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祥符四年，六月初一。

青玄法师应皇后邀约至帝都开坛讲经，教化万民戒恶向善。

帝都有名有姓的贵女们鱼贯而出，日日在讲经坛上晒太阳、吃斋饭，也不是皈依了佛门——多半还是为了在皇后面前搏个好眼缘，毕竟太子殿下已经到择亲的年纪了。

烈日高悬。

院子正中央放了两尊陶瓷投壶，里头七零八落地支着几支箭矢，影子在地面上汇成一点。

“青玄法师将将才从天竺取经回来，带回来了许多经书要献给陛下。”程垣站得笔直，一板一眼地汇报道，“他徒步跋涉到天竺，又平安无事地走了回来，现在民间都传他是‘圣僧’。”

楚识夏坐没坐相地瘫在椅子里，捡起一根箭矢漫不经心地往投壶里扔，“青玄法师嘛，我也听过的。”

程垣松了一口气。

他不如邓勉神通广大，打听到的消息寥寥无几，正愁怎么和楚识夏交差。

箭矢“砰”的一声飞进投壶里，碰出清脆的一声响。

“好几年前吧，我大哥到京城来述职，正碰上这秃驴给皇后讲经。”楚识夏懒洋洋地说，“他当着一众宾客的面，说我哥杀伐之气太过，非长寿之相，若不放下屠刀、日日跪经恳求佛祖原宥，定会不得好死。”

这话传到云中，把楚明修气得半死，追着梦机大师问了小半年是不是这么一回事。不久之后，青玄往天竺取经的路上经过拥雪关，差点被楚明修一刀砍成两截。

程垣吓得把刚要说出来的话咽了回去，咳得差点站不住。

“这没口德的秃驴怎么还没死？”楚识夏真情实感地问。

不仅没死，还过得顺风顺水、名利双收。皇后本就礼重佛家，青玄不远万里取回佛经，嘉奖是少不了的了。

程垣斟酌道：“兴许是因为没到时候？”

楚识夏冷哼一声。

——

长信宫。

宫女缓缓展开画轴，两个僧人在菩提树下相对而坐、散襟赤足。僧人眉须花白，但神态飞扬灵动，仿佛说到兴起处，面颊飞红；菩提树满树苍翠，仔细看去，连树叶上的每一条脉络都清晰可见。

“这是前些日子画院动乱，丢了好些画，赵甫的《两禅图》也没能保住。”白子澈拢起袖子，低头恭候在一边，“这是儿臣仿作，希望能于母后聊作慰藉，还望母后不要嫌弃。”

“若你不说是仿作，本宫还以为这是赵甫真迹。”皇后抚摸着画卷，喟叹道。

“母后谬赞了。”白子澈依旧恭谨。

“说到画院动乱，本宫倒是想起来，那画院侍诏教你绘画多年，怎么会做出这样的事来？”

白子澈咬着后槽牙，喉头那一块的肌肉紧绷得快要断裂，几乎要逼出口腔里酸楚的水来。

然而他只是缓和了语气，平静道，“儿臣识人不清罢了，画院侍诏……罪有应得。”

皇后叹了口气，说：“你是个好孩子。从小就跟在我身边诵经念佛，心性单纯了些也是有的。这样说来，宦官们寻觅民间女子那幅画，也是画院侍诏指使的？”

她说着便去拉白子澈的手，不料白子澈像是被烫到了似的，猛地将手抽了回去。

白子澈面露无措，小心翼翼道：“母后莫怪，儿臣……身上有伤，恐惊扰了母后。那幅画无人指使，确实出自儿臣笔下，但儿臣并不知道会有这样的后果。”

白子澈微微抬起七分眼睫，他本就长得清秀文弱，这样一来反倒显出几分可怜。

“三哥已经教训过儿臣了。儿臣此次前来，就是向母后赔罪。”

皇后强硬地拉过他的手，卷起盖过他指尖的袖子，露出被白色布条自指节包裹到手腕的一只手来。白子澈从小担惊受怕，一直长不出几两肉来，手上骨节突出，另有一种脆弱的美感。

“这是煜儿打的？”皇后略有薄怒。

“不是，是儿臣连日伏案绘画所致筋肉挫伤，布条下是膏药。”白子澈轻声道，“是儿臣之错，母后别动怒。”

“你这傻孩子……”皇后在他后背上轻轻地拍了一巴掌，叹道，“一幅画而已，怎么值得你如此为难。”

——

白子澈从长信宫出来，独自一人走在漫长的宫道上。

两侧宫墙后是被老嬷嬷用细竹条抽打手心的小宫女、百无聊赖地用绣金罗扇扑蝴蝶的嫔妃。

桃李谢尽，暑意匆匆。

白子澈忽然看见了一双眼，明媚流丽。

“殿下的手怎么了？”楚识夏站在他身前，眼眸一低，落在他裹着白布的手上，“一股薄荷味……还有青蒿味，殿下的手扭伤了？”

“画画太累，筋肉挫伤。”白子澈舒心地一笑，“楚小姐怎么在这里？”

“今日羽林卫，我当值。”楚识夏也笑，“殿下还好么？”

“以我的处境，好像不能更坏了。”白子澈虽然这样说，却没有流露出半分苦涩，笑意融融。

白子澈身后的方向是长信宫，皇后的居所。