天顺六年，京城，朝堂。
“有事启奏，无事退朝！”有太监喊话。
朱祁镇在皇座上眯着眼，随着年纪增大，精力越发不济。
“禀陛下，九边告急！
前年鞑靼阿罗出部进入河套地区过冬，紧接着贝来、毛里孩各部落相继进驻过冬，去年这些部落更是彻底在河套地区扎根。
以往只是隔几年，鞑靼所部才会大规模侵扰九边，如今年年都有，甚至一年好多回。
河套沿线的山、陕、宁、甘各府军民，无不大受其害，损伤惨重。”新任首辅大臣大声汇报。
这些年，朝堂之上仅仅六年便换了五任首辅，这首辅的名字皇帝都有点记不住。
不过听到九边告急，朱祁镇顿时睁开眼。
十几年前的土木堡之变，他一人将大明几十万精锐大军葬送，洪武、永乐、宣德三朝对海西的经略付诸一炬，三朝旧人皆战死，辽海藩篱尽消撤。
他突然很害怕，害怕自己死后历史上会说他是一个废物、败家、叫门皇帝，更无颜见列祖列宗。
必须要在死之前，解决九边之患！这样最起码他能功过相抵！史书就不会留下一个太过坏的名声。
“爱卿可有应对九边之良策？”朱祁镇问道。
首辅顿时不再说话。
大明能打的将领，土木堡被你送出去一波，然后你还被瓦剌俘虏，于谦带着你弟弟朱祁玉好不容易力挽狂澜，守住京城。
你倒好，带着瓦剌军队去京都周围其他大城叫门，如果当时让瓦剌将那些城池攻破，京都孤立无援，大明就亡了。
还好那些将领知道轻重，没给你开门。
结果八年后，夺门之变，你重新复辟后，把那些没开门的将领给杀了，于谦功高震主也被杀，最后帮你夺门的那些将领没几年也被你干掉。
现在大明上下，数来数去，几乎就没一个会打仗的。
“怎么，朝堂之上，衮衮诸公，不发一言，就没有一个能解决我大明边患？”朱祁镇沉声喝问，很是不满。
朝臣们直接默不作声，这些年他们是彻底看明白了，换来换去都是朱家人当皇帝。不管是支持哪一个，就算那人当了皇帝，自己还要被清算。
这还拼个屁的命啊！吃着民脂民膏，壮大家族，和儿孙们好日子过不香吗？
“退朝！”
书房，朱祁镇随手翻了几本九边的奏折，九边百姓被屠戮、抢劫、杀害，民不聊生。
“砰～”朱祁镇直接将这些奏折扔走。
“刘喜！”
“奴才在！”
“我大明如今还有哪个将领能征善战？”
刘喜想了想：“大同总兵杨信，此人是陛下西狩之时，镇守宣府的名将杨洪之子。”
虽然皇帝被俘虏是事实，但对皇帝还要说是去打猎了，这就叫脸面。
朱祁镇不置可否：“还有呢？”
刘喜继续回道：“抚宁侯朱永，还有总兵刘玉和刘聚。
朱永是名将朱能的后人；刘玉参加过麓川平叛；刘聚在京都保卫战时，就曾血战西直门，面对面和瓦剌骑兵硬碰过。”
朱祁镇满意点头，他大明还是有很多精兵强将的吗。
对了，他突然想起昨晚在凤妃那里听到的名字。
“那苏州锦衣卫指挥使江玉燕，破倭有功，听说都打到了倭岛，她的能力怎么样？”
刘喜有点迟疑：“她是女子，怕是不太合适。”
他当然不是怕江玉燕来到京城，只是为皇帝着想，任用一个女人，难道大明没有男人了吗？
“女子又怎么了？当年我西狩之时，不就是我娘亲带领兵士，身先士卒，最后守住京城！”朱祁镇随意说道。
“是！孙皇后巾帼不让须眉！”刘喜恭敬说道。
“哈哈哈！那是！”朱祁镇大笑。
要不是他这个娘亲，他也没机会当两次皇帝。
笑了好一会，朱祁镇才想起正事：“将那杨信喊过来，我要和他好好讨论用兵之策！”
他的父亲、爷爷、叔叔都是能征善战之辈，所以他对自己的兵法很有自信。
当年的土木堡之变都是那王振怂恿，才会做出那些错误决策，这次一定不会。
“是！”
领兵不能用锦衣卫，但有监督之责。
如今的朱祁镇经历过两次大变之后，不会再相信任何将军大臣，因为他们每个人可能都有造反的实力。
但锦衣卫和东厂不同，一朝天子一朝臣，他们只能靠自己，没有皇帝会在坐稳位置后用上一个皇帝的情报机构。
……
苏州，东市集。
“蜜饯，点心了，精致好吃的蜜饯点心！”市集拐角处有一个少女正在叫卖，皮肤白嫩，娃娃脸。
不时有路人上前攀谈，有的也会买上一点，每当卖出去一点东西，少女都会很开心，笑颜如花。
“咳咳～”
听到熟悉的咳嗽声，慕容仙抬头：“啊，你不是要蜡祭才回来吗？”
小鱼儿胡子拉碴，虽然很疲倦，表情却很严肃：“我去倭岛的两个月，你一直在这里卖东西？”
“也不是！我只是在家里太无聊～”慕容仙娇声道，但对上心上人严肃的眼睛，手摆地有点慌乱。
“我就想，我就是想多赚点钱，让你压力小点～”说着，少女的声音越拉越低。
小鱼儿的眼眶也渐渐变红。
“我不是说了，我会努力的，功勋我会慢慢积累的，钱我也能赚！”小鱼儿沉声。
“也不是！我就是”
慕容仙芊嫩的小手一边抹着眼泪，哽咽道：“我就是，想让你早点娶我，我不想你这么累，这么危险！
我还想给你生个儿子！”
为了那些师姐师妹，她都不敢想象小鱼儿在外面过什么样的生活。
江湖厮杀太危险了！
小鱼儿怔住，思绪万千。
片刻后，他上前一把紧紧抱住少女：“对不起，对不起，我没有照顾好你！”
“不，你已经照顾很好了，是我没用！呜呜呜呜！”慕容仙第一次觉得自己没用。
没了父亲和大姐的关照，她连和心上人破倭都不敢，其他更是什么都不会。
怀抱心上人的小鱼儿抬头，泪眼蒙眬。
她本应该过上锦衣玉食的生活。
也许自己该做一些选择了，自己这样一个无父无母，无家无室的男人，尊严又值什么钱呢？
……
生活的劳累永远比不上心上人的不理解，还好，这小两口和大部分夫妻大不相同。
江府，书房。
苏樱落下最后一笔，欢呼：“医书终于做好了，好耶！”
注意到一旁正在研读兵法韬略的玉燕姐，穿着黄裙的苏樱就像一只百灵鸟蹦蹦跳跳凑过去。
“玉燕姐，幸不辱命！”
江玉燕接过书籍，打开，半晌。
“怎么样，我写得不错吧？”苏樱期待问道，随后指了指一旁正在扒拉百灵鸟的小黄猫。