他是不是恍惚记得，他也曾像这样背过谁，穿行在阳光温暖的街道上？
还是谁曾像这样背过他，也口口声声叫过他“哥哥”？
没有，他很确定，没有。
一切熟悉都是无端生出的错觉。
但为什么，这种荒谬的错觉竟让他有落泪的冲动？
“……阿沐。”
他冲动地叫出她的名字。
“哥哥？”她心不在焉应了一声，又开始使劲摇他，兴奋极了，“看看看！哥哥看！”
他这才回过神，本能地抬起头。正好一束强烈的阳光破开云层，直直照在他脸上，明亮刺眼，令他本能地扭头眯眼。
过了会儿，云影重来，他才偏头再次看去。这回看清了，原来是一只燕子纸鸢高高飞起，超过了每一只神气的对手，飞上云端，骄傲地睥睨众生。
只是一只小小的燕子，飞得那么高，已经成了一个遥不可及的小点，可姜月章就是知道，那必定是一只高傲的燕子。
会被他背上这个小孩儿看重的燕子，一定是只高傲的燕子。
“哥哥哥哥，我也要放，我也要！”她开始磨他，迫不及待地指挥，“放燕子的，放燕子的！”
这小傀儡，先命令起他来了。他心里嘀咕，继而无奈地发现，自己竟然也习惯了。
“好好好，燕子的，知道了。”他顿了顿，“阿沐，你知不知道，买东西是要钱的。”
“买……”
她显然有点糊涂。作为一个锦衣玉食长大的太子，阿沐虽然学过买卖的概念，却从没实践过。
他逗她：“你有钱吗？”
她立即说：“我有没有很重要么？皇……哥哥有不就行了。”
“那我也没有呢？”
“啊……”
阿沐为难了一会儿，往他身上一趴，垂头丧气地说：“那我们就回去吧……总不能硬抢。下回能出来，也不知道是何年何月了。”
听上去可怜极了。
姜月章顿时心软，忙哄说：“逗你的，我计划周全，怎么可能漏了钱？你要燕子的纸鸢，具体是喜欢哪种花样？”
她埋在他背上，渐渐发起抖来。
突然，她笑出声：“哥哥，你太好骗了！”
每个字都透出无尽得意和快活。
原来她刚才是装的。他懊恼地反应过来，恨自己轻易上当，可这“恨”也不是真恨，是会让人一边笑一边骂她的那种“恨”。
这是什么样的情绪……想不明白，可真奇怪。
他赌气地想：真烦人，还是杀了当傀儡吧！
不过，还是再等等。现在依旧人太多，还有纸鸢没放。
那天下午他们挤在人群里，放了一会儿纸鸢。阿沐亲自千挑万选的燕子造型，花花绿绿的配色和图案。姜月章曾在明珠宫见过几个纸鸢，是受宠的宫人们放的，就那些纸鸢也远比民间街头买的精致许多，更别说太子殿下的爱用品了。
但――兴许是他记错了，但也兴许没记错――那天阿沐抱着他买的那只纸鸢，蹦蹦跳跳、兴高采烈，一点不像宫里精心养育的太子殿下，只像个普通人家的小少爷。
接下来，之后……
姜月章也记得很清楚。
他清楚地记得，他耐心地哄她，说：“这里人太多，我们来晚了，跑不起来，风筝也飞不高。”
她问：“那我们怎么办？”
他指着郊外：“我们去外面放。东郊外有高地，在那儿放纸鸢，肯定放得比谁都高。”
阿沐无疑是个聪明的孩子，但那一年她只有七岁。一个七岁的聪明小孩儿，无论如何都斗不过十三岁的少年心机。更何况，为了这一天，姜月章已经筹谋许久。
走在往郊外的路上，姜月章一直在默默思索。他尝试按照寻常人的伦理、道德来思考，自己的行为会被如何定性。
首先，白眼狼，这是肯定的。是太后救了他，给了他身份地位，让他受名师教导。如果他杀了太后唯一的孙儿，就是恩将仇报。
接着，阿沐是君，他是臣，以臣弑君就是以下犯上，也是不可饶恕的重罪。
再有，阿沐信他、依赖他，而他利用她的信任谋杀她，是背叛。
根据常理，能够得出这三点结论。
“不忠不孝不义……”他心不在焉地呢喃出声，其实也是一种变相的试探。
果然，走在他身侧、抱着大纸鸢的阿沐立即抬头，问；“什么不忠不孝不义？哥哥，你不要悄悄说我坏话，我不是这种人。”
