郭嵩焘试探过彭玉麟，确信彭玉麟值得信任，开始与之密谋对抗英法之策。

彭玉麟说：“晟武皇帝认为，以当前的形势看，满清决不可轻启战端。一旦开战，清军必败无疑，英法必将逼迫满清签订条约，结局无外乎开口、割地、赔款！

“因此，满清不管是为中国干秋百年计，还是为爱新觉罗一姓计，都应当避战求和。帝国将拿出实际举措，支持满清对抗英法，除了封锁港口、断绝后勤补给，还将派舰队北上，向英法舰队施加压力。”

郭嵩焘已经相信了彭玉麟，亦忧心忡忡地说道：“雪琴，实不相瞒，亭翁（肃顺）亦主张避战求和。但亭翁的政敌特别多，很多人明知清军不可战，故意与亭翁唱反调，叫嚣着整军备战，一雪前耻。

“咸丰皇帝本不想战，但主战派占据了道德高地，动不动就上书，前不久还有个穷翰林唱了出尸谏，令咸丰帝烦不胜烦。

“另一方面，崇厚督师进入朝鲜，一路大获全胜，令咸丰备受鼓舞。北洋大臣文祥扩编天津洋枪队，八旗神机营亦有模有样，无形中也增长了咸丰帝的信心。”

翰林都是进士中的佼佼者，亦不乏不通事理、顽固保守之辈。其中有红有黑，学问好、差事多、靠山硬、受到重用的翰林称为红翰林，反之则为黑翰林。

地方督抚每到立冬前后，都会提前派部下进京活动，或为了结公事，或为疏通关节，维持靠山。因此，每到立冬前后，京城都很热闹，店铺生意红火，好点的客栈一房难求。

地方官员进京，都要向当朝的大佬、六部堂官、大小军机、六部核心部门的司官、红翰林、言官贿赂银子，公开的叫法是“节敬”、“炭敬”。

清朝的官场最是势利。黑翰林不受待见，地方官也不给他们送节敬、炭敬。他们没有差事，捞不到银子，却也维持京官的体面，就要四处借贷。

因此，穷京官一到立冬前后，就能有人上门讨债。做了京官，穷得欠下一屁股债，真是斯文扫地。肃顺改革官制，官员灰色收入减少，穷京官的现象更加严重。

有名姓张的黑翰林，年已四十好几，放缺无望，积欠了几百两银子，年也过不成了。碰巧家乡的妻子去世，张翰林接到家信，万念俱灭，也就不想活了。

不过，他既要死，却想效仿古人尸谏，好为自己留个好名声。于是，张翰林炮制了一篇文章，说肃顺误国，请咸丰杀肃顺以除奸，再整顿兵马，御驾亲征，与英法联军决一死战。

官员尸谏，又是个翰林。掌院学士不敢隐瞒，只得把他的遗书上达天听。咸丰听了大为恼火，下诏驳斥一番，又赏了家属三百两银子作丧葬费。

至于崇厚，全名为完颜崇厚，字地山，号子谦，别号鹤槎，满洲镶黄旗人。崇厚出身高贵，先祖是金世宗完颜雍，父亲完颜麟庆做过河道总督，哥哥完颜崇实做过刑部尚书。

崇厚年轻有为，是满人少有的洋务人才。他受文祥委托，选派八旗精锐，在天津创建洋枪队，章法森严，一扫八旗弊病。

满清在朝鲜搜刮无度，引起朝鲜反抗。在肃顺的强烈建议下，咸丰决定在朝鲜用兵，将朝鲜设为行省，对督军大将人选犹豫不定。

肃顺大胆保举崇厚，一方面，崇厚一手创建了天津洋枪队，指挥兵马更为顺手。另一方面，东北设省之前，崇厚的哥哥崇实担任八旗盛京将军，如今正担任东三省总督，会倾力支持崇厚。

于是，刚刚三十岁的崇厚，带领三干天津洋枪队，又从东北八旗、绿营中抽调了九干兵马，凑成一万两干之数。

这一万两干人马，进入朝鲜后神挡杀神、佛挡杀佛。在朝鲜外戚集团丰壤赵氏的内应下，清军先扑平壤，再占汉城，逼得朝鲜王室举旗投降。

崇厚完全占领了朝鲜，又飞函与清廷来往密商，一不作、二不休，废黜朝鲜李氏王朝，在朝鲜分设行省。从北向南，清廷把朝鲜分为乐浪、真番、三韩三个行省，以分其势，又增设朝鲜总督，统管三省。

乐浪、真番皆为汉朝征服朝鲜时设置的郡名，三韩则代表朝鲜南部的弁韩、马韩、辰韩。朝鲜人认为，其先祖发源于三韩地区，后来从箕子那里接受了中原文化，才发展成为现在的异域中华。