不过才是上午，天色就灰蒙蒙似冬天昏暗时。周凤鸾拂起房上门帘走出，对着灰蒙蒙天色喃喃低语：“象是有雨，九月中不会有雪。”秋风起昔并无云飞扬，只有漫天的秋叶和狂尘。

丫头桂枝从身后过来，手捧着件青色缠枝绣披风送上，体贴关切地道：“姑娘披上这个，见过老爷就直接出门。”桂枝眼中满是怜惜，姑娘才十五岁，就要为老爷分担忧愁。换了别人家，十五岁还是闺房中见生人就羞涩的年纪。

披上这件衣服，凤鸾走下台阶，不回身对陪着的桂枝、兰枝道：“你们门上等我，我见过父亲就去郭家。”

不要一个丫头陪的凤鸾，独自往父亲周老爷房中去。鼻中闻到桂香，是路边儿桂花大开，桂花甜丝丝的香入满怀。就是这甜丝丝的香，让凤鸾在父亲受伤以后，不时鼓起过日子的勇气。老天既然这样安排，就要去面对，就要用心用意过好才对得起自己，对得起家人。

过了小亭过石径，转过来就是父亲周老爷的房外。两个素衣丫头老远打起门帘，再对房中回话：“姑娘来了。”

周老爷士元满面惭色在房中，听到女儿来更是痛苦。他身边站着妻子顾氏，明白丈夫心情的顾氏，强忍着劝周老爷：“老爷放心养伤才是，凤儿虽然是女孩儿，却随着老爷出去几次过。可以为老爷分忧，老爷应该喜欢才是。”

对着自己腿上的伤，周老爷是要落泪：“我受了伤，又丢了货和银子。那该死的毛家，听说我欠下债务甚多，就和凤儿退了亲。要是让毛家知道，凤儿抛头露面去筹银子，更要落他们口实才是。”

走到房门的凤鸾，听过父亲的低语愤怨，忙进来相劝：“父亲不必多想，亲事他们也退了，以后我如何与毛家无关，无缘无故又笑什么！”

女儿明理来劝，周老爷欣慰之余，更是拍打自己的伤腿：“是父亲不中用，不想水上行船，遇到强盗还受伤，唉，家里再没有人能出面，只有委屈你。唉。”

“父亲。”凤鸾坐到床前去，对着忧愁的母亲安慰的笑一笑，再对着周老爷展开笑脸儿：“病中何必多做这样感叹，人生世上，都有伤痛离合。货和银子虽然丢了，父亲还在我和母亲身边。这难关，咱们一定能渡得过去。”

周老爷对着女儿坚毅的面容，听着她斩钉截铁的话语，也打起精神道一句：“好！我有凤儿，比生几个儿子都强呢。等我一一交待你，你就去郭家借银子。借得来也罢，借不来也罢，老天给我这一场灾难，总是有缘由儿的。”

“女儿一定借得来。”凤鸾对着父亲微笑：“父亲请说。”

周老爷原本是半歪在床上，他扶着妻子的手坐正，对女儿低声道：“还是我年青的时候，刚行商是跟着郭家的老爷子。后来我要自己跑，离开他的时候摆上席面，请过中人谢他我才离开。记得那时拜别，他说过以后有事，可以找他。如今郭老爷子虽然年纪迈，他媳妇郭夫人却知道当年这话。你去求她帮我们渡过这一关，以后银子本息分文不少归还。”