刚出生的小皇子躺在襁褓里睡得正香,姜皇后有些疲乏，也暂且合眼歇下。
姜丽娘跟皇帝姐夫一路到了书房，被皇帝姐夫定定注视着,心里边还在犹豫着应该怎么告诉他那俩字才好。
他知道朱标是谁吗？
不知道的话，就要透露自己的秘密——可怕！
他知道——夭寿啊，更可怕了！
姜丽娘很踌躇。
朱元璋用目光暗示了小姨子半天，最后发现暗示不行，就只能明示了：“怎么样？”
他开门见山的问了出来：“是什么？”
姜丽娘心想拼了，再不济还有我姐呢！
至于秘密这东西……
嗐，虱子多了不怕咬！
她酝酿了一下情绪,试探着问：“姐夫，你知道朱标吗？”
朱元璋原地怔住了。
是标儿啊……
姜丽娘就见到皇帝姐夫脸上的表情忽然间凝固了,久久没有作声，半晌之后，忽然别过脸去，抬手擦了把脸。
他流泪了。
姜丽娘先是一惊,然后大惊。
他知道朱标，知道之后还掉眼泪了！
这说明什么？！！
他不仅仅知道朱标是谁,还跟朱标感情深厚！！！
那么，皇帝姐夫是谁？！！！
妈耶,震惊我三十年——我朱元璋式的姐夫原来真的是朱元璋！！！
朱元璋从惊诧与触动之中回过神来,觑着小姨子满面惊恐的站在不远处,他不由得笑了一声：“怕什么，咱们不是一家人吗？这么久了，难道你还信不过姐夫？”
姜丽娘小声叫了句：“姐夫？”
朱元璋痛痛快快的答应了,然后说：“我知道了，没事了。去陪陪你姐姐吧。”
姜丽娘放下心来,利落的答应了一声，退将出去。
门扇将要闭合的时候，她鬼使神差的往里看了一眼，正逢皇帝姐夫也看过来，对上她的视线，朝她笑了一下。
姜丽娘按捺住心头的小小惊骇，回了一个笑容。
朱元璋反倒不大不小的吃了一惊：“胆子大了不少啊。”
门外，姜丽娘长长的舒了口气。
其实皇帝姐夫，也没有她想象的那么可怕。
人嘛，都有七情六欲，在特定的时候，可能会变成冷血动物，但是同样在某些特定的时期，也可能会变得温情脉脉。
至少在现在，皇帝姐夫还是活生生的人，而不是历史上上冷冰冰的一位皇帝。
……
借着姐姐生子这个时机，姜丽娘多休了几天假，想着回家陪陪爹娘，哪成想昨天回去，第二天就又进了宫。
姜皇后了然道：“叔母催你了？”
姜丽娘郁郁的坐在床头，取了拨浪鼓逗弄摇床里的小外甥。
昨天她回了家，费氏难免要问起姜皇后和新生的皇子，母女俩亲亲热热的说了几句话，费氏便敲起边鼓来：“你姐姐才比你大多少？孩子都生了，丽娘啊，你也是时候考虑一下终身大事了。”
又絮叨着说：“你在外边忙那么多，顶什么用？咱们家又不缺衣少食，钱多的花都花不完！听娘的话，娘难道会害你？早点找个好人家嫁了，生几个孩子傍身，这才是你该打算的！”
看女儿不说话，又说：“咱们家没几个认识的人，但石公不一样啊，看你师母给做的媒——你嫂嫂多好哇！实在不行，也还有你姐夫呢，满天下的青年才俊凭你去挑，想找什么样的找不到？”
姜丽娘低着头，说：“我多陪你们几年，不好吗？”
费氏道：“那你也不是正经在家陪我们啊？七八天才回来一次，还得分一半时间到你老师那儿，你也不看看，哪有小娘子跟你似的，没出嫁呢，就成天的不着家……”
姜丽娘不说话了。
