唯有自己形影相吊，茕茕孑立。如果再没有宝英妹妹的鼎力帮助，只怕这烟花间也开不起来。

阿桂忐忑不安，

到底忍耐不住，上了楼。

三人间里左右相遮蔽的布帘里，宝英和小童养轻声聊得正欢。离开时，刚苏醒面色发黑，浑身散发着一种难闻死尸味儿的小童养，现在轻松自如，满面红光，宛若才睡醒后，黑发披散，玉臂轻舒，露出了少女特有的慵倦美。

阿桂简直看呆了，

不禁为宝英妹妹的神秘药方，暗暗喝采。

显然，宝英己打消了对方的顾虑，看到阿桂老板进来，小童养急不可待的翻身坐起：“老板，人来了呀？”阿桂急忙对她使个眼色，上前按住她肩头耳语：“正在路上”

小童养也机智的点点头，

俯在老板耳旁悄悄说起来。直听得阿桂目裂眦爆，不寒而栗。

这时，门外传来阿喘妈咪的声音：“阿桂老板！”当姐妹俩扶着小童养跟着阿喘妈咪到得一楼帐房里，阿桂平时坐的太师椅上，端坐着一个满脸横肉，五短身材，身着宽大皂衣的中年汉子。

汉子左手捏数着一串佛珠，右手把玩着二个核桃，

佛珠一颗颗的向上拨动，核桃碰碰碰的转悠，发出奇怪的窸窣窸窣轻响。

瞧到一行人进来，汉子居傲的坐着纹丝不动，只拿眼光来瞟阿喘妈咪。阿喘一一作了介绍，汉子才开口：“路上，听阿喘讲了个大致，阿桂老板，你再把情况讲讲。”

阿桂一转念，

轻声说道。

“有劳捕头大驾，不敢问捕头是？”眼睛盯在他的宽大皂衣上，欲语又止。窸窣窸窣：“讲！”汉子挨次看看宝英，小童养和阿喘，又大咧咧的催道：“阿拉还有事，侬快讲。”

倒是阿喘冰雪聪明，

明白了老板的意思。

她提醒到：“金荣哥，你的捕牌呢？”“拎无清，浓脑子有毛彬阿（你脑子有病啊）？”窸窸窣窣：“要捕牌干系（干什么）？”“给阿拉老板看看嘛，求你啦。”

阿喘咪妈自然不好明说，

撒起了娇。

汉子把右手的核桃，咣的放在桌子，竟像放下了一对玉古，砸得桌响，手指一勾，捕牌飞到了阿桂手上。装如现代扑克牌大小，木制，一面是头戴王冠的外国年轻女洋人头像，下面是弯弯曲曲的外文（法文）一面是中文。

对于中文，

阿桂也读得下来。

顶上是三个大字“法租界”，中间竖小字“巡捕房”，一侧竖小字“法界登字第1号”，一侧竖小字“波拿巴1892年制”。阿桂没见过所谓的“捕牌”，犹豫间，宝英凑上耳语：“阿桂姐，我见过这捕牌，这是真的。”

阿桂点点头，

双手捧还汉子。

汉子大咧咧的收了，依然一勾指头，揣进自己怀里，重新抓起二个油光水滑的裼皮核桃花，窸窣窸窣：“说呀。”阿桂瞟瞟阿喘妈咪，阿喘妈咪便飞快的抓起纸笔，放在汉子桌前。

不等她开口，

汉子嗷的声拍拍自己额角，

双手放下玩物，右手指又往怀里一勾，取出一迭竖格蓝底薄纸在桌上铺好，这才向阿桂伸手。阿桂急忙向前，顺手提起砚台上的小毛笔在墨台中沾沾，递给汉子。

汉子接过看看，

啪地一下扔掉，

又在自己怀里掏呀掏，好容易掏出一只小半截淡蓝筷子，在纸上漫不经心的划划，阿桂惊讶的看到了几道蓝杠杠，还有纸顶端“法租界巡捕房用笺”几个小字。

阿桂还惊讶的看到，

汉子虽然大咧咧的，可写字却飞快，而且字写得端正清楚。

在他的记录下，小童养，也就是这个今下午被自己所谓的“公婆”闯进来，当众揪住打骂，训斥为“不学好”小姑娘的秘密，大白于天下。

原来，

一看到阿桂宝英租房装修公开招人，登场的老板们便开始了策划。

再看到新开的烟花间生意好得出奇，老板又只是一个单身女子，其他烟馆老板早妒恨得不行。便通过丐帮的老头子，欲联手做掉结拜姐妹俩，巧取豪夺，霸占烟花间。

其实，

这个老头子暗中一打听，早摸清了阿桂和宝英的全部情况。

老头子对乡下姑娘阿桂，自然不屑一顾，根本就没放在眼里，倒是在面对道上赫赫有名的“飞贼”，老头子倒是颇费了一番周折。

江湖深浅，

冷暖自知。

有道是，多个朋友多条路，在江湖上闯荡，无论高手低手，谁都会遇到意外。可是，老板们提出的回报又实在诱人，诱人到老头子左右权衡，终决定下手。

第一计，

在老头子安排下，派出帮中大将阿芳姑娘。

让她化装成握有丰富人脉的妈咪，带着姑娘们前来应聘，阿芳又带上帮中女乞小童养，以便自己有个真正的内应。

对小童养来说，

能脱离成天穿得破破烂烂，

把脸蛋抹得肮脏无比发着酸臭，拿着打狗棍和破口碗，风餐露宿的跪在街头，或跟在行人后面可怜兮兮的乞讨生活，当然高兴。

她对新的皮肉生涯也不拒绝，

或者暗暗向望，因为，这己不是她跟着阿芳妈咪做的第一次。

按事前策划，二人到位后，迅速查明老板具体赚了多少钱，有什么后台，长处短处及见不得人处等等，汇报给老头子，再由老头子派人假扮其公婆，以到处寻找“不学好”童养媳，突然在此处找到为借口，进行勒索，然后主仆胜利撤退，狠赚一笔，各自分赃。

可人算不如天算，