可阿桂老板鼻子轻轻一哼，笙崽立即清醒，硬生生的刹住了手脚，并顺势原地转一个圈子，然后走到墙头处，给老板和白礼帽端来二杯热茶，一杯恭恭敬敬的放在阿桂老板面前，一杯双手端给白礼帽“朋友，请喝茶。”

这反倒使得白礼帽一楞，

裾傲犯妄知自命不凡一扫而光，默默在椅子上坐下。

阿桂对笙崽对去赞许一瞥，一抱双肘，挺直腰杆，盯住白礼帽“朋友，承蒙看得起本帮和本人，不胜感激。人人皆有贪财之心，可并非人人都不能自禁。看你也是条汉子，为何一二再，再二三前来闯场？”

白礼帽低低头，

站起来抱起双拳。

“阿桂老板，对不起，某实是在鬼迷心窍，被追债逼急，万不得己。某这就退款而走，还望阿桂老板放某一条生路。”说罢，从身上衣兜里掏出一张银票，再掏出今天赢的银两，放在阿桂老板面前的桌上“这是三千两，对不起。”

双脚跪下，

给阿桂嗑了三个响头。

阿桂不动声色，一直微笑着看着对方。对方衣着眼神和举手投足之间，不像是个老贼，露在外面的手和颈脖，肤色白皙细腻，也不像个平时下力和贫困之人……等他嗑罢，阿桂点点头“朋友，请坐！”

对方恭恭敬敬坐下，

双手撑在自己膝盖上，直直的看着阿桂。

“人非圣贤，孰能无过？人皆有难，愿听详情。”白礼帽略一沉吟，娓娓而谈。话说，1872年8月11日，上海黄埔码头。30名拖着长辫的幼童，脚穿厚底布鞋，身着长袍，人人拎着一只相同的箱子，登上了一艘轮船，开始了他们漂洋过海的生活。

这批幼童最小的只有10岁，

这次出行的目的地，是大洋彼岸的美利坚合众国。

这批幼童，也成为了中国近代第一批留学生。可是，清政府派遣幼童坚持封建主义的目的和资本主义文化史，是截然相反和剧烈矛盾。也正是在这个时候，美国也出现了排华逆流，留学生受到鄙视。

终于在1881年，

清廷总理各国事务衙门决定将出洋学生一律调回。

9月6日，留学生们踏上了归途。这些留美幼童回国后，有的进入福建船政局、江南制造总局。其中唐绍仪、蔡绍基、黄仲良、梁诚、欧阳庚、钟纹耀、容揆成为著名的外交官政治家，詹天佑则成为了闻名中外的工程师。

而坐在阿桂老板面前的这个白礼帽，

便是当时的30名幼童之一。

白礼帽原本就聪明过人，虽然家道中落，贫寒卑微，那颗裾傲之心却从未平息过。眼看着同为出洋的同学们，都成龙成凤，自己却越来越不济事儿，到最后连一日三餐也没有了，到处借住，窘迫之下，他盯上了赌场。

进去转转逛逛，

利用自己天生喜欢计算的特长，很快就揣摩出了赌博，特别是百家乐的基本规律。

于是，他到十六里铺小东门首的合兴赌场，小试牛刀，结果一蹴而就，从此，越来越不可收拾……奇怪的是，在平时的闲谈中，阿桂和笙崽都认为，这赌博看似随机无序，却一定是有其规律性的。

宝英雅芳沈丫头和捕头老公，

则刚好相反。

二人虽然都这样认为，可因为自己都不是赌博高手，也没有这方面的天才，也就权当聊聊玩儿罢了。现在，听了白礼帽一番话，师徒都露出了会心的微笑。

为查实对方的所说，

笙崽绷起了脸孔。

“你说你只在本场赌博，为什么？是本场设计操作上有问题？还是你在他场皆露过马脚，从此不再涉及？”白礼帽答“的确只在贵场！我注意到本场的计设计操作相当严密，这与我到外场相比较，有了看谁狠得过谁的挑战心理。所以，一直在本场停留。”

阿桂掐掐自己指头，

轻声问道。

“今年不惑了吧？可有家室。”“41。”白礼帽简明扼要“还未婚配。”笙崽插问“平时靠什么生活呢？”对方耸耸肩膀，涩苦一笑。

阿桂探身伸出右手，

把桌上的银票和银两，缓缓推向对方。

“江湖深浅，非敌即友。不想朋友竟是清廷外送的30名幼童之一，实在令我们仰慕。这些你收下，聊解燃眉之急。”白礼帽一楞，然后，扑通一声给对方跪下。

“阿桂老板，大恩大德，某牢记在心。如不嫌弃，”

阿桂举手，制止了他。

“人生大计，哪可轻易决定？再说，本帮现在也不差人，朋友请回吧，如有缘，后会有期。”白礼帽就再一次给阿桂老板和笙崽，深深一鞠躬，抓起银票和银两，离开了。

他一离开，

笙崽就急不可耐。