又特别注重礼节，每次来都是这一问一答。

白尔夫人不觉繁文缛节，中国厨子可感到真够麻烦，自然也不好明说的。白尔夫人很漂亮很热情又很有修养，中国厨子一到，她说到做到，真的不时跑到厨房里，要眼着中国厨子学做中国菜。

中国厨子表面热情的应付着她，

可心里很着急。

法国人的时间观念很强，一到中午12正，不是天坍地陷，白尔总董总是准时跨出那间豪华的公董局总董办公室，步行10分钟，准时按响住宅的门铃。

现在是11点43分，

留给中国厨子的时间，不足半小时。

上一次，中国厨子到白尔夫人家助厨，结果白尔总董回家进了门，洗漱后在自己脖子卡上雪白的餐巾围后，中国厨子还有一道大菜没端上桌。

白尔总董没说什么，

只是当中国厨子收拾完毕告辞时，白尔夫人给的小费少了一半。

这让中国厨子铭记在心。因为，白尔夫人一向出手大方，小费一般都是在10法郎。10法郎什么概念？大约相当于中国白银五十两。

当下，

中国厨子带着女助手忙活起来。

这个姓晏的女助手，瘦削不漂亮可挺能干。在白尔夫人眼里那么一条活蹦乱跳的大鱼，晏拎起往水漕边上一摔，一分钟内，就变成了切得整齐划一的鱼片。那些姜呀蒜呀番茄呀什么什么的，剥得干干净净，洗得白白生生，堆放在盘子里，等着中国厨子的取用……

而中国厨子，

不像厨师，而是更像战场上的将军。

挺着肚子，捂着腮帮，对着女助手端上来的一盘盘各式各样菜料，佐料和鸡鸭鱼肉，就像面对着严阵以待的士兵们，在策划着怎样进攻和防守（烹制调配）？

然后，

中国厨子抓起了铁纤。

一挑封着的煤灶，一拉风箱，轰隆隆，呼拉拉！灼人火苗跳起老高，战斗开始了。养处尊优的白尔夫人看得高兴，降尊屈贵的一把拉开女助手，自己当起了中国厨子的临时助手。

12点15分，

白尔先生出了总董办公室。

步行回到家里，再洗漱后围上白餐巾，在雕花镀金椅上坐下时，一道道精美的中国菜上了桌。面对中国厨子色香味俱全的精美杰作，白尔先生赞不绝口。

白尔夫人则骄傲的对他说，

这里面也有我的一份功劳。

白尔先生听了更是高兴，连连点头说亲爱的，你学会了做中国菜，改选后我们回法国做中国菜赚法郎去。法国对自己海外的官员，实行的是任命改选制。

法国驻沪总领事白早脱（音译），

任期二年。期满后由法国国王决定任免。

上海法租界公董局，是上海法租界的最高行政当局。1854年，上海法租界为抵御小刀会给租界带来的损失，从而加入英美租界，受上海租界工部局统一管理。

1862年4月29日，

法国驻上海领事爱棠，宣布法租界自行筹办市政机构“法租界筹防公局”。

1865年后，确定译名为上海法租界公董局。所以，白尔先生的这个公董局总董，由法租界里的各级头儿和社会精英推选，然后呈给报白早脱审准，任期也是二年，期满，

则由总领事先生决定去留。

因此，这两白夫人的自我笑谈，实则是潜伏在她们心底的危机感情结。按照不成文的潜规，中国厨子是不能马上离开的，还得等主人吃完后，给了小费和夸赞才能离开。

那么，

主人夫妇吃饭这段时间，劳苦功高的中国厨子在哪儿呢？

很简单，在厨房里候着。在“华人与狗不得进入”的时代，这己是中国厨子能得到的最高礼遇。在主人的厨房里候着，听起来很是让人不舒服和严重自卑。

可这法国人的厨房，

却与中国人的厨房南辕北辙。

中国人的厨房，包括朝廷重臣，封疆大吏甚至老佛爷的御善坊（厨房），其功能都只是烹饪，贮藏。而这法国人厨房，却兼具了烹饪，贮藏，休息，锻炼（养生），阅读甚至会客等多种功能。

因此，

在法国人的厨房里候着，实际上却比在法国人书房和客房，更令人感到放松和舒适。

这不，中国厨子闭着眼睛端坐着，由其女助手在自己肩膀上拿捏按摩，除了没有二手平端，窸窣窸窣，其派头和法租界巡捕房的黄捕头，相差无几。

“嗯，你刚才，到哪儿啦？”

“突然肚子疼，找厕所的呀。”

女助手一口吴侬软语，听起来像唱歌“你也不管管的呀？真狠心。”“哈，管天管地管人，还管拉屎拉尿？”中国厨房真乃男子汉，大丈夫，雄气十足“等会儿的法郎，全归你，行了吧。”

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