好马配好鞍。帝国既要改进火炮技术，就要研发更为先进的炮弹。

据陆雨晨汇报，在怡和公司弹药厂的不断努力下，帝国弹药技术已经取得了长足的进步。锥形金属定装弹、药包与炮弹分离等新技术已经得到普及。

令人欣喜的是，弹药厂发明了两种新式炮弹：穿甲弹、新式燃烧弹。

穿甲弹专门用来对付外国列强的铁甲舰。这种穿甲弹原理比较简单，采用硬化铸钢合金弹头。

制造弹丸时，在钢水中加入钨元素，再将弹丸的弹头朝下浇铸，在铁模中形成头部，铁水突然冷却，变得非常坚硬（通过马氏体相变抵抗变形）。模具的其余部分由沙子形成，使金属缓慢冷却，使炮弹体变得坚硬。

尽管这种穿甲弹技术相对原始，但制作简单，对付洋人的铁甲舰非常有效。

目前各国仍未掌握大规模炼钢技术，材料仍以锻铁为主。譬如，英国、法国正在制造的铁甲舰，仍以橡木作战船的龙骨，以锻铁为防护装甲。与帝国的钢铁技术相比，锻炼技术已经落后了。

帝国在美国投资兴建了钢铁厂，采用的炼钢技术相当于属于第一代炼钢技术，钢产量、质量都不如帝国自产钢铁。

各国都在努力钻研炼钢技术，仍未取得重大突破。英国走在最前面，发明了酸式底吹炼钢法。但这种技术只能冶炼含硫量低的富铁矿，而世界上大部分铁矿，都与硫元素伴生。

因此，英国的炼钢技术尚不能推广，只能继续使用锻铁用于造船。

帝国在科技方面的策略是，要至少领先对手一代。怡和公司、新宁公司在继续改进炼钢技术的同时，也在研制特种钢技术。只要在钢水中加入合适的镍、铬、锰、钨、锰等稀有金属，就可以生产出适用于不同用途的特种钢。

现代穿甲弹可以轻松穿透000毫米厚的优质钢材。帝国研制的穿甲弹可以轻松穿透列强的锻铁装甲，加入金属钨制成合金弹头后，可以穿透普通钢铁装甲。

50榴弹炮配上穿甲弹，对付英国最强的“无畏号”战列舰也不在话下。

至于燃烧弹，也颇令陆雨晨骄傲。燃烧弹早已发明，晚清时称为“烧夷弹”。在两次鸦片战争中，燃烧弹都有着广泛应用。

第一次鸦片战争中，英舰使用燃烧弹，大败清朝广东水师。清军战船很多中了燃烧弹，化身火海。

第二次鸦片战争中，英法联军与蒙古马队在北京以东八里桥大战。联军使用康格里夫火箭发射燃烧弹，引燃草地。蒙古骑兵还未战斗，就被大火吓得惊溃。

怡和公司弹药厂对燃烧弹进行了改良，使之燃烧更为剧烈，更难扑灭。预计与湘军水师决战时，这种燃烧弹将派上大用场。

讲完火炮、弹药，陆雨晨又讲述了步枪。步枪是革命军最重要的轻武器、单兵武器，堪称是部队最重要的装备，对部队战斗力影响极大。

根据部队反馈、军工司要求，新宁公司与怡和公司分别对52式步枪进行了改良。

新宁公司以“可靠耐用”为目标，进一步简化步枪零部件，降低步枪故障率，成本降低，保养维修简单。这款步枪被新宁公司命名为“55-式步枪”，很受基层官兵欢迎。

怡和公司以“精准灵巧”为目标，致力于提高步枪的精度，改良后的步枪命名为“55-2式步枪”。这款步枪精度很高，设计更为复杂，保养维修不易，成本也有所提高。

两种步枪均采用了弹匣式设计，装弹、换弹十分方便。前者可装发子弹，更受基层官兵欢迎。后者可装6发子弹，更受中高级军官喜欢。

在中高级军官看来，55-2式步枪精度比55-式高，据枪瞄准也更为方便。因此，士兵装备55-2式步枪，可以节约子弹，减轻部队后勤压力。

另外，怡和公司的牌子更响，与革命军、军政府关系更为紧密，担当了更多的责任，更受军政府的青睐。

譬如说，怡和公司按照军政府的指示，与俄方签订合约，在没有收到货款的情况下，向俄军出口了大量的军火。

这一点，无疑也增加了55-2式步枪在众人心目中的份量。

陆雨晨说：“两款步枪口径相同，弹药通用。我们的建议是，大量采购55-式步枪，装备给普通官兵。少量采购55-2式步枪，供神射手、狙击手使用。”