“……没说你，傻子。”他扯了一下她的脸，看那白嫩嫩的脸颊留下几个指印，心中涌起一种古怪的满足，就像占有欲极强的所有者确定了所有权。
阿沐不高兴地瞪了他一眼，摆出太子的威严：“那你在说谁？”
“说我自己。”他微微一笑，诱哄似地，“若我是个不忠不孝不义之人，阿沐会如何？”
小孩儿用一种超出年龄的锐利目光盯他一眼：“你说认真的？”
“认真的。”
“你真会做出这样的事？”
“说不定会。”
“只有会或者不会。”
“好吧，那么，会。”
阿沐的神情忽然变得极其严肃：“如果真有那么一天，我会亲自杀了你。”
他心中蓦然一沉。
或许脸色也阴沉起来，因为阿沐也露出不高兴的神色。
“明明是你不好，说些扫兴的话。我要负责任的嘛。”
小孩儿往前面的山道跑了几步，踏过几丛青草，闷闷不乐地说：“明明是你不好，你还生气！讨厌，我不理你了！”
他更恼火了：什么，还是他不好？明明是……
……是什么？
他哄骗她出来，不就是为了取她性命、将她做成傀儡？
他根本不在乎什么“常人的道理”，不在乎自己是不是会被唾骂为不忠不孝不义之人，所以他为什么要在乎她口中的好或不好？这些有什么意义？没有意义。
等她成了他乖乖的、毫无生气的傀儡，这一切就都毫无意义。
他可以带着她的尸体，逃去天涯海角随便哪里，而她会一直陪着他。这样她才能永远属于他。
他该高兴的，他快成功了。
可事实上……他只是变得更心不在焉，更魂不守舍。
那座小山丘很平缓，不高，因为天气好，间或也能遇见来散步的人。他心事重重，一个劲带她往林子深处走。
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥……皇叔！”
她生气了，在原地停下不肯走了。
他恍然回头，正见她一把将纸鸢甩过来，脸色气得通红：“你有什么好生气的，明明是你不好！你讨厌，我不跟你放纸鸢了，我要回去了！”
嘴上说要回去，可实际上，那傻团子只是站在原地，一脸愤愤地盯着他。
这个愤怒的表情，通常也能被解释为“等待解释”。
姜月章生来就是个会审时度势的聪明人，所以最明智的做法是立即走过去，甜言蜜语哄她开心，这样就能继续带她往前走。走到没人的地方，悄悄杀了，用傀儡术操控着再伪装一段路，之后就随他去哪里。
他动了动，走回几步，弯腰平视她的眼睛。
说些什么，他告诫自己，说些好听的，轻易就能哄好。
但他的嘴好像突然有了自己的意志，不听使唤，只紧紧闭着，像是给涂了厚厚的胶。
在那座阳光下漏的树林里，野花处处的山道上，他们静静对视，像两只各不服气的小兽。
好半天，是阿沐先服软。她一扁嘴，严肃变成了委屈：“那，那真要是你做了不忠不孝不义之事……我先问你，问清楚你是不是有苦衷，行不行？”
他又不是在生气，他烦躁地想，跟这有什么关系？
可他又分明听见自己的声音。刚刚还紧闭不能张开的嘴唇，突然又轻易恢复了功能，吐出两个字：“不行。”
阿沐看上去更委屈了，也更气恼。她眉毛皱得紧紧的，还磨了几下牙：“你这个得寸进尺的讨厌家伙……那好吧，再多加一个条件，如果你是为了我才做了坏事、走了错路，我就跟你一起承担。如果我觉得实在不能不杀你了，大不了，大不了……”
她纠结了一会儿，突然深吸一口气，大叫说：“那你也杀了我好啦！”
按常理来说，人即便能清楚地记录回忆，也无法记住自己的每一个表情。姜月章也是如此，但这一刻是个例外。
他能够清晰地回忆起来，当她说出这句话之后，他是如何一点点睁大了眼。惊愕的情绪一寸寸蔓延，从血管往上涌，令他眼周的肌肉不由自主地拉扯。
他难以置信地看着她。
“……什么？”
“什么，你还要我再说一遍？这么过分的话，你居然还要我说一遍？”
她更生气了，一巴掌拍上他的脸：“姜月章你这个逆贼，听好了，如果真有那么一天，你是为了我而做了坏事、走了错路，我不得不杀你，那我也允许你杀了我，听明白了吗！”
