乔松岳很是感叹：“要是卫爷爷在这里，多半你问什么他都知道。”

“卫爷爷不肯跟我们走。”福宝觉得委屈，他已经十分懂事了，不明白为什么卫爷爷宁愿一个人呆在那什么都没有的大宅子里，也不肯再跟他们一起出去。

慕绾绾笑了笑：“卫爷爷有自己的生活呀，福宝长大了也会有自己的生活。”

福宝还想问什么是自己的生活，不过他爹没给他机会，乔明渊指着外面飞过的马儿问他：“福宝看那边，那些大马威风吗？”

为了保卫他的安全，有两名金刀卫负责护送他到箕陵城，金刀卫跟他们不是一个级别，他们坐着马车，人家骑着高头大马，身上冰冷的铠甲看着就十分威风。

福宝连连点头：“好威风啊！”

“等你将来长大了也骑马，做大将军！”乔松岳说。

福宝想了想，摇头：“我不要，我要跟爹一样，做大官！”

好吧，小孩子有理想是好事，几个大人都笑了，没跟他说，傻孩子，你爹的官一点都不大，在京城是正五品的侍读学士，出了京城混得比京城还不如，成了正七品的县令。

马车一路往西北走，有时间上任，他们没走走停停，先是一路快马赶到了箕陵城不远的最大一座城池，才终于好好歇了个脚。这是大魏中原腹地的最后一个关门，名叫平阳关，关内的百姓因为常年都生活在战乱的恐惧中，脸上没有中原腹地那种平和，处处都洋溢着紧绷感。但也有不一样的地方，这里的人民很热情，接人待物都很纯粹，慕绾绾在街上买两个包子，人瞧着福宝可爱，还给送两个小糖人。

乔明渊瞅着这些人，表情前所未有的繁重。

到底是枕边人，慕绾绾知道他心头所想：“又在难过什么？”

“国家一直没能解决战乱，才让他们这么焦虑，要是不打仗了，平阳关内的百姓或许会生活得很幸福。”乔明渊蹙着眉头，指了指城外：“你看城外那些良田，一望无际，比起我们平遥府来说，这里地势开阔，如果能加以开垦耕种，说不定大半个大盛的人都能吃饱饭。”

“要是不打仗就好了！”慕绾绾跟着也感叹了一句。

一个妇人挑着扁担从两人跟前走过，妇人身上的补丁一个接一个，她手里还牵着一个孩子，孩子面黄肌瘦的，看着全然没有福宝可爱。

妇人肩膀上的担子似乎很沉，压得她的肉凹下去很深，她脸上带着愁苦的形容，没一点笑意，只在低头喊孩子跟上时，才微微露出一个浅淡的弧度。

“这家没有男人。”乔明渊说。

慕绾绾好奇：“你怎么知道？”

“她的孩子脖子上挂着一个吊坠，那是军队上发给家属的木徽章，写着士兵亡故的时间地点。”乔明渊目光很沉重。

那孩子看着跟福宝差不多大小，却已然成了个稳重的小伙子，被他娘牵着不乱跑，将娘担子里的菜掉了出来，小跑着捡起来放进去。

这两人找了个地方开始卖菜，然而路过买的人并不多，因为很多路过的人都跟他们一样行色匆匆，脸上写满了愁苦，这些人里有形容沧桑的老人，也有消瘦憔悴的妇女，还有骨瘦如柴的小孩和缺胳膊少腿的青年人。一应人等，无一不是战争的写照。

两人瞧得心里发酸，一向活泼话多的福宝也罕见的沉默，小手抱着爹的脖子不说话。

在平阳关休整了一阵子，舟车劳顿确实容易困乏，乔松岳上了年纪挨不住，这一停下来就觉得腰腿酸疼。他在驿站休息了两天，带着福宝在驿站歇着，慕绾绾和乔明渊分开忙碌了一阵子。慕绾绾补给生活用品之余，也有自己的考量，乔明渊没过问。

至于乔明渊，他这次出来只带了三个壮汉家丁，他花了些钱，在平阳关内寻觅了两个师爷。

说是师爷，实则价钱不菲。

在平阳关有句话说得好，去箕陵城做师爷，那等于是卖命的交易。

既然是卖命的交易，贵一些也不稀奇，能招到的人自然不会是什么上层豪绅，才学是有的，大多是落榜的贡士。乔明渊放出话去，来应选的不多，总不过十来号人，他挑选之后，用每个月五十两的价格，聘了两个师爷。两人俱都是西北人，一个是平阳关的本地乡绅，博个功名而来；一个则是箕陵城里出来的读书人。

带着这两人，一行人到箕陵城时是九月底，离正式上任不过七八日时间而已。