欲擒，最好故纵。正德帝是个戏剧小天才。当刘健提出文官全体辞官时，正德帝面露惊恐的表情。正德帝声音颤抖的说：“啊呀！刘先生和诸位爱卿都要辞官？这可如何是好？京城的各官衙今后如何运转？”刘健心中乐开了花：呵，看来皇上怕了。怕就对了！没有我们这些文官，你会变成一个光杆皇帝！想到此，刘健补了一句：“皇上错矣。不光臣和在京的同僚会辞官。各地巡抚、布政使、按察使、知府、知县都会辞官！”“普天之下有良心的文官，都不屑与八虎奸佞共存于官场！”正德帝故意张大了嘴巴，目瞪口呆的说：“啊？文官都辞官归隐，那谁来帮朕治理天下啊！大明岂不要亡国！”刘健得意洋洋的说：“回皇上，您保八虎，让阉党继续掌权，大明要亡国。文官集体辞官，亦要亡国。”“您唯一正确的选择，便是诛杀八虎，澄清吏治。这只有这样，弘治盛世才能在正德朝延续。”正德帝面露为难的神色：“啊，这，朕得好好考虑考虑。朕先回乾清宫。”刘健道：“皇上一日不杀八虎，臣等便在乾清宫绝食跪谏！”正德帝直接从龙椅上起身：“啊，这么大的事，朕总要斟酌斟酌、推敲推敲再拿定主意。散朝！”正德帝走后，常风等武官散去，走向御门外。文官们却依旧聚集在御门前广庭。刘健高声道：“诸位同僚，咱们先写好辞官奏疏。今日午时，若皇上还没传旨诛杀八虎，咱们便带着辞官奏疏去乾清宫绝食跪谏!”一众文官纷纷附和：“对！自古忠奸不两立。皇上要是不杀八虎奸宦，咱们便挂官归隐！”“王大人说得好！天地有正气，杂然赋流形！咱们的浩然正气，汇聚于一份份辞官奏疏。定能战胜朝中的奸邪之气！”李东阳看着一众文官同僚们慷慨激昂，沉默不言。常破奴在文官班中站着。他是礼部仪制司的郎中，自然在早朝之列。谢迁对常破奴说：“破奴，你自小和皇上在东宫读书。我是你的老师。”“做老师的劝伱一句话。人的一生要遇到许许多多的叉路口，一定要做出选择。”“你可要选择一条正确的路啊！”常破奴拱手：“敢问谢先生，在您看来什么是正确的路？”谢迁道：“简单。跟我们站在一起，共讨阉党！大义灭亲，不要走你父亲依附阉党的邪路！”常破奴不卑不亢的说：“受教了。”刘健道：“罢了。咱们暂时散去，先回去写辞官奏疏。待到午时，去乾清宫前广庭聚齐跪谏。”且说常风散朝后回到了锦衣卫。跟着常风一同前来的，还有御马监掌印张永、遥领宣大总兵江彬、京营老将石文忠、叶广，以及二十几名“豹奴”。这些豹奴其实都是边军将领。正德帝让他们待在豹房，等得就是这一天。常风道：“诸位，今日京中必有大变。咱们要替皇上将京营牢牢掌控在手中。”“按照之前皇上的布置。你们立即分赴十二团营、三大营、各亲军卫，代掌各营兵马。”“九门立即实施戒严，九门防务由锦衣卫与各门守军共同负责。”“另外，北镇抚司调两千袍泽，入驻五城兵马司。兵马司是文官掌控的，小心他们在京中作乱！”正德帝怕文官集团对京营的渗透太深，值此朝廷大变之时，必须将兵权牢牢抓在手里。张永补了一句：“凡发现各营中有人暗通文官，图谋不轨者，就地正法！”众将散去后，常破奴来到了锦衣卫。常破奴道：“爹。同僚们今日午时都要去乾清宫递辞官奏疏、跪谏。我就不去凑那热闹了，在你的地盘待一日。”常风摇摇头：“不！你得随大流，跟同僚们一起辞官跪谏。告诉你，你的岳父李东阳亦会这样做。”常破奴大惑不解：“我那老泰山不是要留在京城，取代刘健成为朝廷首辅嘛？他怎么会跟着刘、谢一起辞官跪谏呢？”常风道：“因为李东阳心里清楚，今日即便有再多的官员递辞官奏疏，皇上也只会准两人辞官。一个是刘健，一个是谢迁！”常破奴一愣：“哦？”常风耐心解释：“刘健、谢迁太自信了。他们觉得皇上不敢让他们辞官。他们忘记了一条至理，这朝堂缺了谁都照样转！”