费氏倒是还想再说几句，外边却有小丫鬟来请：“太太，娘子请您过去瞧瞧呢，厨下在腌鸡蛋，娘子不晓得家中旧例……”
西堡村的风俗，出嫁的女儿生了孩子，娘家是要腌鸡蛋送过去的。
费氏叹了口气，站起身来，看女儿闷头坐着不说话，又有些心疼，拉着她的手说：“儿啊，你的娘十月怀胎生的，娘怎么会害你？本朝女子十六婚嫁，你今年都十七了。现在开始相看人家，来年十八出嫁，虽有些大，但也不算太大，好后生随你挑。”
“等你过了二十岁，找的都是些什么人？要不就是鳏夫，带着几个孩子，要不就是身上有毛病，找不到人的。咱们能找好的，干嘛非得往后拖，找个孬的？”
她说：“你好好想想吧。”
出门去了厨房。
姜丽娘在家里待不下去，又不想浪费这几天假期，转头就进了宫。
她同姐姐抱怨：“娘她巴不得马上就把我嫁出去，再马不停蹄的生几个孩子，然后给儿子娶媳妇，催着儿媳妇生孙子，给女儿找婆家，催着女儿生外孙……”
姜皇后抿着嘴笑。
最后说：“婚嫁是大事，怎么能马虎？从前是没法子，到了岁数就得出嫁，又怕家里嫂嫂说闲话，嫌弃小姑在家吃白食，可现在呢？你自己的俸禄，吃都吃不完，倒也就不必急了。”
姜丽娘反倒有些诧异：“我以为姐姐也会劝我呢。”
姜皇后道：“我怎么会不明白你？都是从那时候过来的，正因为我嫁了人，知道嫁一个什么样的人好，所以才不催你。”
她摸着妹妹的头发，柔声道：“丽娘，你在做的那些事情，我其实似懂非懂，但我知道，你从小就是个迥异于常人的女孩子，你很有主意……去做你想做的事情吧，遇上事情也别怕，你有姐姐，有外甥呢。”
说完，姜皇后低头去看躺在旁边的儿子：“是不是呀，小坏蛋？”
朱标很配合的“啊”了一声。
这一世，娘有妹妹呢。
嫡亲的姨母，做外甥的哪有不关照着的道理？
姜丽娘被可爱的小外甥萌到了，低下头亲他肉乎乎的小脸蛋，又坏笑着挠他的痒痒肉：“还竖着耳朵听呢，你是不是真的能听懂啊，嗯？”
朱标：“……”
朱标艰难的动了动腿，奈何此时连翻个身都做不到，根本无力反抗，只能选择屈服。
小姨你这个样子，以后我很难帮你啊。
……
姜丽娘在宫里边住了几天，便又回到城外庄园打卡上班，日子倒也过得充实，直到这天傍晚，姜宁急匆匆骑马去找她。
姜丽娘见他满面急色，心头便是一个咯噔，而姜宁虽急，却也还是按捺住满腹焦急，拉着妹妹去无人处说话：“芳娘有没有来找你？”
芳娘，就是杨氏那个很能跟姜丽娘谈得来的妹妹。
“没有啊，”姜丽娘摇头，然后马上反问：“芳娘怎么了？”
姜宁低声道：“她不见了。”
静默几瞬，又说：“杨家正在给她议亲，已经说定了人家……”
姜丽娘心头微沉。
这么几句话的功夫，姜宁已经上了马，回头叮嘱她：“我再去别处找找，你不要将这件事透露给别人知道——要是她来找你，你一定留下她，再使人去给我送信，你嫂嫂现在都要急疯了。”
姜丽娘应了一声。
回去之后，心却怎么都静不下来。
芳娘比她小三岁，才十四岁呢，竟就开始议婚了？
她一个小姑娘，又能跑到哪儿去？
可别遇上什么事啊！
因为这桩心事，晚上姜丽娘便睡得迟些，哪知道半夜时分，却忽然被湖州叫醒了：“姑娘，姑娘？”
湖州在她耳边说：“芳姑娘来了！”
