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二月初八，距离春闱还有十日。

天下没有密不透风的墙，德妃亲笔致信，秦家断然拒绝的消息还是不可避免地传了出去，然后在中京城的高层权贵之中，悄然传开。

“哈哈哈哈！”

英国公府，这些日子的笑声就几乎没有停过，那粗豪的笑声之中，是畅快、是得意、是春满老人心。

“德妃那个蠢女人亲自出手，居然真的被秦宝林挡了回去。秦宝林这是真的铁了心要拿夏景昀和德妃立威了啊！哈哈哈哈！”

英国公吕如松心情大好，带着手下走在国公府的后花园中，只感觉莺莺燕燕处处翠翠红红处处融融洽洽，就如同他即将迎来的美好局面。

他负手望远，开心地感慨道：“像夏景昀这样的人，一旦通过了科考的龙门，那就将扶摇直上，再难制约。好在有此天赐良机，将他再压三年。”

亲随在一旁笑着点头，“而这等天骄，往往心高气傲，满腔报复不得伸张，心中必有激愤难言，我们届时再安排些人对其冷嘲热讽一番，保不齐就心志崩塌，就此泯然众人矣！”

“不错，这个主意好！”

英国公点了点头，声音一低，带着浓浓的信心和底气道：“自去岁泗水州动乱以来，德妃的风光也该到此为止了。”

——

城中某处，汉子一脸激动地来到房间中，朝着安静梳理着各项情报的男人拱手道：“恭喜主公！主公神机妙算，秦家果然借着咱们制造的流言，拒绝了德妃。”

男人神色不动，似乎对这个结果没什么意外，“能不能知道他们当时说了什么？”

按说这等秘密，岂是常人所能知，但那汉子竟真的将当时靳忠跟秦家两代家主的对话一五一十地复述了出来，足见其对秦家之渗透，已经到了何等地步。

汉子接着道：“那位靳公公拿着信走了之后，秦家家主便担忧问秦老太爷，说这么拒绝是不是太生硬了些。秦老太爷说无妨，且看看。”

男人听完缓缓点头，“看来那位靳公公，心里有了些想法啊。他不过就跟夏景昀见过几面，就会有这般念头，夏景昀聚拢人心的能力如此强大，果然此人不除必成大患。”

汉子垂手不敢言语。

男人抬了抬手，起身走到窗边，看着外面的大好春光，“不过照如此说来，也可以确定秦家没有另怀心思了，也是好事。”

汉子点头，“秦家都将德妃得罪成那样了，自然不可能还有什么别的心思。届时德妃报复起来，正好让主公将其收编，届时秦家海量资财都将是我们将来的天大臂助！”

男人自信地笑了笑，“那是自然。”

——

江安侯府，苏元尚、冯秀云、公孙敬、卫远志、王若水等人齐聚一堂，京兆府都尉邢师古因为避嫌没有到，但也抽了时间将情况详细告知了苏元尚。

白云边因为要准备春闱，在苏元尚的要求下，也缺席了这场讨论。

屋子里的气氛极其压抑，虽然冯秀云甚至都抛出了秦璃愿意相助这个本来不该拿出来说的话题，但也无法挽救德妃娘娘亲自出手依旧无果这个重大挫折带来的低落。

“不行！老夫不能这么坐视不管！”

卫远志一拍椅子扶手，决然道：“老夫回去就上书，请陛下特赦高阳参加春闱！”

王若水也跟着道：“卫老！我与你一同上书！”

卫远志一脸慨然，重重点头，“好！我们再一起做最后一搏！”

苏元尚连忙道：“二位大人，切莫激动，营救高阳之事，我等皆心急如焚，但高阳走时曾与我明言，切莫试图直接上书请求陛下下旨特赦，不仅不可能成功，还会被政敌抓住把柄攻讦，注定是得不偿失之举。”

卫远志冷哼一声，“哼！此一时彼一时，当时的高阳能想到连德妃娘娘出面都无法劝动秦家吗？”

“卫大人，我们先前已经说过，这是陛下自己下的旨意，君无戏言，陛下不可能会收回成命的，此事还需从秦家身上着手。”

王若水立刻反驳道：“从秦家身上着手，秦家都这样了还怎么着手？眼下能解决这个事情的，除了秦家就是陛下，我们不给陛下上书，难道在这儿坐着等待天上飞来个神人把公子救出来吗？”

苏元尚叹了口气，“但找陛下注定是徒劳无功之事，而且还会惹来祸患。我们不如冷静下来，再想想别的办法，秦家内有秦姑娘帮我们通风报信，外有这么多年的各种人情羁绊，我们总能想到办法的。”

“但是现在距离春闱开始只有十日了！”

卫远志沉声一喝，目光噬人地盯着苏元尚，“高阳身上，寄托着我们这么多人的追求和理想，他必须要参加今年的春闱，这是所有人的大事，不是你苏崇久争权夺利的筹码！”

这话一出，公孙敬都听傻了，冯秀云赶紧道：“卫大人，不至于，苏先生并无他意。”