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九姑娘是江湖儿女。

欠了人情要还，在她看来是江湖规矩，天经地义。

常风也认可这一条规矩，但有一个前提。

常风问：“什么事？只要在我能力范围以内，我绝对帮你办。”

在常风看来，答不答应帮别人忙，“在能力范围之内”是关键。

总不能你九姑娘说想当太子妃，玉体陈储榻，我都满嘴“没问题”吧？

九姑娘答：“宛平县衙扣了我一车尖儿货。”

常风还没说话，刘瑾抢先开腔。

刘瑾问：“什么尖儿货？只要不是给草原运的火器、兵刃，咱给宛平县递个条子就给你拿回来了。”

刘瑾这人，很会送顺水人情，也很会狐假虎威。

他留在京城，是以怀恩干重孙的名义办事。哪个县衙门敢不给怀恩面子？

要知道，怀恩虽被贬南京了，他在二十四衙门的势力尚存。

九姑娘道：“公公，那可是满满一车的古玩字画，值八百多两银子呢。”

刘瑾笑道：“早就听说过湘西巷九姑娘的大名。我也知道那车尖儿货的来路不怎么”

“但那车货，是怀恩公公外宅这边采买的，对嘛？别说值八百两，就是值八千两，宛平县也得还！”

九姑娘瞥了常风一眼：“瞧瞧。你还不如这位公公爽快呢。”

刘瑾连忙帮常风开脱：“我是替常百户办事的。我帮你的忙，等于常百户帮你的忙。”

说完刘瑾去了一趟怀恩的书房。给宛平县衙写了一张条子，又盖上了怀恩留在书房里的私印。

刘瑾胆子够大的。怀恩的私印，他说用就用。

怀恩这些年一直压着刘瑾，不给他升官，就是因为看透刘瑾虽对他忠诚，但胆子太大。

说句后话，要想以无根之身当大明的“立皇帝”，的确需要吞天之胆。

刘瑾来到前院，将条子交给了九姑娘：“把这条子给宛平知县，立时他就会把货还给你。”

九姑娘拱手：“谢了！”

随后九姑娘又用手指在常风掌心捻了一下：“有空去湘西巷陪我喝酒。”

说完九姑娘扭腰摆臀，飘然而去。

常风深切体会到了有怀恩这座胖靠山有多少好处。

朋友的大麻烦，怀恩的干重孙写一个条子就给解决了。

刘瑾笑道：“常百户艳福不浅啊。北直藩司家的大小姐等着您。名冠南城的九姑娘又主动投怀送抱。”

常风解释：“九姑娘这人跟谁都那样。我们只是至交罢了。笑嫣才是我心所属。”

“今日之事，多谢刘公公。”

刘瑾摆摆手：“谈什么谢不谢的呢？常百户如今常随太子身边。随便在太子面前替我美言几句，我就受用不尽了。”

且说徐胖子回了京，一头扎进了怡红院，根本没工夫来怀恩外宅找常风。

男人是一种奇怪的动物。以前在怡红楼，徐胖子没觉得赛棠红多有魅力。

自从知道赛棠红是妙手门的掌门，徐胖子想起她来就流哈喇子。

回京之后，他直接在赛棠红的房间住了四天四夜。

这对露水夫妻在四天四夜里没出过房门一步。饭都是鸨母往里送。

常风本想在太子面前举荐徐胖子。但转念一想，刚到太子身边就荐人，似乎不妥。

这日，朱祐樘跟往常一样，在东宫处理公文、奏章。

常风腰配长刀，侍立在一旁。

这是周太后定下的规矩，太子身边时刻都至少要有一名大汉将军保护。

朱祐樘忽然放下了手中的公文。

他问了常风一个突兀的问题：“常风，你有中意的女子嘛？”