小吃摊们八点开始营业，厨艺大赛的参赛者们则要八点五十在主席台集合，中间还有时间。

桑路低头看看终端的功夫，路上的游客们忽然发出阵阵惊呼。

抬头望去，天幕炸开金色烟花，烟花的尾巴们像光雨般落下。

有人伸手去接，便见光雨在手心溅起，开出三朵紫色的虚拟小花，或悬在终端手环上。

夏日美食节便伴着游客们的惊喜与笑语拉开帷幕，唯有摊主们一个个叫苦不迭：“这还没到八点呢！？还差十分钟呢！”

危燕区向来随便，大家抱怨两声也就热火朝天地招待起客人来。

F区虽然离入口不算近，但提前进场的人多，此刻倒也不算身处劣势。

咸蛋黄鸡翅是炸物，沾着粉的肉类一下锅，霸道香气瞬间传出老远，在这种场合占便宜得很。

没一会儿，桑路的摊位面前就聚满了客人。

他和助手们一起忙，热油熏蒸下，鼻尖很快冒了汗。好不容易送走一批客人，桑路喘了口气，紧张地出去看签筒。

219朵小花。

活动刚开始，大家多少想把花在手里多藏一会儿，好做个比较，因此开场一刻钟，能有这样的成绩，桑路估摸着已经不错了。

看看左边卖奶茶的摊子，才59朵。再看看右边做卤肉饭的，更惨，才21朵。

桑路顿时对数字有了概念，嘴角上扬，越咧越大，整个人开心地蹦起来，握拳用力一挥。

爽！

就是说，嘴上说得天花乱坠有什么用？还是手上功夫见真章！

桑路匆匆回后厨，交代助手两句，然后小跑着往对面去。

行人太多挡了视线，他得去看看，那个面瘫强盗拿了多少朵花？大家投的不会是尊老爱幼的同情票吧……

嗯？

桑路还没靠近投票的签筒，先呆了呆。

人好多。

这些竟然不全是行人？

“哈哈哈恶魔食府，名字好奇葩。”

“这是排起队来了吗？问问好吃不？”

“好吃好吃，咸蛋黄鸡翅，锅巴也好吃，还有粉丝！豆腐！”

“闻着味儿我就不行了……我为了今晚，从昨天中午就没吃饭了……”

“来来，仙仙尝一口，我买了三份！”

……

桑路被人挤到一边，终于摸到签筒时，心里已经有点慌了。

抬头一看，563。

就算他耽搁了几分钟，自己家店这会儿也肯定没到这个数。几乎差了一倍了。

可是这怎么可能呢！？

桑路脸色发白，转头就回自己的摊子，路上与两个结伴的女孩擦肩而过，几句话漏进他耳朵里。

“这边不用排队，也挺不错的。”

“我尝尝呢……唔，好像还是恶魔这份好吃一点，早知道多买两份了哎——”

“是啊，而且恶魔有好几种口味，每种真的连细节都不一样诶~”

“还有放骨头的小袋子，这个硬纸卷也好方便拿……”

“吃豆腐和粉丝的小叉子小勺子也好可爱啊。”

“……”

桑路脚步顿了顿，沉默片刻，向店里狂奔。

他心里有无数话想反驳——食物是拿来吃的，味道比什么都重要！多几个口味，改进几个包装，就能让你们吹捧成这样吗！？

这是丧失了本心！

“老板？”助手见桑路一阵风似的回来，脸色难看，识趣地闭上了嘴。

桑路没应声，脚步一拐，从放鸡翅的餐台上拿了一块成品，咬了一口。

不对。

咸蛋黄的味道不对。

桑路的父母就是做食材生意的，有着一般人没有的门路，一直给桑路的小吃店以较低的价格提供优质的食材。

其中最重要的一样就是咸蛋黄。

他家的咸蛋黄，口味厚重，咸鲜油润，颜色看着就正宗。

但从对面摊主那儿买来的咸蛋黄，虽然也是上等，但跟自己家以往用的比还是差了一些。

做出来的成品，他自己都觉得像是少了什么。

不如他店里正常的水平。

一定是这样的原因，才让他的小吃卖得不如对面。同样的质量，大家当然选花里胡哨的东西……桑路这样安慰自己，却怎么也压不下那股不甘心。

对面真的好吃吗？

能有多少吃？

他可是正经专业毕业的厨师，怎么可能输？

就因为他的冰柜坏了，用了次一等的食材？

“老板！”助手忽然从外面冲进来，神色难掩激动。

“嗯？”桑路红着眼睛，看了他一眼。

“您爸妈！老板，您爸妈来了！”助手破了音：“带着食材来的！！！”

