大年初一，福州城内出了桩绝大的新闻：一顶装饰华贵的官帽，挂在了内城与外城交界的西门城楼上！

官帽下面，又配了一副对联，牢牢贴在城墙上。上联写“今日取帽”，下联写“下次取头”，横批则是“有凤之头”。

这顶官帽为镂花金座，中间饰有一颗东珠，顶珠为红宝石。清朝的礼制极严，不同级别的官员佩戴不同的帽子，丝毫不得僭越。

东珠即为珍珠，只有一品以上的官员，包括王公贵族方可在帽子上佩饰东珠。按规定，一品官员可以佩戴一枚东珠，地位越高，所佩东珠越多。最高为皇帝，可佩十五枚东珠。

红宝石做顶珠，同样是一品官员的佩饰。到了二品官员，就得改用红色的珊瑚。人们常说的红顶商人，常指商人巴结官府，弄到了一二品的官衔，可以佩戴一二品官员的红色顶戴。

对联上明明白白地写着，官帽属于福州将军有凤。仔细推敲一下，便知并不为假。

帽子是一品官员的帽子，而整个福建省只有四个一品官员。文官一个，即闽浙总督瑞麟，从一品。另有三个从一品的武官，分别是福州将军有凤、福建陆路提督、福建水师提督。

但是，福建陆路提督驻泉州，水师提督驻厦门。所以满城西门城楼上的帽子，要么归闽浙总督瑞麟，要么归福州将军有凤。

熟悉福建官场的人都知道，这顶官帽属于有凤，因为帽子佩的是双眼花翎。有凤勇于任事，被朝廷赏戴双眼花翎。瑞麟被咸丰严旨斥责，只剩下一眼花翎了！

内城是福州八旗居住的地方，与外城彼此隔离。而内城西门最为繁华，是内外城交通的重要关卡。有凤一向主战，却被人把官帽挂在西门城楼上，又威胁要取他的头，挑衅的意味非常明显。

守门的旗兵很快就把官帽取了下来，消息却像瘟疫一样，迅速传播开来。大过年的，各家走亲访友，这件事也成了最好的谈资。

事情越传越玄乎。有的说是革命军干的好事，为的是向有凤传递消息，要他引以为戒。有的说事出蹊跷，有凤对待部下苛刻，必是福州八旗出了内奸。

众说纷纭，福州八旗也军心动摇，人人自危，似乎革命军已经潜入福州城，随时都能占领满城。

福州将军有凤脸面无光，不便出头。闽浙总督瑞麟一度想要发布戒严令，却被属下极力劝止。大过年的，发布这种命令只会扰乱民心，于防务毫无裨益。

正月初四，福州绿营督标中营，来了位衣着华贵的中年人，自称名叫陶昌德，求见营里的副将。

清朝总督都有绿营亲兵，称为“督标”。督标一般分为中、左、右三营。督标中营地位高于左右两营，由一名从二品的副将率领。

闽浙总督督标中营由一名姓王的副将率领，麾下有官兵95人，是闽浙总督瑞麟的直属卫队。瑞麟出手阔绰，对自己的卫队也颇为笼络，逢年过节都有赏赐。

今年形势吃紧，瑞麟的手笔更加阔绰，对督标中营的赏赐更厚。王副将为了防止官兵擅自离营，干脆把戏班请入了军营。

却说王副将看过访客的手本，并不认识陶昌德这号人。但陶昌德自称是王副将的旧相识，又馈送了一笔丰厚的见面礼，王副将不得不见他。