堂堂一省巡抚，竟在自己的辖区内，在众多亲军的看护下，在众目睽睽之下，被敌军当街刺杀。此事闻所未闻，为满清开国两百年未有之奇事。

富明阿征伐朝鲜有功，蒙咸丰超擢，正打算在河南大展拳脚。没想到，他刚踏入河南境内，就遇到了这种事。

联想到自己亦差点被杀，富明阿心有余悸，才知河南形势复杂，革命军猖獗已久。怪不得，英桂急于求去。不过，现在要后悔也不来及了，富明阿只能硬着头皮接任。

满清规定，大臣不管是病故还是被杀，必须立即奏闻朝廷。英桂被杀，富明阿已是河南最高长官，必须立即领衔上奏。

富明阿以军功起家，对写奏折本不在行。他听从了幕僚的建议，准备先拖上一天，严刑拷打刺客，弄清楚事情原委，再思考如何措辞，向朝廷上折子汇报刺杀事件。

他也不去开封接印了，直接去了归德府城。归德府即今之商丘市，地处河南、江苏、山东三省交界之处，军事位置相当紧要。

刘家口便位于归德府首县商丘县，距离归德府城不远。傍晚时，富明阿一行便来到了归德府。富明阿匆匆吃过晚饭，便亲自过去讯问刺客。

归德府地位重要，中华帝国情报局在此设立了情报站。为刺杀富明阿，归德情报站共出动了四名刺客，两名被当场击毙，另一名重伤不治，昏迷不醒。还有一名刺客名叫张二虎，受了轻伤，被清军提审讯问。

负责提审刺客的，是归德府同知。同知是知府的副手，看到富明阿和知府相继进入刑房，连忙向他们行礼。

富明阿略一摆手，就端坐在大堂主座上。透过煤油灯，他发现刺客已被五花大绑，但坐在板凳上，不禁大为恼火，说道：“移去凳子，罚他跪着。”

一旁的同知不敢违拗，让衙役过去抽去凳子。谁知道，刺客仍然一副桀骜不驯的样子，恶狠狠地环顾屋内的清朝官吏，仿佛要把他们记住似的。

富明阿从朝鲜载誉归来，心气甚高，见刺客仍然如此嚣张，不由得火冒三丈，问道：“杀威棒打了吗？”

满清黑暗，司法最为阴暗。官府但凡抓到案犯，往往先乱打一顿板子，折煞犯人的傲气，称之为“杀威棒”。

一顿杀威棒，如果用力打下来，案犯不死也残。再凶恶的案犯，也难以抵挡。因此，案犯家属通常会想方设法贿赂官府，让衙役们手下留情。那些没钱的案犯，只好承受皮肉之苦。身体素质差的案犯，甚至可能顶不住杀威棒，就被官府杖毙。

不惟是犯人，哪怕是原告冤屈，到官府诉讼时，也经常无缘无故先挨一顿板子。因为中国自古就有“息讼”的思想，遇到争执时，不管是官府还是社会舆论，都不鼓励诉讼，鼓励缙绅、族人调解。

到官府诉冤的原告，通常会被视作不安分的人，挨官府的杀威棒也是理所应当的。因此，当时的普通农民，见了县太爷，进了官府，往往吓得浑身颤抖。

刺客态度如此倨傲，显然还未吃过杀威棒。但归德同知却相当紧张，凑到富明阿面前说道：“中丞，这位刺客是粤匪情报局特工，杀威棒打不得。”

富明阿听说过帝国情报局的威名，但是，要说不能打情报局特工板子，多少令人苦笑不得。两军对垒，如果抓到了敌人而不敢加以惩罚，岂不是畏敌如虎？以后打起仗来，干脆也不要打了，投降算了。

富明阿眉头一挑，说道：“杀威棒的规矩，流传干年，放之四海而皆准。就连武松这样的英雄好汉，也免不了一顿杀威棒。

“就算刺客是粤匪特工，他刺杀前任抚台，罪大恶极，把他干刀万剐尤不解恨，怎么连杀威棒都打不得了？”

同知一听富明阿提起武松，便知他是个不读诗书的武夫，心里增加了一丝轻视。不过，上官面前，他不敢流露丝毫的不恭。可当着刺客的面为上官解释原因，着实不妥。

一旁的归德知府，为人颇有机变，说道：“中丞，我们到隔壁商量。”

这位归德知府，中午陪同英桂到刘家口迎接富明阿，亲身经历了刺杀事件。他坐的是四抬小轿，跟在队伍后面，侥幸躲过一劫，至今心有余悸。

知府早就知道，帝国情报局特工在归德府渗透已久。今天中午的刺杀行动，大胆、疯狂、缜密。特工视死如归，更给知府留下了深刻的印象。

他已经意识到，革命军不仅为军饷而战，还为理想而战。一支有理想的军队，将是不可战胜的，日后必能统一中国。

富明阿明白知府的意思，虽然很不情愿，自己毕竟是新官上任，不能锋芒毕露。属下有苦衷，自己也要照顾属下面子。

于是，他随知府来到隔壁房间。同知已经审问过刺客，此时便直言不讳地说道：

“中丞，刺客供认不讳，但非常顽固。粤匪情报局信奉‘有仇必报’，一旦官府处死他们的特工，必会遭到他们的加倍报复。