三姨娘对谢南嘉的反应很是迷惑，按理说，那个男人已经把人都打倒了，她应该趁机快快逃走，或者返回前院寻求侯爷庇护才对，为何却迫不及待要见夫人呢？

她知道这袖儿素来就是个诡计多端的丫头，不论大小麻烦，总能三言两语轻松化解，甚至还能借势翻转局面。

但今天晚上她是得了夫人授意才来此堵截画楼，目的就是要找个借口把画楼带到夫人面前严惩，袖儿倘若还想凭自个的伶牙俐齿说服夫人，怕是打错了算盘。

更何况眼下她们私通外男证据确凿，只要夫人愿意，杖毙或发卖都是一句话的事，任这袖儿再狡猾也翻不了身。

一想到她们即将面临的下场，三姨娘多少有些为袖儿惋惜，觉得她是聪明反被聪明误，夫人常说，不能为我所用的人，也不能留给别人用，她相信，夫人若知道袖儿极力维护画楼，一定不会手下留情的。

冯伦也不理解谢南嘉的行为，在去往夫人院里的路上，小声问她为何要自投罗网。

谢南嘉道：“只要我们还在侯府，这事就躲不掉，不如趁现在做个了断。”

“可这是我一个人的事，你不该掺和进来。”画楼忧心道。

谢南嘉问：“换了我是你，你会不管我吗？”

“……”画楼怔了怔，不再说话。

一行人来到怡心院，三姨娘刚敲了两下门，院门就开了，谢南嘉见开门的婆子什么也没问就把人放了进来，心里便明白了大半。

等到了正房，看到房里灯火通明，秦氏和丫头仆妇全都衣衫齐整，头发挽得好好的，妆也没卸，就什么都清楚了。

秦氏却还在装样子，瞅着跪了一片的众人，打了个哈欠问道：“大晚上的你们这是闹哪出，有什么事不能明天再说，我这刚睡下。”

三姨娘跪在正中回道：“夫人，事关府里的声誉，奴婢怕传出去影响不好，因此才决定早些禀报夫人，扰了夫人清梦，还请夫人见谅。”

“什么事这么严重？”秦氏借机坐直身子，精神头也好起来。

“回夫人，奴婢抓到了两个私通外男的丫头。”三姨娘和她一问一答，配合默契。

“私通外男？是谁？在哪里抓到的？”秦氏唱戏似的应合道。

三姨娘回头一指画楼和谢南嘉：“就是她们两个，奴婢今晚吃多了，在园子里逛着消食，碰巧撞见她们两个从前院过来，奴婢不过多嘴问了几句，她们却出言顶撞，还动手打人。”

说着又指向冯伦道：“随后这个男的便跑出来，帮着她们把我的下人打了一顿。”

那几个挨打的下人忙高一声低一声哀嚎起来：“求夫人明鉴，求夫人为我们做主……”

秦氏闻言愣了一刻，她只是叫三姨娘去捉画楼，没想到竟闹出私通外男的事，她正愁找不到正当的理由收拾画楼，这下好了，私通外男的理由再正当不过了，只是，这袖儿怎么也掺和进来了呢？

当着众人的面，她也不敢多问，三姨娘的话漏洞太多，她怕一问就会圆不回来，念在袖儿接连帮了她几次的份上，便想给袖儿一个自己开脱的机会，温声问道：“袖儿，你是不是不小心走到那里，被三姨娘误会了？”

谢南嘉暗自笑了一下，俯身道：“回夫人的话，奴婢没有不小心，奴婢是陪着画楼给侯爷送宵夜去了。”

秦氏一怔，看她的目光顿时带了些不悦。

三姨娘趁机道：“夫人你都听见了，画楼这狐媚子，一人勾引侯爷还不算完，还要找个帮手，她就是苏妲己转世呀……”

“住口！”秦氏厉声打断了她的话，“这两个丫头都不是那样的人。”

秦氏就是怕定远侯说她善妒，才想找个别的借口惩治画楼，三姨娘把话题往侯爷身上扯，不等于明晃晃地告诉别人她找画楼麻烦的真正原因吗？

这个蠢货！脑袋被驴踢了！她恨恨地暗骂三姨娘。

三姨娘却没领悟她的意思，接茬道：“夫人，人不可貌相，你不要被她们的外表骗了，方才就是她们先动的手，也是她们叫这个男人出来帮忙的。”

旁边的云莺忙跟着帮腔：“夫人，三姨娘说得对，袖儿可不是省油的灯，她只是当着你的面好，背过脸就又是一副面孔。”

“是的夫人，奴婢也觉着这丫头不是个好人，你忘了，她进府第一天就妄图引诱世子。”云雁也跟着落井下石。

秦氏迟疑着，再度看向谢南嘉，心里衡量着到底要不要舍弃她。

三姨娘个蠢货一口咬定是她们两个私通外男，她若为袖儿网开一面，就没理由治死画楼，若是把袖儿一并治死，又有些舍不得。

袖儿很聪明，她以后还有用得着她的地方。

可是这个聪明的丫头，今儿个怎么糊涂了呢，竟听不懂她话里的意思。

三姨娘被侯爷冷落了太久，心里巴不得画楼死了，只要画楼能死，她才不在乎陪葬的是谁，因此一见秦氏犹豫，生怕她再给袖儿辩驳的机会，索性爬起来跑到秦氏跟前，俯在她耳边说起了悄悄话。

