随着楼梯近的脚步越来越响，我看见有个女人端着托盘上来，

一个身材苗条的中年女子朝我们一笑。沈处介绍：“向总夫人。”

她放下托盘，端出一盆鱼，一盘小炒黄牛肉。

一会儿，又端来一碗蒸蛋，一碗青菜。一瓶茅台。

向三球才进来坐下，边倒酒边说：“大师第一次来我家里吃饭，我不劝酒，三个人就喝这么一瓶。”

沈处笑道：“你斗不过万大师。”

向三球说：“不是斗不过，而是今天有正事。”

不斗酒，席间就挺斯文，但隔壁那桌肯定斗酒，传出一阵阵椅子移动声、吵闹声、嘻笑声。

向三球才挑明主题。端起酒杯敬我道：“大师，都说你铁口金嘴，断事灵验，今天要请你为沈处断一件事，拿个主意。我敬酒先干。”

说罢，他一饮而尽。

我喝一小口，说道：“也有所风闻，沈处单位要上一位副厅长。”

沈处说：“这次搞的是公开竞聘。符合条件的有五名处级干部。我呢，真不想趟这场浑水。但朋友们觉得这是我最后一次机会。”

向三球说：“比你差的也去竞争，你资历老，才干学识，工作实绩都比人家强，为什么不去博一博我们这班兄弟，是你的坚强后盾。要钱有钱，要人有人。”

说完，三球望着我。

我不动声色，笑道：“向总，我对体制内的事一窍不通。一个测字的而已。如果要我测个字，我也只能依字解释它的含义。”

向三球说：“那也行。”

今天的主题是“问计于我”，那么喝酒吃饭就是次要的事。不过半个小时，我们就吃完了。

女主人上来，收拾饭桌，又泡上一轮茶。下一个重要节目，当然是测字定方向。

我对向三球使个眼色，他知趣地走了，把门一拉，锁上。

我喝了一口茶，对沈处道：“那你说个字吧。”

他用手指沾点茶水，在桌子上写下一个字：央。

我心里一惊。如果在平时，我绝对不会问别人，为什么要写这个字那个字。但是，沈处写的这个字，意义太差，就想问一问。

“你为什么要选这个字呢”

“万老师，你也许不太了解我的本性，看起来随和，其实骨子里比较傲。”

我点点头，心想，我早就看出来了。

他接着说：“因为竞聘是一件求人的事，上求领导照顾，中求评委打高分，下求同事给好评。是件央求别人的事。

央求别人，非我所愿，但家人朋友，特别向德辉等四五位老板一直鼓动我去参加。所以……”

我才明白向三球叫向德辉，那隔壁一桌，也不是向三球的喽啰，而是些与沈处要好的老板。

就是说，今天露面的和那一桌没有露面的，加起来一共有五六个老板，他们是沈处竞聘背后的财团兼助手。

我从桌上的烟盒里抽出一支烟，点上，吸一口，慢慢地喷出一缕烟雾。然后，也醺了点茶水，在桌子上先写一个“口”字，又写一个“人”字。说道：

“这个字特别不好，您应先稳一稳。”

沈处忙问：“为什么”

“央”的古字是“殃”。本意是犯人戴着木枷，头在中间，所以“央”有中间的意思。

沈处有点紧张。他根本就没想到这个字，这么差劲。