――姜月章,我们一同回家。

他答应了。

他握住她的手，也握住此生唯一的梦。

那时候他还不知道，四年之后,这个梦就碎了。

她死在冬日一个晴朗的下午，天空是她喜欢的样子,淡蓝中浮着些不多不少的云。这是她自己说过喜爱的模样。

清晨时,他就发现了预兆：她向来起得很早,这两年愈发沉眠梦境，却也不会延迟太多。

但那一天,她一直沉沉睡到接近午时。

他就坐在床边,守着她。大多时候他动也不动地看她，只不时又轻轻碰一碰她的额头、脸颊、嘴唇……然后,要到最后,他才敢鼓起勇气,用指尖碰一下她的呼吸。

每当她的呼吸吹来，他都会感觉心脏上缠绕的荆棘缓缓松开。但很快,当他凝视着她紧闭的双眼,布满尖刺的荆棘又卷土重来。

真奇怪。当年神木之心被剖去半颗，他日夜感受锥心之苦，却不以为意；现在心疾治愈许久,他近来却越发感到心痛难当。

真奇怪。

他俯下身，轻轻在她唇上一吻。

“真奇怪……阿沐。”他低低地说,分明叫出了她的名字，却又显得很茫然，像是不知道在对谁说。

等了很久――又像一瞬,她睁开了双眼。一些雾气蒙在她眼中，像梦里的迷雾侵蚀了现实,又遮蔽了她的视线。

她会看不清他么？

他一边想，一边又去吻了吻她的眼睛。

“阿沐，你醒了。我以为……”

以为什么？

心脏上的荆棘猛地收缩一刻，疼得他惶然住口。他不该说的。

但她看来的神情，却像什么都明白。

她伸出手：“姜月章，陪我出去走走吧。”

他就弯腰将她抱起。她亲密地搂住他的脖子，在他脸颊一吻。

亲密的，没有任何罅隙的，温暖柔软的……

每一个认知，都让他更痛。

那一天的扶桑被冰雪妆裹，如大幅静止的图画。无数小黑点来来去去，就成了生活在图画里的人。

一路上都有很多人向他们行礼，而女人们尤其会用亮晶晶的眼神望着她。

她们之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，还有很多是曾经的女奴。有扶桑的，也有外来的。

她们常常会捧来各种各样的食物、织物，说：

“大人，请用这个。”

“大人，试试这个好么？”

“大人，上次您教我的巫术技巧，真的很好用。”

“大人……”

阿沐总是轻易就能获得许多人的喜爱。过去她扮作男子时是如此，而今恢复女子身份亦然。

女人们爱戴她、亲近她，将她同时当作神灵和自己的亲人，源源不断地送来各式各样的东西，有些有用，有些没用，但都被她珍重地放在他们屋后的小仓库里。

她有时候会高高兴兴地走来走去，将那些杂物翻得乱七八糟，结果又不想收拾，便会耍赖地喊：“姜月章，姜月章，你来收一下！”

他望着她，又仍在想着所有关于她的种种。

但那个中午，她失去了那样欢乐的氛围。人们望着她，担忧远大于喜悦。

于是他知道，人人都看出来了。

她却像一无所觉，如常地笑着、和每个人说话，有时还突然扭过头亲他一下，再促狭地盯着他，看他是否脸红。

她总是喜欢当众捉弄他，以让他手忙脚乱、慌乱不知所措为乐趣，而且从不厌倦。

他过去总是有些无奈，甚至有点头疼；他会拍拍她的头，让她别闹了。

可那一天，他很想配合她。他愿意配合她，只是从未做过，竟一时不知从何下手。

他思索得太久，而机会总是转瞬即逝。直到他们一路走到了学堂的边缘，他也没能做出任何她期待的反应。

“阿沐。”他感到懊恼，试图说些什么能让她高兴的话。

“嗯？”

她从他怀里抬头。

倏然间，这张噙着笑的面容便夺去了他所有注意力。他不得不凝视她，用目光逐一描摹她秀丽的眉眼、挺直又线条细腻的鼻梁，还有白得近乎透明的肌肤。

他的阿沐总是美的。那是一种凛然不可逼视的美，介乎少年与青年之间、男人与女人之间，如明月清风、云气纵横，令人见过便不能再忘。

即便是临近最后的时刻……也同样如此。

“阿沐……”

他忽然就说不出话，不得不继续沉默。

但是，这样无趣的沉默也能让她笑出来。她以她特有的口吻取笑了他一句，接着说：“姜月章，让我站一会儿吧，我想自己走一走。”

她总是这样连名带姓地叫他，就像当年她总是叫他“大祭司”，只有生气时才叫他“大祭司大人”。

每次她都叫得清楚、干脆，像伸手从檐下折断一支冰棱，清凌凌的一声，就让他心中一个激灵，像从蒙昧和混沌中被唤醒，看见了她眼中折射出充满光芒的世界。

唤醒他的光独自在雪地上行走。她背对他，低着头，专注地去踏出步幅相等的脚印，过一会儿，她又去摸一摸边上的树木。再过一会儿，她又去看下方那座砌成没几年的学堂；那里刻着法阵、符文，还有孩子在打雪仗，男女都有。

她的那位至交好友，妫蝉，也同姚森在那里玩耍。他们二人一个是将军、一个是扶桑国第一位皇帝，现在却在那里疯成一团，又笑又闹。再过不久，突然，他们却又发生了争吵。

最后妫蝉一怒甩手而去，徒留满地狼藉。

他知道她向来挂心妫蝉，便问：“是否去看看？”

但她摇摇头：“阿蝉会处理好的。姚森近来有意广纳后妃……我想，阿蝉其实已经有了决绝之意。”

