霍清颜没好气地白了他一眼，南宫烨心知她这是迁怒，倒是没进去触霉头。

他转身对秀莲吩咐道：“给你家娘娘拿点冰，敷下。”

一旁的陈喜欲言又止。

本想问，陛下为何不亲自去……

但他看陛下的脸色不大好看，干爹陈桔去送霍相，没在身边，他属实号不准陛下的脉。

多一句不如少一句，就见陛下转身离开了慈宁宫。

他忙不迭地跟上去，就听陛下吩咐道：“去，把沈炼给朕叫来。”

陈喜精神一震，立即应是。

北镇抚司就是陛下的刀，这块刀，对朝臣是剔骨刀，敌人是刮骨钢刀，对冥顽不灵的人则是夺命刀。

令人闻风而丧胆。

沈炼不大一会儿就来了。

陛下让人关了门，只随意地低声吩咐了两句。

也不知交代了什么，不多会儿，就见大门打开。

沈炼寒着脸，从乾清殿出来，风尘仆仆地走入了夜色之中。

漆黑的夜晚,不见一丝月色，寂静阴森。

外面的风阴冷地嚎叫着,时不时可以听到风吹树叶的沙沙声。

一行人在京中威风赫赫地前行着，走到高门的院落处，不时地响起犬吠声……

许是过于吵闹，其中一人不耐烦地拔刀。

犬吠立刻止住。

待一群人走过，老人开门，从院门外探头看了一眼，赶紧关上门啐了一口，低头对自己狗道：“乖乖待着，不怕不怕……呸，这些狗皮膏药，狗都嫌！”

一行人先是去的沈孝儒的府中，沈炼手中掐着他之前做的，影射嘲讽当今“圣上”的酸诗。

如同拿着一只尚方宝剑，师出有名。

沈府距离霍家不过数条街的距离，这边沈炼围了府不着急抄。

特意留了个“后门。”

以便于去相府通风报信。

果然，沈家先前全家下狱，经过昭狱的恐吓，胆子都有些吓破了。

见北镇抚司来人，不待问清楚状况，赶紧派人前去相府求救。

沈炼好整以暇地坐在院中，等沈孝儒忐忑出来的时候，才拿出诗词来对峙。

文字狱历代都有，这个事情说重抄家灭族，举家砍头流放，说轻，酒醉之言，不过是一念之间。沈孝儒当即脸色一变。

赶紧低头解释道：“臣不是这个意思……”

沈炼点头：“我也知沈大儒定不是辱骂圣上的意思，怎么着，跟我去昭狱走一遭吧……”

一听说又要去昭狱，沈家上下哭声一片。

有妇人跪地求饶，有沈家年轻后生急急过来解释。

沈炼也不着急，慢慢耗着。

属下甚至还贴心地从屋子里抬来了太师椅，让他安坐。

沈炼欣然落座，不紧不慢地敲打着扶手。

在这头慢慢地耗着。

与此同时，相府大门被来人急急地敲开。

霍相自睡梦中惊醒，知道沈家出了事，赶紧穿上衣服出了门。

后门打开，他上了轿，图快还抄了近路。

只需穿过几条狭长逼仄的后巷，不过是一盏茶的功夫，就能到沈家。

为了救人，霍刚也不断催促着：“快些，再快些——”

心里则在纳闷，沈孝儒之事，陛下先前明明已经高高举起，轻轻放下了。

好端端的，怎么又提起这一茬儿了？

思忖之间，原本干净的甬道，不知何时被人撒了桐油。

轿夫没提防，步子急切，脚下一滑，一个趔趄。

直接把轿子里的霍刚给甩了出去——

“老爷——”

轿夫们大惊失色，放下轿子，赶紧过来想要搀扶。