崇祯14年4月上旬末

崇祯问道：“周爱卿，你这样做的好处是什么？为什么只出兵4到5万主力？”

周铉回答原因有四点：

其一、5万左右的军力大约是2到3个总兵的兵力，灵活机动，责任容易落实到位、容易指挥，不会出现一遇到硬仗，因为“责不罚众而溃逃现象”；

其二、5万左右兵力，不需要过多粮饷装备，朝廷负担轻，能够长期持久与建虏打；

其三、大明人多地广，经得起小的失败和不断的消耗；而建虏只是弹丸之地，人口只有几十万；

长期用5万精兵与对方消耗，最终他们会消耗不起。

如果长此以往，大明不断增加类似几个5万精兵，联合作战，则肯定能够横扫建虏。

其四、只使用5万兵力，则有更多兵力防守蓟辽防线，从山海关到太原镇的长城防线。

这样皇上和京城的安全能够得到保障！

崇祯突然问道：“周爱卿，什么叫‘责不罚众而溃逃现象’？”

这些东西突破了崇祯的常识，在他看来，逃跑肯定是要杀人的，都杀人了你怎么还敢跑；

但是在中国整个历史中，一直存在着，只是没有人点醒崇祯皇帝，更不知道战场上“责不罚众”的后果。

实质上，当危险来临时，那些勇气和胆量不够的人这时候不会考虑后面的砍头，而是内心更担心眼前的危险，甚至有侥幸的想法；

大家都逃跑了，皇上不可能只砍自己的头，砍所有人的头则更不可能。

周铉只好答道：“回皇上，当大规模作战，兵力10万以上时，肯定总兵有5个及以上；

而每个总兵的战斗力不一样，经验、勇武和胆量也不一样；

当如果有一个总兵害怕或顶不住，他就会带着自己的兵想逃跑，那么其他总兵都可能跟着逃跑；

这样的话，原本可能与建虏打一个旗鼓相当，但是因为一个总兵逃跑，导致最后所有的总兵逃跑，就会出现战败；

但因为总兵多，逃跑以后，集体受到大的责罚可能性小；

第一个总兵可能挨罚，甚至砍头，但是其他总兵肯定不会受到严厉的责罚；

但即使如此，责罚也没有用，因为已经战败了，甚至主将被俘虏都有可能。”

周铉说的这一切其实就是历史上的“松锦之战”的经过与结果。

崇祯原本想反驳一下，后来想一想，也对；

不可能把所有逃跑的总兵都杀掉，没有人会这么干！

这时候，为了证明自己所说是正确的，周铉转向陈新甲和洪承畴，说道：“两位大人，在下的说法是否有偏颇的地方，请指教！”

陈新甲没有直接回答，只是饶有兴趣地问道：“周国舅，既然10万及以上兵力可能有溃逃现象，为什么5万兵力没有呢？”

周铉回答道：“臣大人，5万兵力只有2到3位总兵，副将、偏将较少，任务明确，又是从多个总兵中优先挑选出来的。

如果逃跑或溃败，就面临着总兵、副将、偏将等都要受罚，甚至被砍头的重罚；

这时候，谁都掩饰不了他们的过错，故轻易情况下，他们不敢逃跑；”

洪承畴也问道：“周国舅，如果让你带领5万兵力去面对建虏，你该如何选人和迎战呢？”

崇祯皇帝、陈新甲都看着周铉；

周铉很得意地说道：“洪大人，如果在下去打建虏，最好2个总兵；一个总兵能够守，一个总兵能够攻；

要精心挑选1万以上骑兵作为进攻力量；

守护的总兵在任何情况下都能够受得了伤亡和牺牲；

进攻的总兵要胆量大、勇武；

另外，要有大量的夜不收，在150里范围内侦察；”

洪承畴点了点头，然后面向皇上，拱手道：“启奏皇上，臣推荐周国舅前往锦州前线，驰援祖大寿总兵。”

陈新甲道：“臣附议”。

崇祯听完两个人的举荐后，问道：“周爱卿，如果派你用5万兵力去打，你能够打赢吗？”

周铉一听，知道中计了，洪承畴将烫手山芋甩到自己头上了；

拒绝显得自己纸上谈兵，不忠君报国，以后崇祯那边信任会下滑；

不拒绝则有危险。