县令毫不同情这对母子。

早知今日,悔不当初？

这点弃车保帅的小把戏，他都能看出来,何况石公！

讲学结束时,天色已晚。

姜满囤对这一举将金裕母子打落深渊的恩人感激不已，殷殷挽留，石筠有意再同姜家人相处些时候,也不推辞。

是日晚间，便在姜家歇下。

费氏还不知道金家的事情,刚做了豆腐脑出来,正准备送过去，就见家里边其余人带着石先生欢天喜地的回来了。

儿子姜宁悄悄告诉她：“阿娘，金家那个瘪犊子的功名，被石先生给销了，他不是举人了！”

费氏差点原地跳起来三尺高！

再看石筠时，两只眼睛都在发光。

石先生，你是我的神！！！

她赶紧跑到厨房,把家里边小心收着的芝麻取出来捣碎，又从橱子里边取了先前元娘买回来的糖块出来。

这么金贵的东西，她跟丈夫是舍不得吃的,姜宁也不吃，只叫两个小娘子生病的时候拿来甜甜嘴。

只是这会儿家里来了贵客,费氏再将这些糖块取出来,就觉得不太体面了。

黑乎乎的，带着一股子土腥味儿,怎么好意思往外拿呢。

她悄悄叫了儿子过来：“你去族长家走一趟,问有没有好一些的糖，去借一些来。”

姜宁利落的应了。

费氏擦了擦手,把那包没吃完的糖仔细收起来，又去院子里掐了一把小葱、一把香菜，到厨房去切碎了。

不多时姜宁回来：“糖借到了，还多给了一小把花椒。”

费氏记了族长家的人情，收拾妥当之后，用托盘送了豆腐脑过去，笑容满面的同石筠介绍：“往常她们姐妹俩去柳市卖豆腐脑，因着便宜，便只加些常见的调料，吃一个原汁原味儿，丽娘说了，正经的有好几种，甜的咸的辣的，也不知道您二位喜欢什么样的，我就都准备了一些……”

石筠毫不犹豫的抓了茱萸跟酱豆进去，再撒一点小葱香菜：“谁会喜欢吃甜豆腐脑！”

身为甜党的姜丽娘被刺痛了。

欲言又止……

算了，也不是什么大事，还是忍忍吧！

这东西她早不知吃过多少次了，并不觉得新鲜，此时浑然没有动筷子的意思，倒是石筠与牵驴老仆是第一次尝到，都颇觉可口：“好新奇的东西，又嫩又软。可以叫你师娘尝尝——她上了年纪，牙齿不太好。”

石筠问：“这是你鼓捣出来的东西？”

姜丽娘点点头：“是呀。”

石筠又问她：“怎么做出来的？”

姜丽娘不觉得堂堂三公会跟自己抢着上街买豆腐脑，遂一五一十的说了。

石筠看她的眼神不由得更添些诧异：“倒真是个能思能做的人。”

他捏着筷子，神色思忖，许久之后，终于同姜满囤与费氏道：“我既然将她收为弟子，必然是要带在身边、悉心教导的，如此继续居住在西堡村，往来实在麻烦，不如就叫她往我府上去专心求学，你们觉得怎么样呢？”

姜满囤是个老实人，闻言高兴的说不出话来。

费氏虽欣喜，却还有些理智：“是不是太麻烦您了呢？只怕会搅扰到您。”

“没关系，”石筠道：“我府上还有几个弟子在，倒可以叫他们认识认识，丽娘去了，也可以与师母作伴。”

费氏这才千恩万谢的应了：“劳您费心了。”

又说：“她要是淘气，不听老师的训，您不用在乎我们的想法，该打就打，该骂就骂——”

石筠摇头失笑：“贤才难道是打骂出来的吗？”

姜丽娘自己反倒有些迟疑。

她在家可不是大门不出二门不迈的娇小姐，而是当成整劳动力用的，她走了，元娘怎么办？

“不行，姐姐一个人忙不过来的……”

“没事的，你只管放心去。”元娘欢喜于她的前程，当下柔声劝慰：“天渐渐的热了，这豆腐脑的生意，本来也做不了多久，我跟七叔家婶子说了，去她家里帮忙做绣活儿，也有的忙。”