他听她说妫蝉，却忽然心生凄怆：妫蝉已经有了离去之念，还同姚森玩闹，岂非告别之举？而阿沐当初亦是……

她的好友，与她果真相得。

他便看着下方雪地里颓然而立的姚森，冷冷地、如斥责一般地无声念出：活该。

活该，都是活该。

阿沐却已经又寻得了自己的开心。她在雪丘上转来转去，看了很多，对每一样事物都兴致勃勃，苍白的笑容也满是生气。

最后，她心满意足地叹了一声，说：“姜月章，我好喜欢现在的扶桑。”

现在的扶桑……现在的。

他闭了闭眼。

这句话究竟冲了出口：

“阿沐，我真希望当初的夺天之术，能将我剩余的寿命全都予你，而不必如现在一般，竟是……”

他一时哽咽难言。

她抚过他眼睛，拉起他的手，又将他的手掌摊平。而后，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一个吻。

“十年生命换一年，不划算的。你用二十年换来我更多两年的时间，已经够了。何况……”

她没有再说。

但他知道她要说什么。何况，何况――夺天之术只能用一次。

他已经失去了唯一的机会。

心脏上的荆棘在缩紧，那些尖锐密集的刺扎进他的血肉，一直往更深处扎下。

他捧起她的脸。这个举动本是为了更近地看清她的脸，可当她抬头，他只在她眼底看见了自己――何等惨淡而可悲的自己。

“没有划不划算，只有我想。”他知道自己的声音里弥漫着细微的绝望，“阿沐，如果你不在了，我也……”

她打断了他的话：“你要活下去。”

他的世界在他面前，一字一句对他说：“姜月章，你是扶桑大祭司，你要好好过完这一生，要好好实现你的理想。你忘了吗，我们是为了什么走到今天的？”

大祭司。

理想。

为了什么。

为了什么……

他感到一种被不可抗拒的力量审判一般的窒息，而最后的结果让他颤抖：“可是阿沐，我如今所求，不过是……”

她凝视着他。这个眼神阻止了所有的话语。

他便明白了。

现在说这些有什么意义，究竟有什么意义？比春日融雪更无力。

是他往昔的选择造就了今时今日，甚至今日之所见、所闻……岂非正是当年他心中所愿？

众生眼中――甚至在她眼中，他已求仁得仁。他已经拥有了更好的扶桑，他仍是万人敬仰的大祭司，甚至他终于成功地让她认同他的想望，乃至……

为了这一点认同，乃至付出了她的生命作为代价。

他好像有很多话想说，每一句都是毫无意义的否定，还有毫无意义的悲鸣。

阿沐，你才只有二十四岁，对祭司而言这算什么，何况是你这样强大的祭司――这样徒然无力的话语，如何说得出口。

造就这一切的正是他自己，那么这句虚伪的话语如何说得出口。

他再度闭了闭眼。或许也笑了一下，但这个笑必定比刚才更加惨淡。

“……是，你说得是。”

就算是为了她，为了所有她付出的心血……他也必定不能够放弃。

万事万物总是开头容易，善终艰难。

他曾以为自己是可以善终的那一个，现在这天地风雪告诉他，事实并非如此。他所能看见的将来，只有举目苍凉和惨淡独行，而他甚至什么都不能说。

他的默认，终于换来了她的微笑。

她将他的手贴在面颊边，轻快地说：“我并不感到痛苦，你别害怕。”

他近乎麻木地看着她，说：“好。”

他不说害怕，不说痛苦，不说那些日夜在心中诉说的、祈求的、哀恳无数次的软弱之言――什么都不说，什么都不做，他只需要站在这里，站在她面前，站在万人面前，假装自己还是当初那个对什么都无所谓在乎的大祭司，这样就可以。

他是以那样的姿态造就了今日的一切，所以现在即便心脏被挤压、被碾碎、被一点点地活生生地挖尽跳动的血肉，他也必须假装自己依旧漠然。

……他必须在她面前，假装自己能继续撑起她的期望。

那个冬日的清晨，他将她从沉睡中唤醒。他们在雪地中漫步，去看而今已经愈发蓬勃的扶桑种种。

到了午后，她不想回屋，就拉着他在院中坐下。他们的院子里有一棵极有气势的榕树，很得她喜爱。

她歪在他怀里，头枕着他的肩，轻轻的呼吸传递在他脖颈间。

“姜月章……”

他以为她要说些什么，于是屏息等待。但是，她只是又说：“姜月章。”

此后便是平稳呼吸，再无言说。

她睡着了。在他怀里，暖融融的、令人安心的一团。

快要令人产生关于永恒的错觉的……温暖的一团。

他原本还在兀自沉思，想着她会做一个怎样的梦，又是否能梦见他，但渐渐地，他自己也在过分的被爱的安心之中睡着了。

他梦见了过去的一件事。

……

那时，她才来扶桑不久，他也还以为她是男人。他尚不明了自己的心意，更不明白自己那些杂乱的欲念与妄想。

在那个什么都不明白的夜晚，有月色如水。他们不在烈山之巅，却在山腰上的某个平台。

站在平台上，视线一览无余，能见到黑沉沉的森林一直绵延，在天穹下的远方与微微晃动的草原相接。几个黑点停留在天际，那是别人豢养的牲畜。

她坐在一截树枝上，晃着腿，断断续续地吹一片树叶。“嘘呜嘘呜”的刺耳声音在本该很好的夜色下回荡。

他忍不住说：“太难听。”

刺耳的声音戛然而止，而她清澈含笑的声音响起来：“大祭司来了。”

这下，就好听多了。