广东陆路提督陶煜已经五十多岁，自感精力不济，已对仕途不抱希望。作为一名汉人武将，提督已是官阶最高的武官。而广东绿营员额最多，也使得广东陆路提督隐然高于其他提督。

这一次，黑旗军发动突袭，先斩断拦江的铁索，又歼灭清军水师。打听过战争细节后，陶煜又惊又??：

“才半年功夫，黑旗军已经突飞猛进，决非太平军这种农民军可比！太平军尚能一举克复金陵，更何况黑旗军呢？假以时日，黑旗军或许还真能打进燕京呢！”

他与主帅穆特恩一向不和。身为汉人，又是杨遇春的旧部，陶煜不可避免地受到穆特恩的猜忌。

尤其是，两年前，杨烜曾在广州登门拜访陶煜，为死于教乱的父亲伸冤。此事虽未公开，却在官场上人尽皆知。

这一次，黑旗军直插清军敌后，战法新颖，出其不意，直掐清军命脉。陶煜久经战阵，深知被敌切断退路的危险。他不等穆特恩命令，便率领精兵急撤，力保退路。

从前线往后撤，有三条路线可供陶煜选择。

第一条走木梓墟，这条路离离郁江太近。清军水师不占优势，陶煜不敢走这条路，果断放弃。

第二条走灵山县城。这条路绕路太远。

第三条走寨墟，虽不如木梓墟便捷，却可以避开黑旗军的海军，又不像灵山那么远。

陶煜毅然决定，率领精兵撤回寨墟，确保清军后路安全。这难免会引起他人的误解，以为陶煜不战而退，不敢与黑旗军交锋。

譬如，陶煜的儿子陶德章就心有不甘，认为父亲不该如此示弱。他不敢当众反驳父亲的意见，等撤退的军令下达、众将都已散去后，陶德章瞅了个机会，向父亲进言道：

“父亲大人，咱们尚未与黑旗军主力接触，就退守寨墟，会不会显得太仓促了？穆特恩那边，恐怕也不好交代。”

看着儿子年轻气盛的样子，陶煜心生可怜，不忍把那些残酷的真相告诉他。可事已至此，大难临头，他只能把自己的心声告诉儿子，希望儿子能够领会他的苦衷。

中军帐内，亲兵、幕僚们正在整理文书，预备撤退。帐外，兵丁来去匆匆，正在为即将到来的撤退做准备。

陶煜带儿子到帐外，避开闲杂人等，问儿子道：

“昨天，黑旗军在横州上游斩断了铁索，全歼了横州江面的红单船、赶绫船。如今已经过去一天了。依你看，为什么我们还没接触到黑旗军陆军主力？”

陶德章不假思索地说道：“黑旗军水师顺江东下，又有蒸汽战舰，走得快。陆师只能靠步行，走得慢。”

陶煜苦笑一下，说道：“小子，你只知其一，不知其二。黑旗军战船连绵不绝，越过横州驶向下游，又是为何？”

大岭失陷的情报，早晨传到了穆特恩、陶煜的大营。

穆特恩的对策是，召集广西提督福兴、广东陆路提督陶煜两位大员，共商大计。

陶煜却根本不理会穆特恩，直接下令退守寨墟。

陶德章和大多数中下级军官一样，对黑旗军夺占大岭的情报半信半疑。他们难以相信，黑旗军怎么可能在一天之内，接连斩断铁索、全歼红单船、攻占大岭呢？

陶德章说：“要不要再往大岭派去几个斥候，确认那边的情报？”

陶煜摆摆手说：“不用了。这种事情，宁可信其有，不可信其无。”