石筠见她说的真心实意，不由得暗自点头，故作迟疑的想了想，便大方道：“一只羊也是赶，三只羊也是放，既然如此，你们兄妹三个便一道跟我进京吧！”

一语落地，姜宁也好，元娘也好，全都傻了。

倒是姜丽娘，对此隐隐有一些猜测。

姜满囤与费氏的心思，已经不是感激所能形容了，而是诚惶诚恐：“这怎么行呢？凭空过去三张嘴，我们的脸皮多厚啊！叫人一瞧，就是乡下穷鬼上门打秋风呢，既麻烦您，也叫丽娘难堪，不行，不行！”

石筠便板起脸来：“我说出口的话，哪有收回的道理？难道你们要叫我做一个言而无信之人吗？”

姜满囤还在怔楞，费氏已经跪下身去向他叩头，流着眼泪说：“实在不知道该如何感激您才好了！”

姜满囤也赶忙跪了下去，真挚的向他道谢。

石筠将他们搀扶起来：“对我而言，只是举手之劳罢了，不必如此。”

姜丽娘是他相中的关门弟子，他必然要好生教导的。

而姜元娘是天子钟情的国母人选，虽然秉性已经足够朴实忠厚，但多学习诗书礼仪，总是没有坏处的。

来日倘若天子立后，曾经为他弟子，也算是有些说法。

而姜宁就更不必说了——作为皇后母族唯一的男嗣，他力所能及之下好生教导，之于姜宁是好事，之于天下也是好事。

皆大欢喜罢了。

两方将话说定，元娘与姜宁免不得要向石筠郑重称谢，当日晚间，石筠便在姜家住下，而姜家人却是几近一夜无眠。

费氏忙着收拾行李，越收拾越觉得心酸，就这几件缝了又补的衣裳，带出去到了石公府上，别人嘴上不说，也要笑话孩子们的呀！

再则，三张嘴到了老师家里，不说束脩，难道还要老师家里操持饭食吗？

可家里边……

费氏抬手要擦眼泪，但是不知怎么，眼泪却是越擦越多。

姜满囤沉默半天，说：“我，我再去族长家里一趟吧。”

费氏犹豫一下，还是点点头答应了。

姜家族长这时候还没睡下，听说石公要将姜家的三个孩子一并带走，喜形于色：“这是天大的好事啊！元娘跟丽娘毕竟是女孩，大郎却是男丁，有石公教导，得了前程，来日才能给两个妹妹撑腰！”

马上差遣人去取了三十两银子过来，又对姜满囤道：“我听说书人讲过奇货可居的故事，现在你们家的三个孩子，对于我们姜家来说，就是奇货啊！满囤，别觉得上门来丢脸，自家人拿点钱，不算什么的，也别想着省吃俭用还账，这是族里给他们兄妹三个的，不用还。”

姜满囤流着眼泪给族长磕头：“叔公，大恩不言谢了！”

族长叫他起来，又说：“以后再有什么事，别不敢开口，日子还长呢，说不定以后我们倒得指望三个孩子，是不是？别哭了，一把年纪的人，也不嫌害臊，回家去吧。”

姜满囤感激不已的走了。

费氏将那三十两银子分成三份，叫了兄妹三个过去，同他们说明钱的来源：“这是别人的恩情，以后要有所报答，知道吗？”

三个人都点头。

费氏就一人十两分了下去：“该省的省，该花的花，爹娘没出息，只能做成这样了，你们收着，也别嫌弃家穷。”

说完，又忍不住哭了。

元娘跟丽娘也哭了，姜宁也是两眼通红。

最后三个小辈一起给姜满囤跟费氏磕头，算是辞别。

……

第二天天刚亮，费氏便起床烧饭，叫他们吃了，便催着上路：“再晚一点，天也该热了。”

三人遂郑重辞别姜满囤夫妇，各自背着一只包袱，踏上了入京之路。

姜宁是去过长安的，元娘更是几乎每日都要去柳市一遭，但为谋生计亦或者访友办事而去，跟投奔师长久居，毕竟是两回事。

虽然西堡村就在身后，但离愁仍旧笼罩着两个年轻人。

唯有姜丽娘不觉得愁苦。

她曾经乘坐轮渡横跨太平洋，也曾经一日之内飞跃两大洲，离愁之于她，本来就是接近于无的东西。

她开始盘算着怎么叫自己兄妹三人在石家过得好一点，要是老师的指点能叫哥哥开窍的话，那就更好了！

姜丽娘快走几步，绕到那头老驴旁边，问石筠：“老师，府里的师兄们，都是什么样的呢？”

