唐约翰出使琉球，备受礼遇。正在日本停留的美国东印度舰队司令马休佩里，听到消息后又是嫉妒，又是猜疑，急匆匆地跟到了琉球。

几个月前，佩里将军率领舰队在那霸港登陆。琉球国王非常惶恐，对佩里非常恭敬。

现在，唐约翰还在琉球，琉球王有了靠山，不再像上次那样惊慌失措。唐约翰也当仁不让，代琉球国王与佩里周旋。

说起来，唐约翰与佩里还曾是美国海军里的同袍，一起参加过美墨战争呢。

美国海军与欧洲海军一样，有着严重的贵州传统，很看重军官的家庭背景。马休佩里出身于海军世家，父亲与哥哥都是战争英雄。因此，在仕途上，马休佩里远比唐约翰得意。

只是，唐约翰来到中国冒险，阴差阳错下加入革命军，成为杨烜的亲密战友，一路升迁至越国海军司令，大权在握，前途无量。

相较之下，马休佩里只是美国东印度舰队司令，头上还有海军部长、总统、国会等多座大山，行动多受掣肘。

佩里两年前离开美国时，受命逼迫日本开国，却被严禁开炮。他觊觎台湾，却不敢贸然行动，只得向美国总统写信建议占领台湾。总统不想惹事生非，严禁佩里开战，只允许他“谨慎地扩大美国的商业利益”。

倏忽之间，革命军已经登陆台湾，占领了台湾主要城市。不仅如此，琉球也向越国请藩，唐约翰也隐然成为琉球的“太上皇”。

形势变化之快，令佩里着实有些难以置信。为了炫耀武力，他带上了六艘主力战舰，浩浩荡荡地开到琉球那霸港。

那霸是琉球最大的城市，也是首里王城所在地。革命军的四艘战舰已停靠在那霸港口，戒备森严。

马休佩里出身海军世家，对各国战船一目了然。一眼就看出唐约翰带来的四艘战船，有三艘完全是西洋战船，另有一艘体型虽小，却不见明轮，表面覆盖着一层铁甲。

他早就听说，革命军发明了一种新式战舰，使用螺旋桨、全金属结构等新技术，十分精利，大致就是这艘战舰了。

佩里心生好奇，下令迫近越国战舰，近距离观察越国的新式战舰。结果令他既失望又高兴。

失望的是，这艘新式战舰并非全金属结构，只是在侧舷披挂了一层铁壳。这种战舰，在英法海军大国都有，叫作“铁甲舰”，实际上只是“铁壳舰”，其龙骨、甲板等材料仍为木质。

高兴的是，美国东印度舰队的战船仍然胜过越国的战船。从吨位、火炮数量等指标来看，东印度舰队仍是胜过南洋舰队的。

一阵礼炮过后，越国战船打出旗语，欢迎东印度舰队靠岸。

熟悉的西式海军礼仪，令马休佩里的戒心放松不少。

唐约翰得信，来到港口处迎接。

故人相见，谈了许多往事。故国风物，海军学院短暂培训的经历，美墨战争中的往事，令两人不由得生出许多思乡之情。

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