她打得挺疼。小小一个人，生气打人时力气也不小。
但这都不算什么。
无论是什么，都比不上他心中的惊愕。
他出生以来，随时面对的都是掠夺和被掠夺、欺骗和被欺骗、谋杀和被谋杀。他很早就懂得，如果你要杀人，那就要做好被杀的准备，而如果你在被杀的时候反抗，那也要做好死得更惨的准备。
没有人会自愿将性命给你。自己的命自己管好。
所以如果他想要她的命，就要自己去拿，并且做好了反过来被她杀死的准备。
这才是天地万物的至理。那些“大道理”都是陈腐的言论，天地间只有这么一个道理，可以叫物竞天择，也可以叫杀人者恒杀之，随便什么，反正都是一个意思。
“……姜月章，姜月章，你傻了啊？”
她又一个巴掌拍过来，霸道到了极点。
“你到底还要不要带我去放纸鸢？要是你敢骗我，我就打你！”
他捂住脸。很好，现在他两边脸颊都是巴掌印了，给别人看到，肯定以为他是阿沐的仆从。
想着想着，他却笑出声。低哑的笑声，他自己听着都觉得渗人。
也不怪阿沐略吓了一跳，警惕地说：“怎么了，你又要扯什么幺蛾子？”
“……阿沐，你说的是真的？”他尽量轻柔地问，避免将她惊吓，“如果有那么一天，你要杀我，你也会允许我杀你？”
阿沐盯着他，小小地往后挪了一步：“你，你现在看起来好有问题……不过，君无戏言，我说了就是说了，我不会反悔的。”
她说这是真的……
那似乎，他再多忍耐一些时候，也不是不可以。
“也好。”他喃喃说，“也说不定等你大一些，会更好看。”
――做成傀儡会更好看。
阿沐更警惕了：“什么更好看？”
他盯她片刻，微微一笑，去揉一把她的头：“说你的纸鸢会更好看。走吧，再不放就没风了。”
阿沐拍开他的手：“当然要去了，来都来了！快去把我的纸鸢捡起来！”
那个下午，他们相互配合，把那只普通的燕子纸鸢放得很高。他还悄悄加了几根傀儡丝线，还让她放得更容易；她浑然不觉，只顾乱窜乱跳、大呼小叫，哪里像个太子，简直是个山里的小猴子。
等回到明珠宫，早就过了他所承诺的两个时辰。宫里已经乱成一团，太后大发雷霆，关他们两个的禁闭，又布置了一大堆惩罚性质的作业。
但是，他注意到，太后对他们一视同仁。她既没有因为阿沐身份更尊贵、和她更亲密，就袒护阿沐，也没有因为他是主谋、无依无靠，而更多责打他。
他们一起关禁闭，甚至还能相互说说话。
等好不容易捱过了漫长的处罚，姜月章重新被带到了太后的面前。
他记得那个夏日的清晨，太后扶着眼镜，仔细观察了他很久。最后，她微微点头。
“你那‘克己复礼’，以后不用抄了。”太后说话总是不紧不慢，一个个字却都像踩在人心底。
他犹豫了一下：“臣领旨……可，为什么？”
太后笑了笑：“一头不能被驯服的狼崽子，不可能真正学会人的礼仪道德。但是你已经找到了一条绳子，虽然这不是终点，而仅仅是一个起点。”
“……臣不大听得明白。”
太后又笑，摇摇头：“你不需要想得明白，只要做得明白，这就够了。”
他还想再问，太后却说：“退下吧，哀家乏了。阿沐刚走不久，那孩子说要跟你一起去喂锦鲤，有没有这回事？”
没错，是有这回事。
他立即将太后的语焉不详忘在脑后，干脆地行了个礼，就匆匆往外面去了。
太后似乎还在笑。还是他听不懂的笑声，但那都不重要了。
就像他们越长越大、计划也越来越宏伟，他们不得不表面装作渐渐离心；
就像几年后太后去世、阿沐亲征，他远远站着看她哭，却什么都做不了；
就像后来他终于知道了阿沐最大的秘密，还得按捺所有情绪，继续陪她演戏……
当他真切地身处其中某个时点的时候，总有很多事情是他不能搞懂的。他不明白阿沐为什么总是顾虑太多的人，不明白太后为何舍得放弃皇权传递，不明白阿沐为什么一边说喜欢他、一边可以放弃跟他在一起的机会……
但所有的“不懂”最终都不重要了。
因为他们一直在一起。