石筠道：“他们在帮我整理经年的文集，兼修国史，脾性都很不错。”

姜丽娘“噢”了一声，又有些不好意思的问：“待会儿进了长安，我们要不要去换身衣服啊？就这么灰扑扑的过去，会不会给您丢脸？”

石筠道：“觉得同门师弟师妹穿着简陋丢脸的人，不配被我收为弟子。”

姜丽娘放心了。

靠着两条腿一路走到长安，东绕西绕，来到石家门前。

姜家兄妹三人瞬间被震撼到了。

连姜丽娘也不例外。

那连绵数里的府墙、巍峨庄重的大门，那华美的门当、还有精雕细琢的栓马柱……

这跟看电视，亦或者电影不一样。

影视剧里出现的建筑物，就单纯只是建筑物罢了，但在这个时代，建筑物本身，就是权力的投射！

姜丽娘的出生点在西堡村，升级路在柳市，遇见石筠之前，她见过最有威势的人就是乡绅家的管家——夺走她的独门配方，甚至连乡绅本人都不需要出面，一个办杂务的管家便足够了。

而石筠所居住的这片区域，乃是长安勋贵高官云集之处，她别说是到这儿，连到这条街来瞄几眼的想法都没有过。

老老实实在贫民区柳市卖豆腐脑，都会隔三差五的被衙役吃霸王餐，敲上几十个大钱，她一个穿着补丁衣服的豆腐脑姑娘，敢到这边儿来东张西望？

犯了什么忌讳被打死了，家里人都不知道去哪儿收尸！

跟着石筠一路从正门进去，绕过一个门，再进一个门，经过长廊，再进一个门，就在姜家兄妹三个晕头转向的时候，他们总算是到地方了。

姜丽娘眼见着正房里边走出来个头发花白的老妇人，面容依稀还能看出年轻时候的端丽风采，见了他们，神色微怔。

石筠已经向他们介绍：“这是我的夫人，你们的师母，姓何。”

又跟妻子介绍：“我的弟子，以后就在家里住下了。”

三人赶忙行礼。

何夫人有些诧异：“你居然又收弟子了？”

又和蔼道：“好孩子，不必客气，就跟在自己家一样。”

石筠摘下头顶的帽子，往正房去喝茶。

何夫人则带着兄妹三人前去安置：“你们老师还有几个弟子住在前院，大郎便与他们同住吧，丽娘跟元娘么，我家女孩早就嫁出去了，屋舍空置，不妨到那儿去住，姐妹俩也做个伴儿。”

姜丽娘赶忙道：“这怎么好意思呢？您为我们姐妹俩安排一间客房就好了。”

怎么能住人家女儿的房间呢，女儿嫁出去了也不成啊！

何夫人温柔的笑：“没关系的，我还是第一次见他收女弟子呢，可见是很看重你们俩的。”

又说：“那院落一直都空置着，我家女儿膝下孩子数个，孙辈儿都有了，即便回家，也不住那儿的，挤不下了。”

姜家姐妹这才从命。

何夫人亲自领着她们过去，又遣了四个使女过去服侍：“府里边的事情有不懂的，都问她们，想吃些什么、用些什么，也只管叫她们去取，遇上什么搞不明白的事情，便叫她们来找我……”

姐妹俩听得惶恐不已，连声道：“您太客气了，我们这样的身份，怎么敢呼奴使婢？”

何夫人笑道：“你们既叫我一声师母，便只管听我调遣。”

又说：“你们先在这儿修整些时候，隅中时候叫她们领着往前厅去用饭，届时也好介绍你们与诸位师兄认识。”

姜丽娘与元娘恭敬领命。

何夫人冲她们微微一笑，离开了此处。

跟随在她身边的张妈妈低声问：“要不要帮两位小娘子置办几身衣裳？表姑娘先前做了许多，都没上身，略微裁减一下，都还得用。”

