肃顺把持朝政，咸丰对其言听计从，对这次御前会议胜券在握。可没想到，半路杀出个程咬金，懿贵妃一番高论，竟使得主战派占了上风。

不过，咸丰把懿贵妃斥责会场，显然并不赞同主战观点。这给主战派大臣泼了一盆冷水，也让肃党暗中窃喜。在君权至上的满清，咸丰说什么就是什么。大臣们都在揣测咸丰的真实意图，犹豫着不敢发言。

以咸丰、肃顺的智力，自然知道中华帝国乃大清之心腹大患。帝国派人传信，示意南北配合，共同对付英法俄，显然是个缓兵之计，打算借刀杀人，让满清与英法俄相纠缠，自己好集中精力解放大西南。

主战派认为，朝廷应当当机立断，与英法俄媾和，集中精锐南下对付帝国，不说与帝国决一死战，起码要抢占淮河两岸、湖北襄阳等战略要地，拓宽满清的防御纵深。

中国北方一马平川，无险可守。一日中华帝国缓过神来，发兵北伐，将长驱直入，直逼京师。到时候，能够阻拦革命军的，就只剩一道黄河了。

以革命军的实力，横渡长江尚且不在话下，更何况于黄河？到时候，一日革命军渡过黄河，满清就真的有亡国之祸，只能逃往东北老家了。

实事求是地说，站在满清的立场上，主战派的观点无疑是正确的。可是，主战派缺少一个有份量的领袖，不能与肃顺抗衡。

惇亲王粗疏不知大略；恭亲王一味韬光养晦，不肯轻易出头；懿贵妃是内廷中人，又是女流之辈；周祖培等人虽为大学士，却并无实权。

最关键的是，咸丰庸碌懦弱，并不敢与中华帝国决战。他的身体愈发虚弱，登基才七年，就起居无度，醉酒纵欲，染上了有肾亏、咳血、厌食、吸毒等多种疾病。

还不到三十岁的咸丰，已经锐么尽失。他最大的愿望，固然是收复失地，中兴大清。可咸丰也知道，大清积重难返，已经不可能再打败中华帝国。

他自知年寿不永，便幻想着做几年太平天子，把人间荣华富贵都享受一遍。当然，身为满清皇帝，这种痴心妄想是不可能的。

对咸丰来说，最可行的，就是在革命军打到北京之前，趁早逃往东北。再派军队堵住同海关，庶几可以形成偏安一隅的局面。

肃顺与咸丰朝不相处，深知咸丰的心思。他是王府里的庶子，从小见惯人情冷暖，从低级扈从做起，一步步爬上现在的高位，对满清的弊病、对清廷权力运作、对当前的时局有着深刻的认识。

当前的时局，固然以主战为唯一正确之举。但咸丰主和，而满清君权独上。咸丰不同意主战，则任凭懿贵妃、惇亲王、恭亲王等人都主战，主战也决不可行。

而且，肃顺对全国政务更为熟悉，对满清的财政、军队、外省情况洞若观火。不像懿贵妃、惇亲王等人，主战的口号喊得响，其实并不清楚清朝的实力，纯粹是纸上谈兵。

在肃顺看来，以清军的实力，以满清的财力，若仓促与革命军、与英法联军决战，只能自速其亡，说不定真能召来亡国之祸。

但是沙俄远在黑龙江，派到黑龙江的只是军队充其量也就是上千人。大清整体实力不如沙俄，却足以在外东北对抗沙俄。由此，不妨派兵到外东北对抗沙人物，可以搪塞主战派，避免与革命军、英法联军决战，为大清争取几年时间。

眼见主战派占了上风，肃顺仍不甘示弱，说道：“皇上，湘军之强，胜过八旗绿营，却在几个月前全军覆没，足见粤匪之强。

“英夷、法夷船坚炮利，又在粤匪之上。此中实情，实非外臣所能理解。对付粤匪、英夷、法夷，臣不是不愿战，而是深知不能战。