桂枝扶着凤鸾，从柴火堆后面战战兢兢走出来，两个人身上发上全是细柴禾，凤鸾噙着眼泪，扑到母亲怀里放声大哭。

衙役们押着人往外面走，周忠顾不得去铺子里，一个人在这里支应门户。送衙役们走，见地上留下许多污渍，周忠叹气取把扫帚来扫，隔壁门打开，韩婆子摇着手帕子走出来：“唷，这是怎么了？”

周忠不理她，韩婆子撇嘴一笑，故意凑上来问：“刚才好似要造反，怎么着，你们家姑娘真能耐，郭老爷子一个老头子她也拿得下来，这造反的人，她也能赶走！”

“啪”地重重一声，是周忠摔了扫帚，怒目道：“你！”再说一句，把你嘴用扫帚堵上！

韩婆子见他动了真怒，这才哼一声，一扭一扭往家门口走。又听到身后脚步声响，韩婆子急忙回身看热闹，只盼着是那些人再来上一下才好。

见一个旧衣旧衫不着外衣的人飞奔而来，在日头下面只见半旧里衣上沾的全是泥，周忠急忙迎上去，韩婆子吃惊瞪大眼睛，她是真的吃惊：“来保，你这是唱哪一出？”

这是去邻县请舅老爷顾玉堂来送地契的家人来保。

吃惊过的韩婆子明白过来，掩着口笑个不停，把来保上下一通打量：“你这里衣儿新花样，这一大块是什么？”

来保素来腼腆，路上遇了强盗没有外衣，一路飞奔回来气喘吁吁，见韩婆子问，不好意思地微红着脸：“这是补丁。”

“你要是不说，我还当是个花呢。”韩婆子正在笑，周忠闷声不响捡起扫帚，有力对着韩婆子身上横扫过来，韩婆子惊呼躲避声中，周忠大声道：“我扫地，我扫地，我扫干净地！”更用力挥着扫帚对这讨厌婆子身上横扫一通。

韩婆子退，再退，一直退到自家门里头，后脚根遇到门槛，一屁股坐到门里面。周忠横眉怒目，一手握着扫帚，一手叉腰，立在韩婆子门口大声道：“再有不干净的地，我再来扫！”重重哼一声，转身来看来保：“老爷等急了，你快进去！”

来保拔腿就进去，见到周士元坐在椅子上，哭哭啼啼的顾氏和凤鸾边哭边给他重新上药，刚才那一场乱，周士元的伤腿重新被扯动。

“老爷，我对不起您。我和舅老爷走了两天没有事，只有一天的路遇到强盗，他们抢走所有东西，还剥了我们衣服，舅老爷让我赶快回来报信，他不是顾着回去换衣服，是回去急着补地契，急着送回来！”

顾氏唬得眼睛都直了，“扑通”又往地上一坐，凤鸾也直着眼睛，只是怔怔着对着父亲和来保看。

舅舅不能及时赶到，这如何是好？就是郭老爷子无事能等，这些债主们可不能再等。周家的生意要是能再起来，他们或许还愿意缓一缓。这不能再等，来逼着他们卖铺子卖宅子还债的人，又要再来逼迫。

这如何是好？

周士元长长地叹气，沮丧灰心得不行：“屋漏偏遇连阴雨，我周士元上辈子作下什么样的亏心事，这辈子有这样的报应！”

真是事事全没有运气，要是有一点儿运气，也不会这样全赶在一处。

外面周忠引进来本城的邢捕快，来到是客气的，把手中传票给周士元看一看：“到你们家闹的船工们，跪在当堂把你告了，县太爷下了传票来提，请跟我去一趟吧。”