“挑头闹辞官的人离开了朝堂。他们下面的文官们还会继续闹嘛？不会！”“我太了解文官了。他们中的大部分人将读书当成了做生意。十年寒窗苦读就是他们的本钱。金榜题名步入官场赢得官位便是他们的利钱。”“他们中有几人舍得抛下官帽，离开苦读半生才得以跻身的朝堂？”常破奴思索良久：“爹你说的有道理。”常风又道：“李东阳为了在儒林中的名声，会跟着一起辞官跪谏。此刻谁不辞官跪谏，谁就是八虎同党嘛。”“哪个文人愿落得个屈从阉党的名声？所以，你要跟着你的老泰山，一同去乾清宫。”“横竖皇上又不会准你的辞官奏疏。且如果我所料没错，今日过后皇上还会升你的官。”巳时七刻。常风来到了乾清宫门口，统领当值的大汉将军。以免文官们做出过激举动。譬如撞玉栏死谏、动手围殴八虎之类。这是有前车之鉴的。正统十四年八月，土木堡之变后。朝廷文官在御门早朝时，当着监国郕王朱祁钰的面，活活锤死了王振同党锦衣卫都指挥使马顺等三人。生生用拳头锤出了马顺的脑花！这帮文官要是狠起来，敢学地痞无赖围殴杀人。午时，文官们准时在乾清宫大殿外的前广庭聚齐。刘健高喊道：“臣等请辞！”三四百名文官跟着齐声呐喊：“臣等请辞！”就在此时，刘瑾走出了大殿。常风拦住了他：“刘公公，您出来作什么？”刘瑾道：“皇上让我出来收百官的辞官奏疏。”常风建议：“萧老公公在里面呢吧？让他出来收奏疏。你去前广庭，我怕文官们会一拥而上，对你饱以老拳。好几百人啊，一人一拳也能把你揍死。”刘瑾道：“他们不敢吧？”常风有些发急：“你忘了正统朝的锦衣卫大掌柜马顺是什么下场了嘛？”常风这么一说，刘瑾下意识的一缩脖：“啊，还是常都督思虑周全。我去找萧老公公出来。”片刻后，萧敬出得大殿，来到前广庭：“诸位大人，皇上让我转递你们的辞官奏疏。”刘健将手中奏疏递给了萧敬：“萧老公公，不是我说您老。您身为司礼监掌印，应该好好管事。现在司礼监的大权全落到了刘瑾、张永、谷大用手里，导致”萧敬很会装糊涂，深谙两边都不得罪的法门。他喊道：“啊？刘首辅说什么？我上年纪啦，耳朵背，听不清楚啊！”刘健抬高了嗓门：“我说您该好好管事！”萧敬道：“啥？你说我鼻子上长了痣？那不是痔，是老人斑啊！”刘健苦笑一声：“得了。诸位，快把辞官奏疏都交给萧公公转递皇上吧。”刘健和谢迁很自信。近四百道辞官奏疏，一定能够逼迫正德帝杀掉八虎。跪在一旁的李东阳则在盘算着：等刘、谢“致仕”，该选用谁入阁当我的助手？萧敬领着八名小太监，抬着近四百道奏疏进得乾清宫大殿。奏疏摆满了一地。正德帝道：“只将刘健、谢迁的辞官奏疏挑出来。”萧敬挑出了刘健、谢迁的辞官奏疏。正德帝道：“刘瑾，伺候笔墨，朕要朱批！”正德帝耗费了两刻功夫，认认真真、工工整整、斟词酌句写好了朱批。随后正德帝将两道奏疏递给了萧敬：“你将奏疏交给常风。由常风给刘健、谢迁宣读朱批。”“另外让常风传朕口谕，除刘先生、谢先生外，其余官员的辞奏朕一律不准！”片刻后，常风拿着两份奏疏来到了前广庭。为防挨揍，他叫了五十名精壮大汉将军陪同他前来。常风打开奏疏：“刘首辅、谢阁老，皇上命我前来宣读朱批。”“有上谕。先生乃四朝元老，功勋老臣。贤名冠绝天下。有谚曰‘刘公断，李公谋，谢公善侃侃’先生成化朝时，不攀附奸佞汪直、尚铭、万通，洁身自好，守得清白弘治朝，辅先皇开创弘治盛世。又执教东宫，教诲于朕。朕不胜感激，先生实乃朕之辅国良臣，开蒙良师”正德帝用了整整三百字的篇幅，将刘健好一顿夸。刘健心中欢喜：呵，皇上这是在向我示弱！如果我所料没错，接下来是诛杀八虎的圣旨。万万没想到，常风突然抬高嗓门：“然，先生今年已七十有三。