崇祯16年1月上旬，河南

自从崇祯15年9月中旬退军后，“李自成”率领大部队一路行军、一路防御、一路侦察、一路收割附近的粮草、一路等待消息。

刚开始，因为担心被官兵突然袭击，农民起义军退兵比较快。前三天，基本上做到了每天行军50多里；但到了第四天后，速度就慢下来。

众将领不明白原因，但也没有多问闯王。

此后，闯王安排众将领分开区域，扩大了粮草收割范围。

一直到9月底，农民起义军才离开开封城只有300里。按照“李自成”的部署，众将领再次扩大范围，收割粮草，甚至跑到离主退回线路100里外的地方收割粮草。

与此同时，“曹操”罗汝才被李自成叫到了中军营，他被问道，火炮到底掌握得怎么样了？罗汝才当然认为是基本掌握了。

“李自成”又问道，如果在冬天天冷下雪情况下，使用火炮有没有问题，罗汝才回答没有任何问题。

随后，“李自成”还观看了火炮的试用情况，但罗汝才尴尬地告诉“李自成”，这炮弹和火药数量很少，用一发就少一发。所以，当日只试用了一次。

但是，这试用一次的效果让“李自成”很满意。

“李自成”要求罗汝才率领他的队伍，赶紧去襄阳城，将剩余的火炮拆下来，慢慢地运过来。所有的火药和炮弹，都要带过来。

罗汝才不明白“李自成”想干什么，但他既然被称为“曹操”，肯定智慧不差，他猜测出了李自成的想法，于是连忙率领部队去了襄阳。

11月份后，“李自成”让众人聚集粮草，甚至派骑兵去襄阳以南的各地，将粮草运送到离开封四百余里的一处山谷之中。

一直到12月份中旬，原来跟李岩一起出发至蓟辽防线观察和了解情况的一个“孩儿兵”回来后，“李自成”心情大好！

通过连续多次观察，李自成的侦察兵反映道：开封城附近周铉的骑兵早就撤走了，有一股兵力7万多人于10月份中旬开始往潼关方向撤退。开封城附近只有2股兵力，一股约5万兵力以上，一股约2万兵力以上。

在得知众多消息后，“李自成”安排后勤部队装运粮草。

众人明白，闯王应该是要打仗了。

年末，从京城返回了一个农民起义军的探子，只有很少数人知道这个人的存在，这也是去年占领了襄阳后，“李自成”的一个特别安排。

今日是新年第一天，李自成在中军营召开了会议。

很多将领以为这只是一次普通的年，但一进入会场，却大吃一惊，这次没有歌舞、没有酒肉、也没有多余的人。