这是事实。

她的黑眼睛里氤氲着水汽，自嘲地说：“我父亲曾经为了保护大公失去双腿，他的女儿今日保护了大公之子，难道要失去生命吗？”

这也是事实。

用两个事实，误导别人得出一个错误的结论——她的剑术习自父亲。

维纳尔匆匆赶来，站在依兰身边。

“她说的，千真万确。”维纳尔急促地说道。

依兰有些吃惊地发现，在这个戴着金色面具的骑士面前，维纳尔是收敛着气势的。

“维纳尔，”碧眼骑士缓慢郑重，“你为她作保？”

“是的。”维纳尔丝毫也没有犹豫。

骑士收回了长剑，转身离开。

“他是谁？”依兰疑惑地望着骑士的背影。

“嘘……”维纳尔轻轻摇了摇头。

这一出小插曲略微缓和了依兰和维纳尔之间的尴尬。

依兰偏头望了望小公爵，心想，救命之恩换三份牛排，应该不算过分吧？虽然是恶魔出手救人，但消耗的可是她的体力，受损的也是她的肌体。

仿佛读到了她的心声一样，维纳尔低低地开口：“救命之恩我不会忘。你的要求，我会慎重考虑。但是那很困难。”

“诶？”依兰愣住。

她还没开口呢？

维纳尔大步离开，背影有一丝狼狈。

这意思是……牛排没了？

依兰万念俱灰。

她颓丧地耷拉着眼角，像游魂一样晃到了詹姆士导师的身旁。

这位聪明绝顶的元素魔法导师已经用清洁刷把石碑洗刷得干干净净，雕在石碑上的方程式对称漂亮，一眼望去，就像一个繁杂的大图形。

依兰的目光忽然顿住。

从前看到方程式，总会被那些代表着小数点之后十来位数字的恐怖符号支配，满脑子里只有鬼哭狼嚎。但是今天，它们这样刻在一方古朴的石碑上，让她下意识地忽略了局部，只看整体。

这样看，它真的有一种奇异的美感。

“导师，”依兰问道，“我们学的那些方程式，是不是都被誊抄了无数遍？”

“当然！”詹姆士摸着光滑的秃顶，“羊皮卷只能保存数十年，如今看到的，都是一代一代祖先传给我们的宝贵财富呢！当然，此刻呈现在我们面前的，是几千年前的原始样本。噢，据记载，那是元素魔法最为光辉灿烂的时代，最强的魔法师甚至可以冻住大海！”

依兰心中暗暗地想，所以现在接触到的那些方程，都在传承过程中变形了。

虽然数字和符号没变，但明显丢失了很重要的东西。

眼前的石碑就不一样，上面的方程式是一个整体，有一种独特的韵律。

依兰盯着它看，心跳越来越快，身体里丝丝地蹿动着电流，总觉得有什么东西呼之欲出。

是什么呢……

詹姆士见到自己的学生看着魔法方程看得如痴如醉，脸上不禁露出了欣慰的笑容。

为人师者，所求不过如此。

维纳尔想要开口说话，被老学究一把拽到旁边，禁止他出声打扰专心致志的依兰。

小公爵：“……”忽然之间，好像自己的地位连跌了好几个大断崖。

很久很久很久之后。

有一名骑士对同伴喊道：“把干粮给我抛过来！”

依兰脑海中猛地闪过一道灵光。

她睁大眼睛，轻轻吸了一口气。

“难道有什么发现吗？”秃头导师詹姆士激动不已。

“干粮。”依兰说。

詹姆士：“……”

照顾好这两个孩子是他的职责，他屁颠颠走回自己的马车，取出三袋干粮。

“抛给我。”依兰喊道。

詹姆士把干粮抛成一条弧线。

依兰随手接住了它，黑眼睛里再次闪起了光。

老学究詹姆士一看就知道这是智慧的光芒，他拎着法师袍的下摆，蹬蹬跑到了依兰面前：“怎么样？发现了什么？”

这位狂热魔法爱好者并不以向学生求教为耻。他常常说，在魔法领域，每一个人都还是孩子。

依兰正要开口答话，忽然目光一呆，举起手中的干粮袋放到鼻子下面嗅了嗅。

“天哪这是牛肉！”她惊呼出声。

干粮居然是牛肉？！

什么新发现，什么元素魔法方程，全部抛于脑后。

她拆开了布袋的系绳，摸出一条牛肉干塞进嘴里。

“呜呜呜……嗷呜！吭哧吭哧！太美味了！”

詹姆士眼角直抽。

维纳尔弯起食指抵着下唇，微笑着背过身去。他发现，自己的心可恶地再次悸动——她怎么可以这样，冷酷和可爱，竟能在同一个人的身上并存吗？

啃完一条牛肉干后，依兰左右看看，发现没人注意自己，立刻系上袋口，悄悄把没吃完的牛肉干塞进怀里。

熏干的牛腿肉，实沉又喷香，必须带回家给妮可老林恩都尝一尝！

吃了肉，该干活了。

“咳，咳，詹姆士导师，我的确有所领悟。”依兰挺起藏了牛肉干的胸脯，伸出一只手。

忽略周围的一切，忘记魔法有多难，忘记方程式有多复杂，只凭着本能和直觉，感受图案中整体的、合一的韵律……

‘水。’

精神力聚焦了一瞬间，然后猛然涣散。

一颗小得几乎看不见的水珠出现在依兰的掌心。

“噢！”詹姆士震惊地捂住了嘴，眼角飙出泪花，“天哪！孩子你是怎么做到的！”