乔明渊跪在地上，语气森寒：“明渊活在世上，一向光明正大，偏偏有人见不得我。从前在家就百般阻挠，念在长辈份上，明渊一忍再忍，不断退让，谁知人竟是变本加厉，要谋害我性命！”

乔族长等人皆面面相觑。

“害命从何说起？”乔老爷子不解。

乔明渊目光落在他身上：“阿爷，我是院试案首，多少眼睛盯着，若真坐实了是我弄出来的毒药，多少考生要义愤填膺？没了功名也就罢，那么多考生纠结起来，知府大人不杀了我如何平息民愤？大伯不是投毒想损我名誉，他是想要我的命，冲着我的命想的招儿！”

此话一出，乔老爷子登时愣在了原地。

乔族长砰地拍了拍桌子：“松平人呢？叫他出来。”

乔松平昨儿就回来了，只是一直没露面，将自己关在屋子里，乔家人原本是以为他是落了选心情不好，原来还有做贼心虚的成分在里面。

很快，乔松平就被带出来了。

他拖着一瘸一拐的腿，走两步就已经大汗淋漓，显然乔明渊说挨了板子的话绝不是假的。瞧见这形容，乔老爷子整个人都萎靡了下来，他颤抖着声音开口：“老大，你真做了明渊说的事情？”

“你还要怎样？”乔松平不服气的看着乔明渊，并不搭理乔族长和乔老爷子：“毒就是我下的，你什么事情都没有，还要求着族里怎么给你做主？秀才公就是了不起！”

“你！”

乔老爷子气得不知如何是好，看着大儿子面目全非的脸，说不出一句话。

“乔松平，你这是什么态度？”乔族长一声断喝，猛地就站了起来：“明渊是你的侄儿，又是我们乔家一脉的读书人，你也是读书人，出了门不说帮扶亲人，怎么还能干出这等行径来，你枉为乔家人啊你！”

“得了，也别张口闭口拿乔家来压我，乔家人眼里还有没有我，我心里清楚着呢。”乔松平不屑的看了看乔族长：“还有没有别的话要说，没有的话我要回去躺着了，挨了三十板子，我屁股疼得厉害。”

“怎么不打死你！”乔老爷子气急。

乔松平冷笑：“打死我你就没儿子了。”

说完理都不理大家，又一撅一拐的走了，一副破罐子破摔压根不把任何人放在眼睛里的样子。

至始至终，乔明渊都没开口说一句话。

等人走了，乔明渊才道：“以后这个家里有他没有我，有我没有他。”他站起身来，目光定定的看着乔老爷子：“阿爷，我话就放在这里。他不当我是侄儿，我也不必将他当成是长辈。至于族里怎么说，让祖爷来决定。”

乔族长早已在沉思这个事情。

他看了看乔明渊，又看了看表情郑重的乔老爷子，心中早就有了计较。

怎么选？

能怎么选？

一个是考了一辈子都没考上、最后还被剥夺了童生名号的中年人，行为不端，挑拨是非让家里不和；一个是年仅十七考上了秀才的小三元，前途不可限量，族里不用想都知道怎么选。

“青云，乔松平如今这样子的确不适合再留在家里，方才你也看到了，他连你都不放在眼睛里，根本没有尊卑长幼的概念，这些年读的书都白读了。”乔族长摇摇头，回头对族老们说，也是对乔明渊说：“既然知府大人都给了处分，我们也得拿出态度来，没来由得寒了大家伙儿的心肠。明天开宗祠，将乔松平除名。”

除名！

乔老爷子一屁股就跌坐在了椅子上。

要知道，一个人被族里除名是一件非常严重的事情，意味着家族的人以后都不能再接纳他，若非犯了大错，一般不会走这一步处罚。被家族除名之后，要想参加科举是不可能的了，朝廷不会要一个有这么大的污点的人，甚至他的子女都不能参加科考。

乔松平毁了自己的一辈子不要紧，明鹤呢，乔明鹤怎么办？

大孙子可是读了很多年的书，眼见着今年还差点就考上了童生啊！

显然，乔族长也想到了乔明鹤，不管怎样，他都不会放弃任何一个读书人，他想了想，又补充：“至于族谱上，就写殁了吧，罪不及子女，别拖累了明鹤。”

乔老爷子张了张嘴，想要争辩两句，然而终究没开这个口。