广东陆路提督陶煜最怕的事还是来了：黑旗军追到了郁林州。

尽管早有预料，他还是有些不可思议：黑旗军什么时候有了如此多的骑兵？难道，八旗兵果真在灵山县全军覆没了？黑旗军竟敢再次孤军深入至郁林州，难道西线战事已经结束了？

陶煜心里明白，要想活命，唯有一条路可走：像在横州那样当即立断，弃城后撤。

可这一次，他无论如何也不能这样干了！

横州之撤，陶煜置主帅于不顾，早已为八旗所不耻。那一次，他尚能以“避敌包围”为借口，为自己的撤退作辩解。

现在，穆特恩生死未卜。如果陶煜再后撤，就编不出理由了，不仅不能堵住世人的悠悠之口，也会被军中同袍耻笑。

况且，黑旗军来的全是骑兵，行军速度快。陶煜就是有心逃跑，也跑不过黑旗军的骑兵。

也许，自己真的命该如此。陶煜心灰意冷，只得硬着头皮迎战。他手上还有七八千人，可与黑旗军一战。

郁林州是座大城，直属于广西省。

清代政制，州分为直隶州和散州。

散州隶属于府，行政级别与县相同，可认为是“高级”县。

直隶州的行政级别高于县，稍低于府，知州为正五品官，低于从四品的知府。

直隶州没有附郭县，知州直接管理州城。知府则是不临民的，府衙必驻在附郭县内，知府通过知县管理百姓。直隶州属下同样有县城，归知州管，这一点如同知府。

郁林州就是一个直隶州，即今之玉林市。知州眼见黑旗军兵临城下，早已吓破了胆，凡事都由陶煜主张。

陶煜身上背着“逃跑提督”的骂名，也有心做戏给世人，好叫别人知道自己并非不敢接仗。

他亲自指挥一千骑兵在城外迎战。不出意料，清军士气低落，无心接战。陶煜略作抵抗，便率军返回城内，企图依靠城墙守卫坚城，能守一日算一日。

身为绿营宿将，陶煜也知道“守城必守险”的道理。可清军已是惊弓之鸟，摆在外面纯属送死。陶煜也只好把兵力全部收缩进城内，向广东方面催求增援。

这晚，陶煜吃了败仗，正在中军帐内喝闷酒。亲兵来报，说提标营的何三进城了，有要事求见。

陶煜为人精细，有一番过目不忘的本领。这何三是提标营的把总，也算是陶煜的亲兵，陶煜对他有些印象。

黑旗军奇袭大岭后，陶煜认为寨墟地位重要，先派骑兵前往寨墟。当时，何三便负责向寨墟守军通风报信。

只是，何三赶到寨墟时，黑旗军已经袭占了寨墟。何三也被黑旗军俘虏，酿成后续一系列的惨败。

陶煜顿生警惕，召何三入帐。亲兵在何三身上好一番搜查，搜出一个信封，上写着“陶公亲启”四个楷体字。

何三扑通一声跪在地上，说道：“大帅，小人无能，那晚在寨墟被俘，铸成大错！”

陶煜非常镇定，既未发怒，也未冷笑，只是淡淡地说道：“这番信可是黑旗军托你送来的？”

何三犹豫再三，不敢答话。

一旁有个心腹幕僚说道：“何三，大帅对你恩重如山，信任有加。你可不能欺瞒大帅。”

何三还是不敢说话。

最后，陶煜发话：“帐内都是自己人，你如实说吧。”

何三再次环顾帐内，发现里面除了陶煜外，另有两个亲兵、一个幕僚、一员副将，都是陶煜极信任的心腹。他只好硬着头皮说道：

“小人不敢欺瞒大帅。此信乃黑旗军所写，说是杨烜的亲笔信。”