周锋胸有成竹，说道：“大元帅，我们今天早上刚做过试验。八百斤的钢炮，炮弹有效射程可达二里，可发射洋人标准六磅炮弹。”

清朝一里约为576米，二里就是1152米。按照现在的标准，这种射程并不远。但在晚清，这已经非常了不起了。

广东水师提督关天培在第一次鸦片战争前，曾积极铸炮备战。根据关天培所著《筹海初集》，清军在虎门炮台共设数道防线，布置了多种火炮。

其中，清军旧式六千斤火炮最大射程仅为300丈（约1000米），还打不到珠江中流。清军购买自洋人的巨型夷炮最大射程在4华里之内，有效射程约为二三华里。

同样的，黑旗军曾购买过数批洋铁炮。为方便携带，洋炮多以小炮为主，最大者一千五百斤，有效射程约为二里。

从射程上看，周锋所铸的八百斤钢炮，已与一千五百斤的洋炮不相上下。如果使用无烟火药，炮弹射程还将进一步提高。

这其中最大的原因，当然是钢铁材质好，可以较薄的炮身，承受较高的膛压。

杨烜很感兴趣，当即指示一个一里外的目标，请周锋现场演示。

众人退到一旁，周锋则带着枪炮厂的工人，围着火炮忙上忙下。这门炮仍是旧式火炮，前膛装弹。工人先是装入火药，接着装入炮弹。

周锋亲自操作铳规，调整炮口后，便自信地下令开炮。炮手使用烧红的钢钎，通过炮身的小孔插入药包。

火药被引燃，爆炸，生成无数气体。气体膨胀，推动炮弹在炮管内顺着膛线旋转，出膛，迅速飞向目标。

很快的，目标右侧远方出现一片扬尘。

炮弹打偏了，但偏得并不远。首炮即能打成这样，说明钢炮精度很好，可与洋炮媲美。

杨烜很高兴，却有些惋惜：扬尘不大，说明炮弹威力不大，显然不是开花弹。

开花弹在当时又被称作爆炸弹，是现代爆破弹的雏形。第一次鸦片战争时，洋人的开花弹技术尚不完善，尚未大规模使用开花弹。

但火炮使用开花弹乃是大势所趋。到了克里米亚战争后（1853-1856），欧洲强国已经基本放弃了实心弹，全面普及开花弹了。

开花弹的技术关键在于引信。但十九世纪中期的开花弹，引信技术非常原始。英国火炮技术最为发达，使用的引信亦很原始。

当时，英国炮兵使用的爆炸弹和实心弹均为球形。他们使用一个装满了硬制火药的空心圆柱体作为引信管。

炮兵发射爆炸弹时，会根据目标距离将引信管剪成与燃烧时间相应的长度，然后塞进或旋进炮弹的引信管里，直到引信管尾部与炮弹外表一样平。

当发射爆炸弹时，火药装药会将引信管点燃。炮弹飞行时，引信管内的火药也在燃烧。待引信管内的火药燃尽，就会引燃爆炸弹内的火药，使爆炸弹爆炸，弹片四射，犹如开花。

可以想象的是，引领管长度全靠炮兵经验，必定会提前或滞后爆炸。

清军亦在第一次鸦片战争前发明了开花弹。但清军引信技术，比英军的引信管还要原始，清军开花弹更不可靠。

更要命的是，当时的道光老皇帝认为开花弹造价太高，又不稳定，把开花弹技术雪藏了起来！

周锋试射火炮，没有使用开花弹，而是使用的实心弹，显然对弹药厂的开花弹并无信心。