宋策和袖儿娘的父母都已作古，拜天地时，庄子上充当司仪的教书先生提议让二公子上座，接受新人的叩拜。

赵靖玉早已把袖儿娘当成了自己未来的丈母娘，说什么也不肯接受她的叩拜，奈何乡民们实在热情高涨，连拖带拽地把他摁在了喜堂正中的圈椅上。

宋策拉着袖儿娘跪下，恳切道：“二公子宅心仁厚，慈悲心肠，在我们最困难的时候送来米面银两，还为我们免租子盖新房，大恩大德如同再生父母，当得我们的叩拜。”

“对呀对呀，要不是二公子，我们现在还不知是什么光景，住在那破烂不堪的草房里，这个冬天都未必过得去。”乡民们说道。

袖儿娘补充道：“想当年我们母女流落到此，也是多亏了二公子收留，才得以安身活命，二公子的恩情我们做牛做马也报答不了。”

倒也不用做牛做马，把女儿抵给我就够了。赵靖玉心里想着，往谢南嘉那边看过去。

谢南嘉不知道他心中所想，以为他是征求自己的意见，便点了点头，让他坦然接受就是了。

赵靖玉见她一本正经的样子，忍不住笑起来，便在椅子上正襟危坐，接受了一对新人的三叩首。

行完礼，新郎新娘回房换下繁琐的衣妆，出来招呼宾客们坐席吃酒。

赵靖玉被安排在首席，由几个德高望重的老先生做陪。

一个锦衣玉面的公子，坐在一群衣着朴素满头白发的老人家中间，还要极力装出正经八百的主子样，这画面怎么看都很滑稽，谢南嘉拼命忍着才能不让自己笑出来。

赵靖玉从来没吃过乡下的酒席，对着一桌子粗糙没造型，盘子还有缺口的菜肴实在下不去嘴，但他是主客，他不动筷，别人都不敢动，无奈之下，他只好每个盘子里夹了一筷子。

原本以为会很难吃，没想到看着不怎么样的菜，入口却香得很，是京城酒楼吃不到的风味。

乡下厨子倒是很会做菜，赵靖玉想着，正打算再吃几口的时候，六七双筷子已经下去了。

他不嫌弃乡下人，但毕竟养尊处优惯了，实在不习惯这样的吃法，只得忍着对食物的渴望放下筷子，专心喝酒。

酒是水酒，乡下人用自己种的粮食酿的，虽然比不上他常喝的好酒，香味倒是独特，他喝着喝着就上了瘾，喝到兴起，与众人推杯换盏，还问宋策能不能送他两坛，让他带回京城。

宋策说当然可以，只要二公子喜欢，别说两坛，两缸都可以。

众人都说二公子真真平易近人，是世间难找的好主子。

乡下人夸人没有弯弯绕，也没有花言巧语，赵靖玉听着竟十分顺耳，借着酒劲儿，整个人都飘起来了。

正兴高采烈，谢南嘉过来叫他，让他跟自己走。

赵靖玉也没问什么事，站起来就摇摇晃晃跟她走了。

谢南嘉把他带到西厢房，给他端了好几盘菜过来，让他一个人安静享用。

“空腹喝酒容易醉。”谢南嘉解释道，“我知道你爱干净，别人吃过的你吃不下，特意叫厨子给你单做了几盘。”

赵靖玉顿时眉开眼笑，心里暖洋洋的。

“袖儿，你终于知道体恤我了。”他半眯着醉眼说道，“是不是你的铁石心肠被我融化了？”

谢南嘉：“……”

我有铁石心肠吗，我怎么不知道？

再说了，他以为自己是太阳吗？

热热闹闹的宴席结束后，众人各自散去，赵靖玉一行也要启程回京。

袖儿娘舍不得和女儿分开，又不敢耽误二公子的行程，拉着谢南嘉的手哭成了泪人儿。

谢南嘉只好安慰她，说自己以后会常回来看她。

宋策也说，等开春暖和了就带她去京城看女儿。

最后，为免她伤怀，宋策便让她留在家里打点收尾的事，自己去送二公子。

直到把人送到了庄子外的大道上，看着马车绝尘而去，宋策才带着谢南嘉的殷殷嘱托往回走。

袖儿娘正在院子里收拾从邻居家借来的桌椅板凳，胡三木的婆娘李氏突然疯疯癫癫地跑了进来，手里握着一把明晃晃的菜刀，直朝袖儿娘冲过去，嘴里喊着：“丧天良的，我要杀了你们，给我男人和儿子报仇……”

院里还有几个妇人在帮忙收拾，见状不由大惊失色，慌忙喊道：“袖儿娘，快跑，快跑！”

袖儿娘闻声回头，被疯子一样的李氏和她手里的菜刀吓得倒吸一口气，丢下手里的东西就跑。

可惜已经晚了，李氏已然到了她跟前，高高举起菜刀，她转身一跑，那菜刀就一下子砍在她后背上，鲜血顿时流了出来。

袖儿娘一个踉跄向前俯冲倒地，李氏追上去又是一刀。

“杀人啦，杀人啦，李氏杀人啦……”妇人们惊呼着四散奔逃。

恰好这时宋策回来了，听到院子里传来的惊恐尖叫，脑子嗡的一声，撒腿就往里跑。

李氏杀红了眼，高举菜刀就要往袖儿娘头上砍，宋策冲过来，没功夫多想，抬胳膊挡了一下。

虽是冬天衣裳厚，架不住刀快人狠，连衣裳带胳膊被割开了一个大口子，血流如注。

宋策忍着痛一脚踹倒了李氏，拉起袖儿娘就跑。

“偿命，偿命，都得给我男人偿命……”李氏仿佛走火入魔一般，爬起来去追他们，挥刀一通乱砍。

袖儿娘后背挨了两刀，人都快昏迷了，根本跑不动。

眼看着李氏的刀又砍过来，宋策连忙把她护在怀里，将自己的后背暴露在菜刀之下。

预期的疼痛并没有出现，就听李氏惨叫一声，菜刀落地，人也跟着跌倒在地。

宋策惊诧回头，就见一个身材魁梧面无表情的男人站在眼前，手持一把滴着血的长剑，剑上的血，来自李氏的肩膀。

这时，有不少乡民闻讯赶来，将李氏制服。

妇人们都惶恐地围着观看。

好好的喜事眨眼变成祸事，众人都扼腕叹息。

“多谢壮士相救！”宋策惊魂未定地向那人道谢。

“无妨，快看你家娘子伤势如何。”男人说道。

宋策一看怀里的袖儿娘，已然昏死过去。

“袖儿娘，袖儿娘……”宋策连声唤她，眼泪奔涌而出，“咱们的好日子才刚刚开始，你可不能有事呀，你若有个三长两短，叫我如何向袖儿交待……”

“先莫哭，我看看还能不能救。”男人打断他的哭喊，蹲下来，将手中长剑搁在地上，抓起袖儿娘的手腕。

宋策忙止住眼泪，紧张地盯着他。

男人探了鼻息，把了脉，又查看了伤势，说自己或许能将人救回来，但不敢保证能活多久。