客栈里人不少，小二就由着她自去。桂枝大摇大摆往里进，也不怕遇到五巧。桂枝是本城外的人，遇到熟人还是说找亲戚。

这一次没有被五巧看到，反而在窗户下面听到五巧在房里说话：“您要的什么什么东西……”桂枝得了意，这就不跟着，出来对小二作个怪相，径直来找周忠。

周忠正在铺子里，桂枝从后门进来，笑着叽叽呱呱告诉他：“少夫人只交待我跟着五巧或七巧，再跟着邱家的伙计就行，不过我想，直接跟去见到客人多好。忠伯，这一次我细细对你说全了，他呀，要的是冬天的布呢。”

“知道知道。”周忠笑呵呵：“你真出息了。快回去吧，免得少夫人使唤你。”桂枝想想也是：“公子好了许多，可少夫人还是日夜不能离开。”她轻皱起鼻翼一笑：“忠伯你知道吗？少夫人只要不在公子面前，公子就要让人去喊。”

周忠听到就更喜欢，带着上年纪人的世故和了然道：“这是当然，小夫妻理当亲热。”他心思一闪回到以前，想起自己亡妻在世时，成亲多年都还亲热。

“可是，汪氏少夫人还是不讨人喜欢。”桂枝噘着嘴，周忠呵呵：“没事，回去吧，这样有钱人家房中三两个多得很，昨天我和奶奶在说姑奶奶房里有别人，还算清净。”

桂枝不乐意：“这也算清净？”年纪小的人心思说转就转，桂枝又嘻嘻：“忠伯，知道公子怎么好的吗？那褚先生呀……”

外面日头快近中午，周忠好笑摆手：“你不侍候午饭？小丫头回去吧。”桂枝这才出来，在外面自己对自己把话说完：“那褚先生真能干，大家都不相信他，他就把药私下里煮好，请我家少夫人给公子喂下，咦，少夫人怎么相信他的呢？”

身边有人取笑着：“你在这里说什么相信不相信？”桂枝抬头一看是长平，日头下面的长平骑在高头大马上，笑得很是灿烂。

这里离周家铺子很近，来安来给周忠送什么。长平跟着郭朴眼里认识人不少，被迫把来安这个人也记在心上。他在马上坐得高，一眼见到来安，忙打断桂枝的话，装模作样地问：“你在这里，兰枝在哪里？”

桂枝语塞，兰枝也出来了。家里郭朴面前只要凤鸾，再者要长平或临安。兰枝盯着七巧，桂枝盯着五巧，只要这两个人去哪里，就可以寻到生意。

见长平问，怕他看出来端睨，桂枝故作欢天喜地再说褚敬斋：“那褚先生呀。”几步外，来安见到长平就停下脚步，面上装着不经意对着墙壁站着，人是耳朵支着在听。

长平忍笑，提高声音又打断桂枝的话：“我问你兰枝在哪里，半天不见她，她渴不渴饿不饿，你见到她记得说，我给她放着好点心。”

桂枝愣愣地：“有我的吗？”长平笑着道：“和她一样，喊声好哥哥，就给你。”桂枝一下子转不过来，兰枝喊长平哥哥？

正在发愣，长平冲她一笑：“妹妹，哥哥要办事去，等哥哥回来。”打马沿街而去，只留下身后的桂枝和来安。

来安一个箭步冲过来，有要把桂枝揉碎的意思：“兰枝和他这样亲密？”那吃人的眼光吓到桂枝，她后退一步：“我，我要回去了。”

转身就走，不管身后来安如何。一直到家里，桂枝带着疑问来见凤鸾。郭朴在床上睡着，看上去还是虚弱，不过高热退了下去。

他睁开眼，从铜镜里见到凤鸾和桂枝小声说话，门帘子半卷起落在凤鸾身上肩头。