经此役，花娘往日苦心维持的形象也会一落千丈，想要继续在天上人间掌事，只怕手底的人也会颇有微词。

出了西市，西坊便是京城内皇亲，达官和商贾所住之所。阮星蝶带着苏怜清，凭着记忆中的路线，绕过曲折的巷道，终于停在一户不起眼的门前。阮星蝶绕到侧墙，一边伸出左臂搂着苏怜清纤弱的腰肢，一边提气施展踏雪飞鸿，翻进院内。

这户人家院内面积不大，但胜在环境清幽别致，一看便知主人家是个简朴低调之人。

书房内的男人正伏案写诗，不知怎的，本该紧闭的窗突然敞开，穿堂风吹得屋内的书页哗哗作响。男人见状，搁下笔，起身关窗户。待他再重新落座时，屏风后不知何时多了两道身影。

男人心下一惊，又转而镇静。他知是那人来了，于是朝屏风后的人影恭敬行礼。

“微臣参见娘娘。”

女人具有辨识度的清冷声音自屏风后响起，：“沈大人何必多礼。我早已非娘娘，如今你面前的只是阮星蝶。”

沈槐枝却正色道，：“先帝生前并未废黜贵妃娘娘，我大栩向来以孝治天下，新帝没有资格废黜娘娘。在微臣心中，娘娘永远都是娘娘。”

阮星蝶闻言不由动容，：“原来通缉令被撤，其中有大人周旋的缘故。只是萧易寒如今视我如眼中钉，肉中刺，大人为我上书，无异于引火烧身。”

沈槐枝淡然一笑，眼神却无比坚定：“微臣自不会贸然递折子，只不过向那些门阀世家晓以利害，让他们未雨绸缪。况且，微臣始终铭记娘娘昔年提携之恩，若非娘娘引荐微臣至圣上门下，又焉有微臣今日？在微臣心中，娘娘是比圣上更重要的存在！微臣愿为娘娘肝脑涂地！”

阮星蝶看着一脸坚毅之色的沈槐枝，向来性子清冷的她，也露出一抹欣慰的笑容，：“那时初见，你虽落魄，我却知你非池中之物。沈大人，你一直做得很好，也从未叫我失望！我今日找你，确实有事相求。你如今是否在鸿鹄书院兼职教书先生？”

沈槐枝点了点头，：“娘娘知微臣家底，如今领了言官的闲职，此外还在鸿鹄书院兼任先生补贴家用。”

阮星蝶挑眉，：“想来汪彦也是你的学生？”

“汪彦？”沈槐枝皱眉思索，：“是个天资聪慧的孩子，难得是还很勤奋刻苦。他家世在书院一众子弟中并不出众，倒让微臣看起从前的自己。有时微臣也会提点他一番，只是这孩子寡言，少与人亲近。”

阮星蝶嘴角勾起若有若无的弧度，：“听你所言，汪彦是个内向敏感的人，而你对他却另眼相待。你说这样一个孤僻高傲的少年，若是遭到自己所敬爱师长的打压，又该如何自处？”

沈槐枝闻言，眉头皱得更深，：“娘娘这是何意？”

阮星蝶冷笑，：“千里马常有，而伯乐不常有。这世上天资聪颖的儿郎千千万万，并非所有人都如沈大人这般幸运，能有出头之日！”

沈槐枝是从底层摸爬滚打至如今地位，阮星蝶这般暗示，他岂会不明白？

他知道，凭他今日地位，若想在仕途上更进一步，就必须学会站队。这是他不得不做的选择。

如今的阮星蝶看似一败涂地，可他赌阮星蝶来日的东山再起。

最重要的是，他要追随的这个女人，他并不讨厌，从她第一次向他抛出橄榄枝时起。。

既心中已有计量，沈槐枝沉声道，：“微臣愿为娘娘尽绵薄之力，助娘娘达成所愿。”