古人娱乐活动不多，看戏是少有的可以雅俗共赏的娱乐方式。

戏班名气大，唱功好，可以到戏园、勾栏等固定场所唱戏，还可以“堂会”，到富绅家里唱戏。特别优秀的戏班，还会时不时被召入宫廷，供皇室听戏。

当今咸丰皇帝便是一个音律高手，不仅嗜好听戏，还熟知音律。就连京城里的名角，也不时受到咸丰皇帝的指点，对他精通音律佩服不已。

羚羊峡山脚下的这个戏班，属于不入流的“草台班子”，只能在农村集镇里流动演出。

这种草台班子，最讲师徒情谊。戏子身份低贱，从小拜师学艺，生死皆从师命。最大的师傅，无疑就是班主。除非班主亡故，徒弟方能“出位”，也就是脱离戏班、自立门户。

眼下这个草台班，虽然设备简陋、徒弟不多，却内外团结，徒弟们都很感戴师父的恩情。

师父的女儿，也就是小师妹受到绿营兵的调戏。师兄弟们个个义愤填膺，纷纷从幕后来到台前，就要与绿营兵争论。

绿营守备见状，更加恼怒，一脚踢翻眼前的桌子，骂道：“你们都反了！唱这种大逆不道的戏曲，必是杨逆的同伙！”

原本还在看戏的观众，此刻都自觉地避到一旁。他们并不急着离开，反而等着热闹。

几个绿营兵也在台下叫嚷起来：“把那个演杨烜的小旦、那个演苏三娘的花旦，都一齐押过来！让咱们好好审一审，看你们到底是不是黑旗贼的同党！”

班主生怕事情闹大，在一旁讨饶道：“大人，各位军爷，我们这种草台班子都是大清的良民，四处流动唱戏讨口饭吃，怎么可能是黑旗贼的同党呢？

“这出《大帅起兵》，在粤西流传很广，别说我们在乡下唱，城里有名的戏班也在唱。戏子图个赏钱，观众图个乐子，跟黑旗贼有什么关系呢？

“大人，您要是不喜欢听，咱换个曲子。您想听什么曲子，您随便挑。只要我们会唱，一定唱给您听，让您听得满意。”

绿营守备脸色缓和不少。他小眼一眯，自以为得计，猥琐地笑道：

“我在湖南时听过几出花鼓戏，觉得不错。你这班主唱功不错，演苏三娘的花旦身段很好，就唱一曲花鼓戏《烧火》吧。”

这话一出，绿营兵们全都淫笑起来，其他观众也都瞪大了眼睛，口水直咽。

花鼓戏是湖南地方戏，流传很广，在两广亦有班子常年流动演出，很受民间欢迎。

但花鼓戏之所以受到民间欢迎，其实别有原因。这种戏曲源自田间地头，对唱词、唱功不甚考究，内容掺杂俚语淫词，剧目大多以男女相悦的风流事件为题材。

“花鼓淫戏演十出，十个寡妇九改节”。花鼓戏与中国传统礼教格格不入，屡被官府查禁，却是屡禁不止。

这其中的原因，不妨从其中花鼓戏《梁祝》中窥伺一二。《梁祝》是中国传统戏目，在花鼓戏中剧情更为大胆露骨。剧中有梁山伯与祝英台同宿一幕，两人四腿交叉，身子紧贴，台词诙谐，与其他戏曲大不相同。

而《烧火》戏剧，内容竟是公公与媳妇打情骂俏，唱词十分香艳肉麻。

绿营武官不知道班主是花旦的父亲，却要他们两个对唱《烧火》。这样一来，即便是胆小谨慎的班主，也要怒火中烧了。

奈何绿营兵人多势众，又有凶器。班主只能忍气吞声，推脱不会唱《花鼓戏》。

绿营守备不嫌事大，说道：“你不会唱《烧火》，却会唱《大帅起兵》，这是什么道理？我看你们，十有是黑旗贼的奸细！”

台前有个年轻气盛的武生，分辨道：

“大帅，我们真不是黑旗贼的奸细，不过是个四处讨饭的草台班罢了。这《烧火》，我们是真不会唱，您要是想看《贵妃醉酒》、《西厢记》、《游园惊梦》，我们倒能试着演一演。”

《贵妃醉酒》、《西厢记》、《游园惊梦》都是比较雅的春闺戏，老百姓并不喜欢看。

班主的脸都绿了，戏子身份卑贱，最怕遇到这些当兵的，有理也说不清。他只得扑通一场，跪倒在地，哭丧着脸说道：

“大帅高抬贵手，我们戏子行走江湖，只为混口饭走。每天风餐露宿的，日子过得也很艰难。今日若有冒犯，还望您海涵。若说我们是奸细，我们就是有贼心也没贼胆呀！”

他这一跪，身后的徒弟们也都跟着跪了下来。

台下的观众原本一脸麻木，见此情状，有侧目而视的，有同情的，也有幸灾乐祸的。