“你们也算灾民？”

正说着，就见罗乾飞速跑来，冲着楚晨一拱手说道：

“太子殿下，有发现！”

“上午见到的那孩子就在城外，可是他不敢进来，似乎是在害怕什么。”

楚晨点了点头。

冲着王强张让两人说道：

“把他带下去，等我回来再审。”

“另外让弟兄们守好这里，凡是不喝粥的，把粥倒了的，全部抓起来！”

说完，跟着罗乾一路出了城。

上午见到的那个七八岁的孩子正在树下等着楚晨。

孩子见到楚晨，当即伸出手拉着楚晨往郊外走。

楚晨不明所以，跟着他一路往野地里走。

走了大概二十分钟左右，终于看到一处村庄，大概十七八户人家，家家房门紧掩。

孩子的母亲就站在村口等着。

“到底怎么回事？”

那女人摆了摆手，示意楚晨不要说话，随后带着他进了农舍。

刚一推开门，一股浓烈刺鼻的药味瞬间涌入楚晨鼻子里。

只见一个留着山羊胡的男人躺在床上，双腿上缠着带血的布，饿得几乎皮包骨头，看到楚晨的那一刻，却还是挣扎着想要行礼。

“草民……参见太子殿下……”

楚晨见状连忙扶起他，皱着眉头问道：

“不必多礼了，到底怎么回事？他们怎么都不说话？”

“他们的嗓子，都被烫坏了，说不出来话！”

那人苦涩地摇了摇头，指着自己的脖子，随后猛然挣扎着跪倒在床上，声嘶力竭地哭喊道：

“草民，潭州府衙师爷，何进，叩求太子殿下为潭州十万亡魂申冤！”

……

“十万！”

大皇子面目惊愕，手中那橙黄的金条也随即跌落桌面。

卢方尴尬地点了点头，小声说道：

“正是。”

“这十万人，有一半死于水患，另一半，却是各县救灾不及时所致。”

“潭州原户籍人数25万，现在仅剩不足17万，而且这其中还有很多是颠倒姓氏，拼凑出来的人，实际人数，或许在15万左右。”

大皇子闻言顿时面色阴寒，冷哼一声说道：

“整整10万人！”

“好你个卢方，十万人就这么被你敷衍了事，你这是草菅人命！”

“你拿着金条过来，莫不是为了贿赂本皇子？本皇子缺你这点钱吗？”

卢方闻言连忙摆了摆手，满脸堆笑地说道：

“大皇子误会了，下官不是想贿赂大皇子，只是想和大皇子做个生意。”

“生意？”

“正是！”

卢方笑着站起身，指着头顶说道：

“大皇子可知道这场大雨波及了多少地方？”

见大皇子满脸疑惑，卢方接着说道：

“江南道三州九府只是其中之一，再往下，整个江南地区也都深受牵连。”

“不止大唐，还有东楚，八百里洞庭湖，可是有一半是东楚的地盘！”

“原先一两银子能买三石大米，如今二十两银子也买不到一石。”

卢方说着，拿起桌上的金条，磕碰着发出“叮叮”脆响。

“不瞒大皇子，原先潭州虽然水患严重，可十几万石粮食还是能拿出来的。”

“如今，那些粮食都已经在东楚换成了钱，那可是整整三百万两白银！”

“这次分给潭州的20万石赈灾的粮食，拿出10万石，足够剩下的灾民挺过一年。”

“剩下的，不论是扩充并州军费，还是大皇子自己留着花销，岂不是都比浪费在那群贱民身上有用得多？”