

阮茱一想到林昭在京城的盛名，忍不住骂了一句：“都是沽名钓誉。”

在京城的贵女圈中，林昭也算是独树一帜。既不以容貌取胜也不以才情博名，她最大最好的名声便是善人。

听说她儿时便已心地纯善，出门见着乞讨之人总会倾囊相助，搞得京城那些个叫花子都认准了她，一有机会见着她便扑过来讨赏钱。

再大些便开始做各种善事，初一十五舍粥，大年小节还会救助城中的孤寡。遇到天灾之类的事情，她也总是会捐多多的银钱。林家小姐的善人之名，就这么长年累月积攒下来，成了如今京城无人不知之事。

宴厅里，陆善沅也正忙着跟阮筝细数林昭的种种。

“阮姐姐你出门少不知道，林姐姐那颗心啊是豆腐做的，一碰就碎。见着什么阿猫阿狗的都忍不住要出手相助。听闻她光是救过的猫狗都能开个狗舍做买卖了。”

阮筝压低声音笑道：“怎么，你不喜欢她救小猫小狗？”

“那也得悠着点啊。听说有一次她在街上看到只瘸了腿的狗便直接带回了府，也不问问是谁家的。后来狗主人找上门去，还被她家门房打了一顿。狗主人哭得那叫一个伤心，说狗早就瘸了多年，大夫也看过了说治不好。他也不想让人出钱治，只想把狗拿回来。后来这事儿闹大了不好看，林家才把狗给还了，还装模作样给了人一些钱。要我说这钱就该给，把人打一顿没给告到衙门就算他们烧高香了。”

阮筝平日里出席宴饮多半只注重衣裳首饰，跟闺中蜜友们凑趣说话也不过谈些赏花弄月之事，鲜少会提这种。且林昭毕竟大她几岁，这些年也少出来走动，她们也不曾碰上过。

她也只听说京城林阁老家有个圣母般的林姑娘，除此之外便一无所知了。今日听陆善沅提起才知其中还有这般内情。

她怕陆善沅说多了让人听了去，赶紧捂住她的嘴笑道：“你啊还是吃些东西吧，喝口茶先润润喉。说多了不觉得嗓子疼吗？”

“我就是看不惯那种装模作样的人。”

“那你初见我时那么看不惯我，是觉得我也是那样的人？”

陆善沅讪笑两声：“那倒不是，是见你生得实在貌美气不过。”

说完她扑进阮筝怀里挠她痒，“好了别生气了阮姐姐，往后你嫁给我哥成了我嫂子，可要待我好些。我也会待你好的，我把我哥的糗事全都告诉你。”

阮筝一听吓得脸色发青：“不了不了，这话你可别乱说，传出去对你哥名声不好。”

陆善沅好奇地眨巴眼睛盯着她看：“阮姐姐，你是不是瞧不上我哥啊？”

“没有，我与你哥哥素不相识，连面儿都没见过，何来瞧不瞧得上。”

“可惜了，那日若不是我从中作梗，你俩本都见着了。是我不好，不该把你哄去温泉池，害你错过了跟我哥的相见。阮姐姐你罚我吧。”

阮筝一听她提温泉池的事情，那个古怪的梦便又冒了出来。梦里她躺在温泉池边上，似乎是陷入了昏迷，旁边跪着个男子看不清面容，也看不清他究竟在做什么。可明明什么都看不清，可潜意识里又总觉得像是发生了什么，那种奇怪的感觉让阮筝有点心虚，又有点不知所措。

一时间她莫名地红了脸颊，不敢与陆善沅对视。后者见状好奇道：“阮姐姐你这是怎么了，这屋内很热吗？”

阮筝回过神来，故作镇定道：“不是屋内热，是你窝在我怀里太热。”

“我看不像呢，你这模样像是想到了什么。怎么，是我说了什么让你想到谁了吗？难不成是心上人？”

阮筝吓得再次捂住她的嘴，这回可是用足了力气。她狠狠瞪了陆善沅一眼，警告道：“你若再胡说八道，我往后都不理你了。”

陆善沅说不出话来，只能可怜兮兮地望着她，眼泪汪汪地点头应下。

一顿晚饭吃了差不多一个时辰，期间阮筝还被陆夫人拉着与林昭打了个招呼。两人头回相见也没甚交情，不过淡淡应付两句了事。

待阮筝回了座位上时，陆善沅那张闲不住的嘴又说开了：“怎么样阮姐姐，我说得没错吧。瞧着是有几分姿色，就是颇为寡淡无趣毫无灵性。我要是慎亲王啊也瞧不上这样的。”

阮筝失笑：“你又不是男子，怎知他们不爱这种人淡如菊的类型？”

“慎亲王又没瞎，能看不出她沽名钓誉的性子。那样英明神武之人必定目光如矩，我一个小女子都知道的事情，那样的大丈夫又怎能看不出来。”

“怎么听起来你对他还颇有好感，你见过他吗？”

阮筝也有些好奇，这位传说中的大人物究竟长什么模样，长相是不是也如他的名声一般吓人。

陆善沅听了直耸肩：“我是没见过，但听我哥说起过，反正人中龙凤一样的人物。不过你可别误会，我可不是林昭，不想给自己惹麻烦，我只想过平淡的小日子，往后寻一个待我好的夫君，和和美美就成了。”

说完她自己都捧着脸不好意思地笑了。

两人只顾着自己说笑，丝毫没有注意到旁边某一桌上，一双眼睛时不时地往这边瞟。那是林昭在看她俩，准确地说她是在看阮筝。

富平侯府的大小姐阮筝，林昭先前也是听过的。她素来有京城第一贵女之称，从前林昭对此向来嗤之以鼻。她自认才情高绝声名显赫，根本不屑与这种凭美色得名的女子争长短。

但今日一见阮筝，她还是不免心颤了几分。实在是因为她美得过分惹眼，已到了刺痛人心的地步。

那一颦一笑一举一动，但凡这厅里有个男子都要叫她把魂儿都勾了去。

林昭突然有些羡慕阮筝，想着若是自己也有这般倾国倾城的容貌，又何须大把洒银钱博一个贤良的美名。若她也美得这般刺目，那人是否就会多看自己一眼，会否想要履行两人儿时定下的亲事，将她迎娶进门。

曾经唾手可得，最终却是一无所有，林昭自是很难甘心。所以待宴席散后她并未急着回房，而是带着贴身丫鬟走在了通往前院的石子小道上。穿过一道月亮门再往前走几步便是他与人饮酒作乐之处，林昭几乎有些按捺不住想要冲过去寻他，可碍于女子的矜持不得不在月亮门前停下步子，转身看向丫鬟。

丫鬟自小跟着她，对她这样的眼神再是熟悉不过。也只有在自己家中或是只有两人时，才能在自家小姐脸上看到这如修罗一般阴冷的眼神。

林昭盯着她看了片刻，忽然出手抓住了她的一只耳朵，一个用力就将那上面的耳坠扯了下来。丫鬟吃痛惊呼一声，立即害怕地捂住耳朵。紧接着她便看到林昭将什么东西甩了出去，仔细一摸才发现耳坠已然没了。

丫鬟又惊又怕却不敢说半个字，只捂着一边的耳朵嘤嘤地哭了起来。

林昭却不以为然，只焦急地扭头朝月亮门外望去。很快那边便出现了一盏灯笼，一个小厮领着个身形颀长的男子朝这边走了过来。林昭的心也跟着紧了起来。