民间有云‘七十三，八十四，阎王不叫自己去’。先生乃河南洛阳人。朕怎能忍心先生落叶不得归根，客死顺天异乡？”“今先生递上致仕奏疏。朕虽不舍，也只得忍痛准许。赐先生衣锦还乡，颐养天年。”“特赐先生宝镪、袭衣，另赐先生返乡途中用驰传。命有司每月拨给公廪五石，每年拨给夫隶八名，以供役使。”刘健听完，不敢相信自己的耳朵。他下意识的问了一句：“皇上是什么意思？”常风笑道：“首辅，皇上说的很清楚啊。他恩准了您的辞官奏疏。准您衣锦还乡！”刘健目瞪口呆，心中叫苦：皇上啊皇上，我拿辞官要挟您。您怎么还当真了？常风不再搭理刘健，又拿出了谢迁的辞官奏疏，宣读朱批。正德帝给谢迁的朱批跟刘健的如出一辙。前面几百字好一通夸。仿佛大明缺了谢迁就要亡国似的。然后“忍痛”同意谢迁致仕！谢迁听后如五雷轰顶！要知道，谢迁入阁时才四十五岁，至今年不过五十五岁。在朝堂上，属于年富力强、正当年的官员。仕途这就戛然而止了？皇上别是疯了吧？竟顺水推舟，真让我致仕？常风宣读完了朱批，随后道：“刘先生、谢先生，请叩首谢恩吧。”刘健怒视着常风，心中暗骂：好，朱厚照！你要作死，我不拦着你！满朝京官、地方外官都辞了官，看你怎么治天下！随后刘健叩首，咬牙切齿的说：“臣刘健领旨谢恩！”谢迁憋足中气，亦高喊道：“臣谢迁领旨谢恩！”二人谢恩完毕后，巴巴等着常风宣读正德帝准许其余官员一并致仕的朱批。跪在前广庭的四百多名官员中，大部分此刻都胆战心惊：连首辅和阁老的致仕奏疏皇上都准了。我们恐怕也要官位不保！啊呀！寒窗苦读、官场苦熬的一番艰辛，这下全打了水漂了！我那心爱的官印，要交予他人了！大部分文官都面如死灰一般。出人意料的是，常风竟道：“另传皇上口谕。其余官员致仕奏疏，一律不准！”文官们听到常风的这句话，立刻喜上眉梢！那是一种失而复得的狂喜！刘健和谢迁四目相对。刘健起身：“不对吧。皇上怎么只准了我和谢阁老的辞官奏疏，未准其他人的？”常风笑道：“刘先生，您现在已不是首辅了。皇上准不准他人辞官，与您没有任何关系。”刘健怒气冲天：“他怎么敢哦不对，他怎么能？”常风眉头紧蹙：“刘先生，请自重！身为皇上的臣民，怎能以‘他’字称天子？”谢迁道：“我要见皇上！”常风微微摇头：“谢先生，您现在已是致仕的阁老。没有资格见皇上。”说完，常风又转头朝着三四百名文官喊：“皇上不准你们辞官，你们还不领旨谢恩？”刘健扯着嗓子高喊一声：“谁也不准领旨谢恩！你们得继续跪谏，继续辞官！”官员们面面相觑。就在此时，李东阳带头叩首，高喊一声：“臣领旨谢恩！”紧接着有七人跟着李东阳叩首齐喊：“臣领旨谢恩！”这七人分别是兵部尚书刘大夏、吏部左侍郎焦芳、礼部左侍郎王华、吏部文选司郎中张彩、礼部仪制司郎中常破奴、兵部武选司主事王守仁、礼部仪制司主事翟銮。其余文官能保住头上官帽已是阿弥陀佛，又有几个不开眼的会抗旨继续搞什么辞官跪谏？一众文官纷纷叩首：“臣领旨谢恩！”刘健、谢迁赫然发现，他俩被所有人背叛了！好在还有一人，迟迟没有叩首谢恩！那人便是《除虎疏》的起草者李梦阳。常风走到了李梦阳面前：“梦阳老弟，我知道你与八虎势不两立！”“但我告诉你，你若想继续与八虎为敌，就得留在朝堂！”“你若挂官归隐，正中了八虎下怀！”常风的激将法很奏效。李梦阳想了想，觉得常风说得有理。于是李梦阳也叩首：“臣领旨谢恩！”两刻时辰过后，冗长的宫巷内。刘健仿佛老了十岁，在谢迁的搀扶下缓缓走向宫门的方向。烈日当头，刘健却感到浑身发冷。正午的阳光照在刘健、谢迁的脸上。二人却如坠冰窟。朝堂的“弘治后三君子”时代，今日彻底结束了。朝堂开启了“八虎时代”。这将是一个无比黑暗、血腥、的时代(本章完)