姜丽娘猛地一惊，坐起身来：“什么？！”
湖州又说了一遍：“芳姑娘来了！”
姜丽娘一把抓住她的手。
湖州则会意道：“您放心，我已经叫人请芳姑娘去客房休息了，没惊动旁人。”
说着，又给她取了衣裳过来：“奴婢吩咐厨房送些膳食过去，只是看芳姑娘的神色，需要的只怕不是一口饭呢。”
姜丽娘匆匆穿好衣裳到了客房，敲门进去，便见芳娘像只受惊的小鹿似的猛地一颤，看是她来了，神色略微松了几分，只是眉宇间仍然透着几分警惕。
她嘴唇嗫嚅几下，轻轻叫了声：“丽娘姐姐……”
桌上摆着一碗酱肉面，显而易见的没有动过。
姜丽娘见状，便摆摆手示意湖州出去，自己则压低了声音问：“芳娘，你是为什么跑出来的？你家里都急疯了，你知不知道？”
芳娘两只手紧紧地攥着袖子，说：“我有心上人了，我不想嫁给家里安排的夫婿……”
姜丽娘变了脸色：“芳娘，你不会是跟人私奔出来的吧？！”
芳娘抬起头，对上她的视线：“如果是呢？”
姜丽娘惊道：“你疯了吗？你知不知道你在做什么？！”
虽然这个时代风气开放，并没有裹脚和失节事大，但女子婚前私奔，决计不是什么好名声！
更别说她的父亲乃是当代名士，经学大家！
芳娘看着她，脸上的神情反倒逐渐舒展起来：“丽娘姐姐，你也觉得我疯了吗？”
她说：“可是，我要怎么做才是不疯？听从家里的吩咐，嫁给一个我从来没见过的，大我十五岁的男人做继室吗？只有这样，我才是杨家的好女儿，才能换一句不疯吗？”
姜丽娘又是一惊：“大你十五岁？！”
芳娘点点头，漠然道：“是啊，大我十五岁，有四个孩子的鳏夫。”
姜丽娘简直不知道该说什么才好——怪不得芳娘要逃婚呢！
她瞠目结舌道：“有四个孩子的鳏夫……杨伯父不像是这种人啊。”
姜丽娘与杨先生没太多交集，可他是石筠的朋友，嫂嫂杨氏的父亲，又不为门第所限，愿意将女儿嫁给外戚之家，与妻子感情甚笃，妻子去世之后没有续娶，也无妾侍……
这样一个人，怎么会给女儿选这样一个夫婿？！
芳娘见状，不禁微微笑了起来，眉宇间带着几分嘲弄：“父亲给我选的，是他觉得可靠的人选。”
“那是我父亲同门师兄的儿子，人品端正，家风清和，并无妾侍。原配妻子辞世三年之后，才开始议亲，也是很有才华的，有我父亲的这层关系在，舅姑也会善待于我，这么一说，是不是还不错？”
姜丽娘默然。
芳娘又笑了笑。
她以一个非常失礼的姿态坐在床边，两手抱膝，下颚垫在膝盖上，神色凄迷：“可我不想，不想嫁给他。即便他是一个好人，我也不想嫁给他。丽娘姐姐，我有错吗？”
姜丽娘注视着她，良久之后，摇了摇头：“你没有错。”
怎么能说她有错呢？
盲婚哑嫁，稀里糊涂的把后半辈子赌进去了，不想赌，有错吗？
父亲选好的未来夫婿，就一定合乎女儿的心吗？
如果说芳娘逃婚有错，那她姜丽娘岂不是错上加错？
非得马上找个人家嫁过去，再生几个儿子才算对得起家中爹娘！
芳娘笑了笑，又说：“即便他没有大我十五岁，没有四个孩子，他没有成过婚，他是个顶好的人，可我就是不想嫁给他，我有错吗？”
姜丽娘说：“没有错。”
芳娘终于露出了一个发自内心的笑容。
她真挚的说：“谢谢你，丽娘姐姐。谢谢你叫我知道，这么想是没有错的。”
