贸易结算货币是国际贸易中用作计价单位和支付手段的货币。通常情况下，结算货币都是世界上认可度高的货币，例如英镑、法郎。

英国、法国为当今世界的头号、二号强国，其货币自然而然地成为当时最重要的贸易结算货币。英法等国也能借助英镑、法郎，对贸易国施加强大的影响力。

晚清没有信用货币，以白银为贸易工具，也就不存在贸易结算的问题。但白银实质上是贵金属，而非信用货币，携带不便，已经不能适应现代工商业的发展。

杨烜决定发行法币，自然可以刺激经济，却也会带来众多问题。要应对这些问题，就需要高超的政治智慧、超强的改革魄力。

对内，军政府需要建立央行，需要完善银行网点，需要建立法币信用，需要推广法币。

对外，军政府需要向各国推介法币。杨烜率先在美国取得了突破口，与美国商人达成了一致。

这其中的原因是多方面的：中美贸易额总体不大；美国实行重商主义，联邦政府是个小政府；广东海商与美国商人关系密切……

怡和行老板、杨烜的岳父伍崇曜出力最大。早在伍崇曜的父亲伍秉鉴担任十三行首时，就与美国商人关系极睦。

有一次，美国商人阿斯特生意折本，欠伍秉鉴七万多银元。粤海关得知后，禁止阿斯特离开广州。伍秉鉴二话没说，当着阿斯特的面，撕毁了借据，还送给他回国的路费。

后来，阿斯特东山再起，对伍秉鉴感激不尽，逢人就宣扬：“华盛顿给了我一个国家，而伍秉鉴给了我全部人生。”

1829年，伍秉鉴又帮助一个叫约翰·福布斯的美国人发了财。伍秉鉴也因此获得丰厚的利润，成为美国旗昌洋行的大股东。

怡和行成了一家面向海外，在美国房地产、铁路、茶叶、矿业等行业有着多种投资的大公司。美国人对这个世界首富甚有好感，伍秉鉴也一度想要移民美国。

得益于伍秉鉴留下的良好声誉，美国人对伍秉鉴的儿子伍崇曜、孙女婿杨烜，很有好感。

而杨烜，也对中美贸易结算问题提出了非常巧妙的解决方案。

总的原则是：美国向中国出口货物，以美元结算。中国向美国出口货物，以法币结算。中间的差额，通过银行统一结算。

两国间的贸易结算，最关键的是结算方式。传统国际贸易，主要采取汇款和托收两种方式。随着资本主义经济的兴起，银行业日趋发达，信用证也开始流行起来。

所谓信用证，是本国银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。

顾名思义，信用证要求银行承担连带保证责任。而银行实力雄厚，万一贸易出现风险，银行也能及时赔偿，可以大大降低风险，促进国际贸易。

以信用证为贸易结算方式，关键在于开据票证的银行。广州暂时还没有商业银行，只有传统票号、钱庄。暨南军政府虽创办有振兴银行，却是一家央行，并不过多涉足商业业务。

这可难不倒杨烜。

广州十三行经营对外贸易近两百年，自有一套成熟的抗风险措施，其中最主要的就是公行基金。这种基金类似于商业保险金，一旦哪个行商出现经营风险，便从基金里支取银钱，应对危机。

通常情况下，公行基金规模可达上百万两白银，甚至数百万两白银。

满清时，广东当局缺钱，往往打十三行的主意。十三行首也多从公行基金里支取银钱，以魇官府的贪欲。有时候，十三行甚至还要从洋行借钱，弥补公行基金的亏空。

暨南军政府入主广州后，杨烜同样盯上了公行基金。不过，他并不是向十三行要钱，而是利用这笔公行基金，成立了一家商业银行。

银行取名为“暨南工商银行”，将作为暨南军政府的贸易结算银行，为出口贸易开具信用证。

此时的华南对外贸易，除了出口茶叶、生丝、瓷器等传统商品外，也开始出口了工业制成品。譬如新宁公司钢铁厂生产的钢制模具，远比美国人生产的铁制模具好。