随着三姨娘的话，秦氏的脸色一点一点沉下来。

所有人的注意力都在她们两个身上，曹嬷嬷却在若有所思地打量谢南嘉。

这丫头今儿个太奇怪了，平时像这种事，只要给她一个说话的机会，她三句两句就把自己摘干净了，这回夫人主动给了她机会，她却一句都不辩解，像个闷嘴葫芦似的，一副听之任之的模样。

云莺说的没错，这丫头不是省油的灯，可是她今晚不但省油，连口水都省了，这究竟是为什么？

曹嬷嬷隐约觉得事情哪里不对，只是一时又猜不出来，心里暗暗着急。

冯伦也跟着着急，在他看来，这事要想辩解，是很容易辩得清的，可袖儿一再示意他低头跪好，不要出声也不要抬头，他不明就里，只好照她的意思做，心里盘算着，万一等下夫人要打她板子，他是该把她带走，还是替她挨板子。

画楼同样被谢南嘉暗示不要说话，她虽不明白为什么，却习惯性地服从她的命令，老老实实跪着，一言不发。

三个人都如此老实，更加让曹嬷嬷觉着诡异，正要提醒秦氏一句，就听秦氏吩咐道：“既如此，每人杖责三十，连夜送出府发卖！”

众人都是一惊，两个小丫头柔柔弱弱的，只要行刑的人不留情，二十杖就可要了她们的命，哪里还用得着发卖，送出去丢到乱坟岗还差不多。

夫人果然是夫人，不出手则已，一出手就往死里整。

三姨娘眼里闪烁着兴奋的光芒，连声叫人执行夫人的命令。

下人们忙碌起来，在院里摆上宽板凳，把谢南嘉和画楼架出去，面朝下放在板凳上，为防止挣扎，用绳子固定好。

秦氏并没有跟出去观看，坐在厅中，手指拨着佛珠念阿弥陀佛。

三姨娘站在她身后给她捏肩，小心翼翼问道：“夫人，那男的该怎么处置？”

秦氏抬眼皮看了冯伦一眼，所有人都出去了，只有他还俯身跪在那里，头低垂在胸前，看不见脸，只看见头顶乌黑的发髻。

“府里戒备森严，你是怎么潜进来的，那两个丫头，到底谁是你的相好？”秦氏淡淡问道。

冯伦慢慢抬起头，对上秦氏的眼睛：“夫人误会了，奴才并非歹人，奴才是小公子院里的侍卫冯伦。”

“什么？”秦氏大吃一惊，借着灯光仔细辨认，等到确认是冯伦后，顿觉事有蹊跷。

“快，叫外面的人先别打……”她慌忙吩咐三姨娘。

三姨娘一愣：“为何……”

“叫你去你就去！”曹嬷嬷已然反应过来，顾不上身份，厉声呵斥道。

三姨娘被曹嬷嬷吼，心里很不服气，却也不敢再问，不情不愿地往外走。

曹嬷嬷嫌她走的慢，自己也疾步往外跑，刚跑到一半，就听外面“啪，啪”的两声，板子已经落下，紧跟着是两声痛呼。

冯伦心头一紧，下意识想冲出去，念及谢南嘉的叮嘱，强忍着没动。

又是两声板子响，两个人发出更大声的痛呼，曹嬷嬷抢在三姨娘前面跑出去，正要喊停行刑的人，就听院门被咣当一声踹开，定远侯和二公子带着几个侍卫气势汹汹地闯了进来。

“为什么打人，谁准你们滥用私刑的！”定远侯大步流星地冲到众人面前，劈手夺下其中一个婆子的刑杖，怒冲冲往地上一顿，青石板的地面应声碎裂，刑杖深深插进石板下的泥土中。

众人在他的怒气里瑟瑟发抖，哗啦啦跪倒一片，齐声喊道：“侯爷息怒，侯爷饶命！”

秦氏在屋里听到外面的动静，心肝一颤，跌坐在椅子上，终于明白事情蹊跷在哪里了。

她这是被人不哼不哈地摆了一道。

若不是事先设计好的，怎么可能时间拿捏得这么巧，刚挨了两板子，侯爷就来了，这样既能抓住她滥用私刑的把柄，又不会被打坏。

好，好狡猾的丫头！

“夫人，侯爷请你出去！”三姨娘怯怯地走回来叫她。

秦氏气得牙痒，一耳光扇了过去。

“啪”的一声脆响，三姨娘被打得眼冒金星。

“夫人，你打我干什么！”三姨娘委屈地问道，半边脸火辣辣的疼。

“蠢货！你还有脸问我！”秦氏恨恨道，“若不是你煽风点火，我怎么可能上当？”

说着一把揪住三姨娘的头发，将人拖出了大厅。

“侯爷，都是这贱婢哄骗我……”她装作愤怒地向定远侯辩解，话说一半戛然而止，目光所及之处，定远侯正小心翼翼地把画楼从板凳上扶起来，动作轻柔的仿佛在捞一块嫩豆腐。

定远侯不是她心里的那个人，但此情此景还是深深刺痛了她的心。

他是她三个孩子的爹，却从不曾以这样的温柔对待过她。