芳娘拿起筷子，夹了面往嘴里送，吃了一口下肚，才突然想起似的说：“丽娘姐姐，使人去给我家里送信吧。”
说完，又低下头继续吃面。
姜丽娘却没有如她所说那样吩咐人送信，而是拖着凳子再靠近她一些，低声问：“你是跟……一起出来的吗？现在又怎么会一个人来我这儿？”
芳娘把嘴里的面条咽下去，这才回答她：“不是，我就是一个人跑出来的。我没有跟人私奔，之前说有心上人，是骗你的。对不起。”
姜丽娘愕然的张开了嘴，却不知该说什么才好：“芳娘，你……”
芳娘却又笑了，很释然的：“我一定要有个心上人，才能逃婚吗？不能是我自己不想嫁人，所以才逃出家门吗？”
她用筷子戳了戳碗里的面，眼睫一垂，泪珠滚滚落下：“我知道自己跑不了多远，丽娘姐姐，我跟你不一样。我没本事，我养活不了自己，倒是能做个女先生教人读书，但是谁愿意聘请我呢？又没有路引，备不住连长安都没出，就被拐子抓住卖了……”
芳娘说：“我打从出门开始，就是想来找你。不是为了别的，只是想听你说一句话。如果连你也说，我违背父命，不愿出嫁是错的，那我就认了，老老实实回去嫁人。”
“可是我觉得你不会，不知道为什么，就是这么觉得……”
她眼睛里有光芒在闪烁，不知是泪光，还是别的什么：“知道天地之大，还有个人觉得我这么想不是大逆不道，不孝不悌，我就很高兴了。”
芳娘又说了一遍：“谢谢你，丽娘姐姐。我不会给你添麻烦的，这些事情我不会告诉别人，让人去给我家里送信吧。”
姜丽娘注视了她半晌，眉头蹙着，低声说：“你知道自己回家之后会怎么样吗？”
芳娘坦然道：“我爹知道我如此不情愿，一定会主动上门致歉，请求退婚的。至于我，大概会被关在家里待几年吧，几年之后，要是我能弃暗投明，约摸着就会被远远的嫁了，要是不能，多半就要在家老死了。”
姜丽娘一时不知该为她庆幸，还是该为她悲悯。
庆幸的是这个时代风气开放，没有女子私逃出家就要被浸猪笼，亦或者一根绳子吊死的腐朽枷锁。
悲悯的是芳娘小小年纪，却以一种如此漠然的态度，向她陈述自己来日的命运。
可她又能为芳娘做什么呢？
芳娘慢慢将那一碗面吃完，见姜丽娘尤且在出神，神色隐约露出几分不忍，反倒笑着劝她：“丽娘姐姐，不必迟疑了。叫人去送信吧。除此之外，你能怎么办呢？我上有父亲兄姐，旁有宗族亲眷，我的未来如何，你是做不了主的。”
姜丽娘只得听从。
湖州进门来收拾了碗筷，又体贴道：“已经给芳姑娘备了水，您要不要去梳洗一下？”
芳娘摇摇头，礼貌的说：“谢谢你，湖州姐姐，不过不必了。我想很快就会有人过来接我了。”
湖州目光在她身上落定几瞬，再看看一侧缄默着的姜丽娘，悄无声息的退了出去。
时值半夜，姜丽娘与芳娘却都没有睡意。
姜丽娘木偶一般坐在凳子上一言不发，芳娘反倒很有些闲情逸致似的，揭开灯罩，用银签子挑亮烛火的灯芯。
姜丽娘看见少女脸颊上有细微的绒毛，烛火下镀着一层光边。
她才十四岁呢。
不知过了多久，门外有急促又沉重的脚步声传来，芳娘将银签子搁下，起身郑重向姜丽娘行了一礼：“丽娘姐姐，我要走了，今日之事，我很感激你给我的回答，多谢你。”