很多年前的冬夜，他为了哄骗她，心不在焉地许诺说他会一直陪她。这个以谋杀为目的的誓言，到头来却成了真，而最初的那个目的，反而早早被他扔下，一个字也没跟她提起。
当帝国已经正式变成了共和国，佘家为首的一众权贵树倒猢狲散，连佘相本人也被流放苦寒边境。当佘相远走永康城的那一天，阿沐登上了明珠宫的最高处，望着那只车队缓缓远去。
他陪着她。
“皇叔，”她还是习惯这么叫，一副若有所思的样子，“你说，以佘相的身体，他真能熬过这一路么？”
他对佘相漠不关心，但他关心她，就仔细想了想：“如果佘家的子孙照顾得当，应当可以。”
她放下望远镜，轻轻打了他一下：“你跟佘家虚与委蛇那么久，和佘濂那胖子有没有点真感情？”
他思考了一秒应该说真话还是假话，而后迅速回答：“有一些，但不能因私废公。”
阿沐定定看他片刻，摇摇头：“姜月章，你又说谎了。”
他没作声，却有些困惑：她怎么又看出来了？
很多年前，当她还是个小孩儿的时候，就能一眼看出他说的是真是假，而多年后还是如此。
他一边思忖，一边矢口否认：“人非草木，孰能无情。”
阿沐却笑出声。
“草木有没有情，我不知道。但是皇叔多半是没有的。”她又用望远镜去看另一边，随口闲聊似地，“我小时候，你不是一度很想杀了我么？”
那个瞬间，他如遭雷击。
他一直将这个秘密瞒得很好，他发誓他睡梦中都不曾吐露一个字。他谁都不曾告诉，只言片语也没有，他绝对……
否认吧？否认就好了。
“你……”
可他动了动嘴唇，最后只是干涩地问：“你怎么知道？”
阿沐唇边带着一点耐人寻味的笑，还有些得意：“我一直知道。皇祖母早就跟我说了，皇叔不是好人，很危险，就像没有管束的野兽，随时都可能暴起伤人。”
“皇祖母问我有没有信心收服你，我说有，所以她就随我去了。”
他呆呆地站着，忽然感受到了极度的寒冷。
“那你，还……”
他越想越冷，冷到骨髓里，因为他想到了某种可能。那是他最恐惧的一种可能。他不想问，因为逃避就可以不必面对，但他又不得不问。
“……阿沐，”他打了个寒颤，声音都在发抖，“那你……是在骗我？你对我的感情……都是骗我？”
阿沐重新放下望远镜，侧头凝视她。这个动作忽然和当年的太后重叠了；她们没有血缘关系，但她们的气质无比相似。
“姜月章，我说我要收服你，但我从没骗过你。一切言行，全都出自我的本心。靠欺骗得来的臣服，我从来不屑为之。”
她微微一笑，蓦然带了几丝促狭：“我又不是你！皇叔才喜欢骗人，真真假假，也就我能一眼看出来了。”
他像是猛地被人扔进世上最深的深渊，却又陡然给重新捞起来，晾晒在了阳光下。
他闷了一会儿，没想好自己是该生气，还是不该生气。但阿沐已经张开手臂，用力抱住了他。
他也就从善如流，将她收入怀中。她长大了，的确更漂亮，也再不是弱小的、可以□□控的孩子。他再也不可能将她变成自己的傀儡，但现在他觉得，还是这样更好。
“皇叔，告诉你一个秘密。你知道我为什么要特意来这里看佘相他们的车队？因为皇祖母说过，她年轻的时候真的爱过那个人，而且非常爱他。但是……”
“但是？”
“但是，她也最瞧不起他。”
阿沐在他怀里蹭了蹭，还来亲他脸颊一口。真是会哄人，轻易就将他哄得轻飘飘的，心甘情愿配合她问：“为什么？”
“因为佘相曾经是最可能改变这个国家的人，但他反而成了压在别人头上的大山。佘相一直以为他和皇祖母是棋逢对手，哼，他也配？他明明是世界上离皇祖母最遥远的人。他根本不理解皇祖母的理想，也不理解她的人品。”
他心想：我也不理解。
如同心有灵犀，阿沐抬起头：“我知道你也不理解。你不理解太后，也不理解我，你对我之外的所有人都没有感情。其实你根本不算个正常人吧，皇叔。”
他收紧手臂。在她的目光中，他无所遁形，但他也不想承认。