何夫人道：“只是衣着简朴罢了，有什么失礼的地方吗？如若她们刚到府上，便送去丝绸衣裳，这才是真的轻慢失礼吧。”

张妈妈听得颔首：“夫人考虑的很是。”

如是到了既定的时候，使女们便带着姜家姐妹俩往前厅去用饭，摆铃兰桌，石筠夫妇坐在上首，两侧是石筠弟子。

石筠一一同姜家兄妹介绍：“这是你们沈括沈师兄，这是郑规郑师兄，这是孙三桥孙师兄，慕雪渔慕师兄……”

如石筠所说，他果然多年不曾收徒，在此的几个弟子，俱都是人到中年。

姜家兄妹们忙一一见礼。

师兄们客气又不失亲热，并没有人因为姜家人的衣着和出身而显露异色，姜丽娘暗松口气。

她实在担忧来到一个完全陌生的环境，还要面对同门倾轧。

又想到石筠先前所说——觉得同门师弟师妹穿着简陋丢脸的人，不配被我收为弟子。

那时候她半信半疑，如今见了，才算心服口服。

姜丽娘以为石筠会为此面露骄傲，下意识去看石筠，却见这位老师面不改色，正跟何夫人说话，甚至都没有注意到这边。

他是真的认定自己的弟子之中不会有因师弟师妹穿着而心生轻蔑之人，也不觉得需要为此感到骄傲。

姜丽娘心里陡然冒出些许感悟来，或许，这才是真正的名士风度！

……

海内名士石筠往西堡村讲学的事情，瞬间轰动了附近十里八乡，当天晚上，不知有多少人就着这八卦下饭，临睡觉之前还在嘀咕：“这好事儿怎么偏叫姜家人碰上了呢……”

还有人跟自家婆娘说：“怎么收了个女弟子啊！”

“女弟子怎么了，”他婆娘说：“本朝高祖皇帝还封过女人为侯呢，怎么，石公便收不得女弟子了？”

“嗐，我也就是随口一说，石公的事儿，我哪儿管得着啊！”

再看向金家所在的方向，脸上的嘲讽意味便浓郁起来：“咱们今晚上还能说说笑笑，那边儿那娘俩，只怕熬到明晚都合不上眼！”

他婆娘从鼻子里不屑的哼了一声：“活该，这就是他们娘俩的报应！过了河就拆桥，什么玩意儿啊！”

之前出了金家退婚的事情，西堡村里好些人都跟着怄气，只是忌惮金裕得了举人功名，敢怒而不敢言罢了，现在看人倒霉，此前压抑着的鄙夷与不屑终于能够堂堂正正的表达出来了。

他婆娘还笑：“等着吧，赶明天他四婶子准保往满囤家里去！先前金家娘俩退了婚，满村子的人都疏远了他们，就她上赶着贴人家的冷屁股，结果呢？人家当了举人老爷，谁还稀得理她啊，见都不见就给撵了，我听说都臊得慌，她还腆着脸说举人老爷要闭门读书，不好打扰，哈哈，我真想知道明天她怎么说！”

夫妻俩说笑着睡下，村子里各家各户的灯火也逐渐熄了，白日里的沸腾杂声消弭无踪，远处偶尔传来几声狗吠……

只有金家母子相对垂泪，仓皇无言。

邹氏一双眼睛红肿的像是烂桃儿，哭得太多太久，已经流不出眼泪来了，只呆坐在灯前，恍若失魂。

金裕也好不了多少。

只是半日时间罢了，从前那种意气风发的风仪便彻底远离了他，取而代之的是颓丧与绝望。

完了。

一切都完了。

举人功名没了，又被石筠亲口点评为不孝不义之徒，他这辈子都别想入仕了。

等明天书院知道消息，只怕马上就要把他逐出师门。

不能考功名，不能入仕为官，叫他做什么？

像那些大字不识几个的村夫一样下地劳碌，地里刨食吗？

不！

他金裕堂堂举人，怎么能沦落到那等境地？！

还有西堡村……

他到底不是傻子，知道自己从前退婚西堡村大姓姜家的女孩深深得罪了姜家人，可那时候他有举人功名倚仗，自然不怕，但是现在——