今晚的云彩比较厚重，月亮不时隐入云层，夜色也十分晦暗。

革命军步三团先锋早早吃过晚饭，早早进入了梦乡。先锋由一营、二营组成，由副团长王玉宝统一指挥，在永州府城西侧的长塘宿营。两营相距两百余米，中间设有流动巡逻哨。

革命军与湘军不同，特别强调机动性。步兵行军，往往从早上开始，一直行军到傍晚。

宿营时，湘军要花费很大的力气设置营垒。挖深壕，设吊桥，布炮位，都是最基本的规范操作。

革命军宿营时，无需这么麻烦，只是划分一片宿营地，并不浪费体力挖掘深壕，而在营地四周广布哨兵，使用木栅栏围成一圈。

这次行军，革命军宿营时连木栅栏也不设了。因为革命军有了一种新的防护武器-铁丝网。

铁丝网是南宁军械制造厂的新产品。南宁军械制造厂是一家才成立两年的新企业，主要制造外围军用装备，如水壶、雨衣、饭盒、姓名牌、军用铅笔等。

军械制造厂才发明铁丝网不久，这是铁丝网第一次应用于战场。

（历史上，铁丝网发明于67年。发明人为美国人约瑟夫格利登因，他曾经当过牧童。当时，牧栏主要由栅栏、铁丝组成，羊群经常翻越栅栏。格利登因受带刺蔷薇启发，发明了铁丝网。

（早期铁丝网主要用于畜牧业。在美国西部边疆的开拓过程中，铁丝网起到了明确产权的作用，为美国开发西部立下了汗马功劳。

（后来，铁丝网广泛应用于战场，深刻地改变了阵地战的形态。

（南宁军械制造厂生产的铁丝网有固定式和移动式两种。固定式铁丝网主要用于固定场所，如监狱、要塞等。移动式铁丝网主要用于野战，在工厂成批生产后运至战场。）

步三团先锋用于宿营防御的铁丝网，正是移动式铁丝网。这种铁丝网可以卷在一起收纳，使用时展开即可，设置速度快，可以有效地阻挡敌军马步兵的冲击。

湘军摸黑来到长塘。按计划，湘军分为两部，田兴恕带虎威常胜军残部，吴坤修带彪字营两营人马，分别从东西两个方向进攻步三团一营、二营。两军约定在寅时初发起进攻。

清军的落后体现在方方面面。譬如在时间上，清军仍然使用十二时辰制。这种计时方法非常粗糙，远远谈不上精确。

革命军营以上干部已经配发怀表，改行公历、二十四小时制，对时间的把握更加精准。

同时，在协同方面，湘军各部也缺乏有效的通信手段。为避免打草惊蛇，他们也不敢公开使用信记号。

乘着天黑，吴坤修和田兴恕各自率军，潜伏在距离革命军宿营地不足一里的地方。那时候通讯技术落后，部队一旦分开，就只能靠人力来回奔走通信。

看情形，革命军戒备并不严密。月色晦暗，隐隐露出几点灯光。除此之外，尽是连绵在一起的军用帐篷。

吴坤修估计差不多到寅时了，按捺不住，向革命军帐篷处发射火箭，抢先发动进攻。湘军缺乏有效的照明手段，一向不敢夜袭革命军，这一次倒颇出革命军的意料。

没多久，便有不少帐篷被点着。吴坤修颇感得意，回头一看，发现田兴恕那边也发起了进攻，点燃了革命军的帐篷。

但点燃帐篷，很快就惊动了哨兵。哨兵连忙吹哨报警。

历来湘军与革命军交战，最烦恼的是两军火力差距太大。大多数情况下，湘军要付出很大的伤亡，才能接近革命军。

今夜，革命军疏于防备，湘军可以轻易接近、偷袭革命军，吴坤修颇感得意。

然而，出乎意料的是，湘军放完火箭，刚发起冲锋，就被一道隐蔽的铁丝网拦了下来。