“你想说什么？”他移开目光，却不肯放手，“我也和佘相一样，是离自己心上人最遥远的人？”
“是啊。”
她接得毫不迟疑，紧接着却又笑着，温柔地摸了摸他的头发。那的确是个温柔的动作。
“但你跟佘相不同。无论你是否理解，你永远都站在我这一边。”她说，“你是离我最遥远，但也是离我最近的人。我们会一直在一起。”
好半晌。
他才长长吐出一口气。
他低下头，将脸埋在她旁边。
“阿沐，你总是会吓我。”他说，“说了这么多都是吓我，其实只要最后这两句就行了。”
“那可不行，我才不让你太得意。”她又促狭起来，“谁让我从小欺负你欺负惯了？你就受着吧。”
他闭上眼。
“……嗯，我受着。”
心甘情愿，甘之如饴。
大燕共和国元年，经历了一番波折后，二十八岁的姜月章担任执政官，任期十年。
末代君主归沐苍以雷霆身段、卓绝胸怀，操控了历史上最值得记载的风波之一，后人称赞其为“不鸣则已，一鸣惊人”。
此后，这位年轻的前朝君王自去逍遥山水，不再过问俗事。
就连他失散民间的表妹给找了回来，他都没有出面，只是封了个郡主的名头。
执政官娶了那位郡主。这场被所有人视为政治联姻，竟然稳定地持续下去，据说执政官夫妇还颇为恩爱。
野史记载，那位郡主实则就是末代君主本人，她实则是个女扮男装、狸猫换太子的传奇人物，而执政官与她早就两情相悦。
但野史传闻，不足为信。
十年任期后，执政官再次当选，其夫人始终操持国家福利体系的创办、运行，人们普遍认为其夫人也为执政官争取了不少选民支持。
共和国第十八年，执政官公务途中被刺杀，命悬一线。
当是时，执政官夫人裴沐站了出来，联合经济大臣林莳等人，以迅雷不及掩耳之势展开彻查，不仅迅速抓住了凶手，更是揪出了一连串阴谋家。
其熟练的政治手腕，令无数人为之侧目。
这场复仇只花了二十一天，便宣告完成。
第二十二天，执政官伤重不治，与夫人最后告别后，含笑辞世。
据在场人员说明，夫人情绪十分稳定，一滴眼泪也没流。之后七天，她从容不迫地安排好了丈夫的政治遗产分配。
让人奇怪的是，她连自己的接班人也安排好了。
第二十九天，人们发现执政官夫人也溘然长逝。她去世时，手中紧紧抱着一只陈旧的燕子纸鸢。
遵照二人的遗愿，他们被合葬于永康城的公共陵园中。
由于执政官夫妇深受敬仰，此后无数人都给孩子取了他们的名字。一个城市里总有很多个姜月章，也有很多个裴沐。
之后百年，共和国虽历经内斗、战争，却始终存在。
修士同盟创办的学校是顶尖学府，但同时，还诞生了许多其他优秀的学校。而在执政官夫妇的努力下，国家福利体系惠及万万人，使得无数贫困子弟有机会读书、修炼，从而摆脱了出卖寿命而生存的命运。
在有序的社会之外……
还有一个更自由的修士世界肆意生长。
和过去千年中的同道相比，他们要受到法律约束、官府约束，不能仗着修为就随意欺负弱小。
但和政府治下相比，这终究还算一个自由的、野蛮的世界。修士们接受雇佣而行动，结成小队四处冒险……
还会为了传说中的宝物而大打出手。
在共和国迎来第一百年生辰时，一个惊天动地的消息爆了出来：
――共和国初期曾传说发掘、后来又神秘消失的神矿，再次出现。
但这一回不是矿藏，而是真正的神代遗迹。它就藏在西方的昆仑山脉中；谁若能走进遗迹的深处，谁就能得到天神的穿成。
一夜之间，修士世界就沸腾了，甚至连政府都派出了专家团前去寻找、考察遗迹。
和那些装备精良、来头不小的团队相比，某位自由行动、单打独斗的修士，就显得很不起眼。
更何况，这名修士最近还遇到了一件头疼的事：一个敌对修士突然发神经，缠上她了，非要跟她一决生死。
这名倒霉修士有一个非常大众的名字，叫裴沐。
而那个发神经的敌对修士也有个很大众的名字，叫姜月章。
可惜他们不是那对恩爱的执政官夫妇，而是相看两相厌的死对头。
至少，裴沐是这么认为的。