这厢清清早儿的,宝如挤在人山人海里送季明德入考场。

不止宝如,李纯孝和女儿李远芳亦来了。

李远芳和季明德是打小儿的相识,兴冲冲挤上前来,不由分说接过季明德肩上那只囊兜打开瞧了瞧已是一声嫌弃：“二嫂,你这备的都是什么呀,进考房要整整三天,虽说如今天时不热，可你备的这些吃食都是极容易坏的，保管过夜就会长毛。

在考场上,除了拼实力，食物也很重要，多少举子就是吃了馊食拉的上吐下泄,好好儿的进士也给丢了,扔掉吧，这儿我替我明哥哥备了一份,保准够他吃三天的。”

宝如接过李远芳备的囊兜一看,切成一整块一整块的荞麦面瘪瘪,恰是秦州人的做法,吃起来会有淡淡的苦味,宝如不爱吃它，闻都不喜欢闻。

但杂粮不易坏,而季明德似乎也很喜欢吃。显然这荞麦面瘪瘪更合季明德的口味。

再是一方一方的油纸包，李远芳捧了一只出来在季明德眼前晃着：“明哥哥,这是卤好的酱牛肉,为防馊，盐放了多了些，所以一顿少吃几块。”

另外还有几只拳头大的苹果，有荤有素有水果，果真清减而又丰富。

再反观宝如备的，白面馒头最易馊掉，她竟忘了季明德要吃肉，连肉也没有备得。

宝如只好收回自己那份，把李远芳那份递给季明德，仰面笑道：“快进去吧，进去了早点准备，好好考。”

在家不是揍野狐就是揍稻生，一家四口人，连带小母驴都盼着季明德能赶紧滚蛋，好不必在他的鼻孔下面讨气喘。

季明德昨夜叮嘱了半夜，又在曲池坊多备了人手，但终究不放心，低头盯着宝如看了半天，那厢贡院大门眼看都要闭了，忽而对李远芳说道：“远芳，你来！”

李远芳跟着他，穿过重重人群，到贡院门口那两只大石狮子脚下时，季明德才停住：“我记得小时候在成纪，你一直是叫我小羊倌的，什么时候改的口，如今叫明哥哥了？”

李远芳抱臂，恨恨道：“小羊倌，不要忘了，多少回你上贼道七八日不回家，都是我在你娘面前遮掩。她哪一回生病，不是我让我娘给她请郎中？”

嘴里嫌着骂着小羊倌，一土坎拉砸过去，待季明德追到坡上，却捧给他一整块的荞麦面瘪瘪，虚蓬蓬松软可口的瘪瘪略带苦味，里面还夹着卤味十足的牛肉。

算起来也是青梅竹马，李纯孝也只待季明德中了进士，便会把女儿许配给他的。谁知天不遂人愿，生生耽搁了。

季明德在这打幼儿一起玩到大的妹妹面前头一回拉脸，道：“饭食你备的很好，我便收下。但往后当着你嫂子的面儿，可别叫什么明哥哥，我听了肉麻。

再，当日你爹当众发难你嫂子，是你给你爹点的眼药对不对？你是个好姑娘，我便是你哥哥，那点小事，只当妹妹小不懂事，但若你再出格点儿，我便是匪。土蕃马匪怎样对你这样的黄花大闺女的，想必你也知道。

哥哥我……”

他越说，李远芳越恼，忽而恨恨道：“土蕃马匪会拉用马拖着黄花大闺女在沙棘林里染杂刺。有种你也这样干。”

季明德寒渗一笑：“我不会，但野狐和稻生会，你要不要去问问他们？”

李远芳倒抽一口冷气，转身看野狐和稻生两个，抱臂站在宝如面前，两目似深山里的老狼一般随时四处戒备着。她吞了口口水，转身要走，却又叫季明德一把拉住。

他道：“我入考场这几天，想办法哄你嫂子高兴，若我出来之后，听到谁说你给你爹点眼药，或者给你嫂子找不痛快，远芳，你知道我是匪，你也见过我杀人，别给自己找不痛快，好不好？”

李远芳这种姑娘，心眼并不坏，但若嫉妒蒙心，稍有差尺，就会像胡兰茵一样走火入魔。

季明德多少次忍不住要扭断胡兰茵的脖子，想想前世她于漫天风雪中独自入关山，在那山道上呼着他的名字，喊着叫他快逃快逃，自己却失足跌落于万丈悬崖之下，便又生生忍住。

季明德要进贡院时回头，宝如亦正盯着他，恰等到他回头，扬手挥了挥，另一只手中是自己替他准备的那份干粮。

季明德上辈子没有翻过关山，当然也就没有参加今年的春闱。

而季棠是三月初三生的，宝如是三月初八过身的。

今天三月初三，若他在洞房那夜就圆了房，恰就是季棠出生的日子。

那是个多漂亮的小姑娘啊，方衡替她洗干净眉眼，拿裹单包好，季明德就看了一眼，良眉善目的小婴儿，下巴尖尖，睫毛长的像把刷子一样。

她脸上还泛着淡淡的光泽，全然不像是个死胎，季明德不敢想象，若她睁开眼睛会是何等的漂亮。宝如搂在怀中，连哭都没有哭，装进瓦罐中便躺下了，怀抱着那瓦罐，一直不曾松开。

上辈子俩人最情投意契的时候，宝如曾说，待将来到了长安，他要入贡院，她一定会替他备干粮。

季明德站在贡院门上立了片刻，折回来，将李远芳那份干粮还给李远芳，手揉上宝如细软软的胳膊，柔声唤道：“宝如？”

宝如正在看远处，英亲王府世子爷李少瑜早春三月以扇遮面，在贡院大门口另一只狮石子后面躲着，见她望向自己，收扇柄以击掌，遥指身后，十几个臂壮腰圆，绸衣上铜钉铮铮的护卫环于其后。