桑路被巨大的惊喜砸晕了，差点喘不上气儿来：“真的！？这么快！？？？”

桑路父母其貌不扬，宠儿子倒是远近闻名。

他俩听到那通联络，急得恨不得自己化身火箭飞到会场，好让儿子别急别哭。

为了尽快把东西送来，他俩找了关系，欠了人情，蹭了一位大人物的座驾，甚至上了二层空轨，才能在这么短的时间内赶到。

桑路又哭了，这会儿倒是不骂他爸妈了，连声夸好。

只是现在不是撒娇的时候，大家齐心协力卸蛋黄，赶紧把上一批次品撤下了，好展现出他们餐厅真正的水平。

十分钟后，新品终于做好，桑路脱力地倚靠门面。

这次应该没问题了。

对面的咸蛋黄品质就那样，长嘴的就能吃出好坏，他们一定会翻身的。

正想着，他妈走过来，心疼道：“宝宝，喝点水……”

桑路无力地点头，接过保温杯，喝了两口。而后留父母在店里帮忙，自己跑出去，想听听反应。

有位游客买到一份刚出锅的锅巴，吃了一口，朝同伴道：“嗯！不错哦。”

“嘿，给老子来点儿。”

“可以吧？”

“可以。这店耳熟啊，是不是灯塔附近的。”

“好像是，下次去吃。”

两人说笑着离开，虽然没投小花，但桑路还是一阵安心。

看吧，食物的口味才是最重要的。

紧绷了一晚上的弦总算松了些，他靠在店面旁边，暂时不想去看面瘫店主的盛况，只听听自己家客人的夸赞，让心情平复。

毕竟一会儿就要比赛了。

“嗯，你家也卖咸蛋黄鸡翅啊。”年轻男人走到摊位前，手上还举着硬纸壳，是对面那家的包装。

桑路下意识警惕起来。

男人戴着墨镜，头发烫得蓬松，身材是普通人中难见的好。他挺有兴趣地扫了扫菜单，点了份鸡翅，又要了份锅巴。

东西很快做好，他让到一边，顺手把那个硬纸卷塞给身后一个不起眼的女孩，自己拈起鸡翅吃了一口。

鸡汁流出来，他享受的舔了舔嘴唇。

“唔，也还不错。”男人正站在桑路身边，这句话极近地飘来。桑路正要扬起唇角，却冷不丁听到下一句。

“……但还是对面的更好吃。”他道。

桑路脑袋一嗡。

整晚的压力像是洪水，此刻轰然决堤。

这一刻他完全控制不住自己，吼道：“怎么可能！？”

男人看向他，藏在墨镜后的眼神看不清，但惊讶是明明白白的。

但他看起来脾气不错，露出个笑容：“哎呀，我说的是实话啊。而且我舌头很厉害的，口味也很大众。”

普通人一般会避免和人过度争吵，像这样的情况，通常说句“个人口味”也就算了。

偏偏这人还要来句自夸。

听在桑路耳朵里，无疑是一勺浇在火焰上的热油。

“对面那家的蛋黄品质绝对没有我们的好！”桑路眼前发黑：“而且，把心思放在包装上，能做出什么好东西？它家店主，学厨艺，才一个月！”

他情绪激动，说着说着就有些破音，透着股倔强的狼狈。

年轻男人笑眯眯地看着他，半晌摘下墨镜，眼神藏着一点点怜悯。

“承认自己就是不够好，有那么难么？”他笑道。

桑路呆住，他认得这张脸。

是联盟一位有名的歌手。

不仅如此，他还是今晚厨艺大赛的评委之一。